España estará en París tras conseguir clasifiicarse en el Preolímpico de Valencia, celebrado esta pasada semana en Beteró. La selección logró el billete en las semifinales tras ganar a Irlanda, donde Clara fue importante en los lanzamientos de shootouts, y acabó cediendo en la final frente a Bélgica, en un duelo muy disputado hasta los últimos instantes.
Hoy entrevistamos a una de las figuras más importantes de la selección, la portera catalana Clara Pérez, actual jugadora del Athlètic Terrassa, que nos explica el duro camino que ha tenido que pasar durante su carrera hasta llegar a convertirse en pieza clave para España.
Clara Pérez se abre en Nostresport para hablar de todo:
¿Qué siente una al saber que va a estar en unos Juegos Olímpicos por primera vez en su carrera?
«Pues tengo una sensación extraña porque como es una cosa tan intangible… hasta que no llegue el momento no me lo creo. Estoy muy feliz por el equipo porque hay un trabajo detrás muy grande»
¿Estás nerviosa de cara a París 2024? ¿Has hablado con alguna compañera que ya ha vivido unos Juegos Olímpicos?
«Todavía no me han dado esas mariposas en el estómago porque todavía queda tiempo. Nosotras ahora éramos 18 convocadas para el Preolímpico, para los JJ.OO. seremos 16, entonces el equipo puede cambiar. Yo soy una persona que hasta que no me vea en la lista, no me haré ilusiones. Es cierto que parte con ventaja para poder ir pero todavía quedan seis meses de trabajo y hasta que no vea mi nombre no diré que voy»
Hablando del Prolímpico, a pesar de perder la final, ¿conseguisteis el objetivo?
«Sí, el equipo está más que satisfecho del rendimiento, hemos ido de menos a más. Nuestro objetivo era clasificarnos para los JJ.OO. y lo hemos hecho. Obviamente, cuando lo conseguimos en semis queríamos ganar la final, porque ese era el mensaje dentro del vestuario, pero no pudimos. La final estuvo muy igualada y creo que fue el mejor partido que hicimos. Fue frustante porque lo teníamos ahí, pero estamos contentas»
Perdisteis ante Bélgica, ¿es una de las grandes potencias a nivel mundial en hockey?
«Yo creo que sí, Bélgica es una potencia mundial. Llevan dos veces fuera de los JJ.OO. y vienen con más ganas que nunca, se nota el trabajo que han hecho estos años. Pero bueno en París solo nos encontraremos potencias mundiales, como Australia, Alemania, Argentina, Holanda, que son aviones, y allí serán todo partidazos. Pero creo que este equipo es capaz de todo, vamos a luchar hasta el final para lograr grandes cosas»
Valencia se ha convertido en una referencia en el mundo del hockey, ¿cómo sentís vosotras jugar aquí?
«Valencia lleva organizando varios Preolímicos y es una pasada, la ciudad está volcada con el hockey. Yo estoy encantada de jugar allí, también hace unos años logré ser campeona de Europa con España sub21. El ambiente que se vive en Valencia es maravilloso y ojalá podamos volver muchas veces»
En tu carrera has pasado momentos complicados, pero al final has conseguido tu objetivo. ¿En quién pensaste al lograr el billete a París?
«Mi camino iba muy bien pero se truncó un poco, hasta el punto que tuve que dejar la selección. Al conseguir el pase a los JJ.OO. busqué a mi padre porque es el que me ha apoyado siempre. Por desgracia, hace unos años falleció mi madre y él siempre ha estado tanto para mí como para mi hermano. Es nuestro máximo referente»
Haciendo un repaso de tu carrera he visto que has pasado de jugar de delantera a portera, ¿cómo fue eso?
«Entiendo que sea llamativo. Yo empecé de pequeña en Línea22 y era delantera porque en la categoría 3×3 no hay porteros. Fui creciendo y la portera del equipo no quería seguir y decidí ponerme yo. Justo después de ganar el Europeo en Valencia, a nivel personal no estaba bien y decidí dejar la selección. Sabía que iba a volver pero necesitaba tomarme un tiempo. Hablé con Jaume Borràs, que es mi actual entrenador de porteras en el Athlètic, y le dije que tenía ganas de volver y entrenando me di cuenta de que mi sitio era la portería»
En ese momento de dejar la selección, ¿pensaste en dejarlo todo?
«No, porque más que dejarlo era desconectar un poco. El deporte no puede faltar en mi vida y si hubiese dejado el hockey me habría puesto a jugar al pádel o rugby… La vida es deporte»
¿La pasión por el hockey de dónde te viene?
«El hockey es un deporte muy familiar, cuando tus padres o abuelos juegan siempre te regalan un stick. En mi caso no fue así, en mi familia nadie juega. Yo practicaba otros deportes como atletismo, natación o baloncesto, pero un día unos vecinos nos dijeron de probar el hockey y nos gustó. Ahí empezamos, tanto mi hermano como yo. Diría que más que amor por el hockey, que evidentemente lo tengo, es amor por el deporte»
¿Cómo estás viendo la evolución del hockey desde que empezaste hasta ahora?
«En Catalunya las fichas de niños inscritos ha subido un montón. Las federaciones tienen planes para visibilizar el deporte. Creo que ha evolucionado mucho y cada vez se conoce más. El juego también ha cambiado, siempre hay dos normas que cambian de un año a otro, y ahora se deja jugar más y permite más dinamismo. Yo creo que va a seguir evolucionando y ojalá a largo plazo lo podamos profesionalizar»
Hablando del futuro, ¿cómo te ves una vez retirada?
«Pues entrenadora no sé si seré, pero de serlo sería entrenadora de porteros. Ojalá pueda seguir ligada al hockey, pero seguro seguiré ligada al deporte como organizadora de eventos. También ayudaré para que se pueda profesionalizar el hockey»
¿Cómo está el tema de profesionalizar el hockey, lo están valorando?
«Creo que no, pero tampoco lo sé exactamente. Al final es un deporte considerado amateur y muy pocas jugadoras pueden tener un sueldo por jugar. Lo tenemos las que jugamos en la selección que jugamos en un club. La mayoría de mis compañeras en el Athletic no cobran y tienen sus estudios y sus cosas que pagar»
EL futuro a corto plazo, ¿cuáles son tus objetivos con el Athletic lo que resta de temporada?
«Con el Athletic estamos muy bien, estamos en cuarta posición que daría acceso a la Final Four. El objetivo más a corto plazo es la Copa de la Reina, que el año pasado quedamos terceras, y queremos igualar o mejorar ese resultado. Somos un equipo joven pero con capacidad de hacer grandes cosas. Y a nivel selección pues también sería igualar o mejorar el resultado en los JJ.OO. de otras veces, que hemos conseguido diplomas»
