15 buenos minutos de fútbol le bastaron a un plano Villarreal para hacerse con la victoria ante un Elche que lo intentó hasta el final, pero sin acierto (2-1). Buchanan y Mouriño, en la recta final del primer tiempo, marcaron los goles que dejan los tres puntos en La Cerámica.
Eder Sarabia sorprendió con su once, dejando a jugadores como André da Silva, Tete Morente o Cepeda en al banquillo. Buba Sangaré, por su parte, debutó como titular con los ilicitanos y el plan parecía que le salía al técnico vasco.
De hecho, durante la primera media hora de partido, el cuadro franjiverde fue ampliamente superior al Villarreal, que solo podía esperar a verlas venir. En ese sentido, el juego lo tuvo completamente controlado el Elche a partir de la gran salida de balón de Dituro, que repitió en la portería.
No obstante, cuando ese rigor se fue perdiendo, fue el equipo de Marcelino quien empezó a crear peligro. El encuentro se rompió según avanzó el primer tiempo y eso provocó transiciones que dieron lugar a los dos goles locales.
El primero llegó tras una buena jugada individual de Buchanan en la que se fue de Germán Valera hasta en tres ocasiones y definió donde era imposible para el guardameta argentino. Solo diez minutos después, una rápida combinación se convirtió en el segundo tanto del submarino amarillo. La posesión llegó a Mouriño, quien sorprendió a toda la zaga visitante, y puso el esférico en la misma escuadra.
El Elche se descompuso. Tras el primero de los tantos la dinámica ya no era la misma. El Villarreal apretó en la presión de forma mucho más cómoda y casi los ilicitanos no podían pasar ni de su cambo. Fue realmente sorprendente ver como no llegó el tercero antes del paso por vestuarios. Todo ello después de unos 45 minutos en los que Junior tuvo que salvar a los suyos cuatro veces.
El descanso le vino bien a los de Sarabia y poco a poco ganaron sensaciones. Tanto que, de nuevo, embotellaron al conjunto local.
En la segunda parte, los franjiverdes recuperaron su identidad y pasaron de pedir la hora a sentirse superiores al Villarreal, que en líneas generales no cuajó un buen partido. Ese dominio visitante dio lugar a córneres y varias jugadas peligrosas.
Precisamente en un balón parado llegó el gol de André da Silva, que sustituyó a un Rafa Mir sin mucho protagonismo.
Sin embargo, el tanto que metió al Elche en el partido llegó algo tarde. Con poco margen de maniobra, los últimos minutos fueron un asedio total de los ilicitanos, que gozaron de algunos centros laterales de Josan y Valera, aunque sin suponer un peligro real sobre la portería rival.
El Villarreal supo defenderse y un buen cuarto de hora sirve para enmascarar lo que fue un partido bastante plano de los de Marcelino. Además, con esta victoria, el submarino amarillo vuelve a igualar en puntos a todo un Atlético de Madrid en la lucha por la tercera plaza.
Por su parte, el Elche vuelve a perder fuera de casa. Es cierto que la imagen no se parece en nada a lo que se vio en anteriores jornadas, pero el «ser superior a» o el «poco gol» empieza a dejar de ser excusa. Con este son ya 10 enfrentamientos en los que los franjiverdes no saben los que es ganar y esto les obliga a seguir a un punto por encima del descenso.
