Menos de un año después de acoger la salida de la Vuelta al Mundo – Volvo Ocean Race, Alicante volverá a ser el centro de atención de las miradas de la vela mundial con el arranque en mayo del Circuito Audi Medcup 2009, consolidado como el mejor Circuito Internacional de Vela y campo de entrenamientos de la práctica totalidad de las tripulaciones de la America’s Cup.
Luis Carbonell | NOSTRESPORT.COM
Entre el 12 y el 17 de mayo Alicante volverá a erigirse en la capital mundial de la vela con motivo del pistoletazo de salida del Circuito Audi MedCup, que por tercer año consecutivo vivirá su debut en aguas alicantinas. La ciudad de Alicante mantiene de esta manera su compromiso con la organización de grandes eventos náuticos que junto a Valencia ha situado a la Comunidad Valenciana como epicentro de la vela mundial en los últimos años, acogiendo competiciones como la 32ª America’s Cup en 2007 o la salida el otoño pasado de la Volvo Ocean Race, las dos regatas más emblemáticas del deporte de la vela.
La cita de Alicante, la primera de un total de cinco que tendrán lugar en cuatro países diferentes, será además un acontecimiento histórico dentro del MedCup, toda vez que será la primera ocasión en que el Circuito se abra a la clase GP42.
En las ediciones anteriores el MedCup había sido coto exclusivo de los grandes TP52, los auténticos Fórmula 1 de la vela de crucero profesional, y una unidad tremendamente apreciada por las mejores tripulaciones del mundo dado que lo estricto de sus normas de diseño favorece una flota de unidades de última generación pero casi idénticas, donde prima el trabajo de los deportistas por encima de las prestaciones del barco, conformando un banco de pruebas y perfeccionamiento ideal para las tripulaciones de America’s Cup.
El GP42 es una unidad más pequeña que permite, manteniendo la misma filosofía y calidad que los TP52, presupuestos más ajustados manteniendo tripulaciones profesionales de primer nivel.
LA UNIÓN HACE LA FUERZA
La unión de ambas clases bajo la tutela del Circuito Audi MedCup era el paso lógico dada la actual coyuntura económica mundial y la “fuga” de patrocinadores, que ha motivado la disolución de una gran cantidad de equipos y regatas de primer nivel en todo el mundo al no encontrar presupuestos que puedan garantizar su éxito. Sin ir más lejos la flota TP52 se ha visto sensiblemente mermada respecto a años anteriores.
Pero lejos de tambalearse, el Circuito MedCup ha apostado por apuntalarse con la unión de ambas clases, asegurando cerca de una veintena de unidades, cifras que si hablamos de navegación en tiempo real –el primero que llega a meta es el que gana-, con barcos de última generación y las mejores tripulaciones del mundo a bordo, es sinónimo de espectáculo. En concreto en la cita de Alicante han confirmado su presencia ya 17 equipos, once TP52 y seis GP42.
Estas cifras vienen a despejar muchas dudas sobre la continuidad de un Circuito que se había consolidado como el mejor del mundo en ediciones anteriores, y a juicio de Ignacio Triay, Director del Audi MedCup, suponen “un enorme éxito, especialmente en un año en el que el escenario económico mundial está afectando negativamente al patrocinio deportivo, algo en lo que coincide el Director Técnico del Circuito, Nacho Postigo: “Tras la oleada internacional de cancelación de eventos consagrados y la impresionante disminución de participantes en regatas que destacaban por su elevado número de inscritos, creo que debemos estar muy satisfechos”.
La sinergia entre ambas clases será además muy positiva, y desde el Circuito se señala que “veremos que los equipos más competitivos de GP42 buscarán su paso a la eslora superior, mientras que aquellos equipos de TP52 con presupuesto limitado o que no llegan a mantenerse al nivel de exigencia de esta clase podrán optar por pasar a GP42. Así mismo, un potencial armador o patrocinador que quiera comenzar a navegar en el Circuito puede dar sus primeros pasos en GP42 y dar posteriormente el salto a TP52”.
LAS MEJORES TRIPULACIONES DEL MUNDO
La crisis económica ha afectado a la cantidad de equipos participantes en el Audi MedCup, pero la calidad de las tripulaciones se mantiene a un nivel altísimo. En Alicante estarán los mejores navegantes del mundo, incluyendo varios equipos de America’s Cup al completo, campeones olímpicos y de Volvo Ocean Race.
El protagonismo es evidente en lo que a flota de America’s Cup se refiere, y todos los barcos estarán plagados de tripulantes de uno o varios equipos que preparan ya la 33ª edición, una vez confirmado por el Defender Alinghi que tendrá lugar en Valencia pase lo que pase en los tribunales. La gran novedad este año será el debut del Team New Zealand con barco propio y Dean Barker a la caña, volviendo a navegar contra el barco verde del Desafío español -con base en Valencia- para reeditar aquella mítica semifinal de la Louis Vuitton Cup en 2007.
Pero aquí se navega en flota, y ambos deberán dar el máximo para superar a los vencedores de las dos últimas ediciones, el Quantum Racing americano (2008) y el Artemis (2007), que sellaron sus victorias con patrones de Copa América de la talla de Terry Hutchinson o el mismísimo Russell Coutts respectivamente.
Junto a ellos, representantes de algunas de las principales potencias en el deporte de la vela, como Italia (Audi Sailing Team), Gran Bretaña (Cristabella) o Argentina (Matador), y veteranos en el MedCup como Portugal (Bigamist) o Rusia (Valars y Synergy).
Aunque sin duda el otro gran foco de atención para los aficionados españoles y valencianos será comprobar si el archiconocido Bribón en el que navega S.M. el Rey Don Juan Carlos podrá -tras un purgatorio de varios años en que dejó de ser la referencia de la vela nacional a nivel deportivo- mantener el impresionante nivel mostrado en 2008, cuando se proclamó subcampeón del Audi MedCup, recuperando el “trono” de la vela profesional española. Para lograrlo han fichado al Copa América Thierry Peponnet.
El protagonismo español será más evidente en la clase GP42, donde tres de las seis unidades inscritas a estas alturas de temporada llevan sello nacional: el Caser-Quum de Javier Goizueta, el Madrid About Sailing de José Mª Van der Ploeg y el Islas Canarias Puerto Calero de Daniel Calero, en un nuevo duelo italo-español con los transalpinos Airis y Roma 2. La nota exótica la pondrá la llegada al Circuito del japonés Swing.
ALICANTE SE MANTIENE EN LA ÉLITE
La presencia de Alicante en el MedCup confirma la continuidad de la ciudad levantina y de la Comunidad Valenciana en su papel protagonista como organizador de eventos deportivos de primer nivel mundial, con especial relevancia a la vela donde ya ha acogido las dos competiciones más importantes que existen.
Por tercer año consecutivo Alicante será la encargada de dar el pistoletazo de salida del Audi MedCup, demostrándose los galones y la confianza de que se ha hecho merecedora la capital alicantina por parte de los organizadores del Circuito, que afirman sin tapujos que “el primer evento es siempre el más complicado en cuanto a organización, y estas semanas previas suponen un momento de máxima actividad con los preparativos”.
Alicante será junto a Cartagena, la única cita española en un Circuito que entre mayo y septiembre llevará a las mejores tripulaciones y barcos de crucero del mundo por cuatro países, visitando también Marsella (Francia), Cerdeña (Italia) y Portimao (Portugal), antes de poner el broche de oro a la temporada con la cita final en aguas del Mar Menor.
