El Villarreal ha conseguido el pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones justo en el día que celebraba sus 86 años de historia. Necesitaban marcar los de Pellegrini y lo hicieron ya en la primera mitad, aunque el colegiado decidió anular el tanto legal de Ibagaza, que a los cuatro minutos de la reanudación adelantaba esta vez sí a los amarillos en una jugada perfecta. Mantzios igualaba poco después, pero Llorente remató la faena y coló al “submarino” entre los ocho mejores equipo de Europa.
Adrián Casabó I NOSTRESPORT.COM
No pudo celebrar de mejor forma el Villarreal su 86 cumpleaños. Victoria en Atenas y pase a los cuartos de final de La Liga de Campeones. El “infierno griego” no lo fue tanto y el “submarino” sigue adelante en la máxima competición continental de clubes, haciendo justicia en una eliminatoria en la que ha sido superior. La primera parte del encuentro no tuvo demasiada historia. Los griegos no estaban dispuestos a arriesgar el empate logrado en la ida con el mínimo esfuerzo, y pusieron todo el empeño en limitar las acometidas amarillas.
El Villarreal no acababa de encontrar su mejor juego y le costaba elaborar ese juego vistoso que le permitiera llegar con peligro a la meta de Galinovic. Los de Pellegrini no supieron encontrar solución al atasco del centro del campo y la única alternativa que quedó fueron los tiros lejanos. Nihat, con dos lanzamientos forzados, tuvo las primeras de la noche para los de La Plana, pero el balón salió desviado.
El conjunto amarillo siguió fiel a su guión, ajeno al infernal ambiente que se respiraba en las gradas, con bengalas y dispositivos láser incluido. Una falta lanzada por Karagounis a punto estuvo de adelantar a los griegos, que se envalentonaban por momentos y se iban cada vez más al ataque. Sin embargo, en una buena contra guiada por Ibagaza, pudo y debió el argentino hacer el primero para el Villarreal, pero incomprensiblemente Massimo Busacca anuló un tanto completamente legal tras un error de la defensa griega.
La segunda mitad no pudo comenzar mejor para los intereses del Villarreal, que a los cuatro minutos se adelantaba en el marcador. Ibagaza culminó una jugada de pizarra con un zurdazo complicadísimo que terminó alojado en la escuadra derecha de la portería de Galinovic. El “submarino” daba un paso adelante en la búsqueda de los cuartos, pero la alegría duró poco. Nada más encajar el gol, el Panathinaikos se lanzó en tromba a por la igualada y sólo seis minutos después, en un córner botado por Karagounis, Mantzios saltó más alto que todos para poner el empate con un gran testarazo y llevar el partido a la prórroga.
Llorente decantó la balanza
A veinte minutos del final, la prórroga parecía el destino final en el que se iba a decidir esta eliminatoria, pero en ese momento apareció de nuevo. En una contra, esperó el momento oportuno, le envió el balón a Llorente para que el vasco, en dos movimientos certeros de control y disparo, entrara en la historia del “submarino” y rompía una racha de casi 600 minutos sin marcar. El gol apagó las llamas del “infierno” de Atenas. El Villarreal estaba entre los ocho mejores del continente y tan sólo quedaba ver como pasaban los minutos. El Panathinaikos necesitaba dos goles y eso tranquilizó a un Villarreal, que se dedicó a controlar los tiempos del choque y no pasó ningún apuro. El Villarreal, por segunda vez en su historia, ya está de nuevo entre los ocho mejores de Europa. Ahora tan sólo falta esperar rival para la siguiente ronda. El sorteo el 20 de marzo.
Los datos del partido:
Panathinaikos: Galinovic, Warziniak (Ruakvina, m.86), Sarriegi, Vintra, Nilsson, Simao, Gilberto, Gabriel (Hristodoulopoulos, m.75), Karagounis, Salpingidis y Mantzios.
Villarreal: Diego López, Ángel (Javi Venta, m.29), Fuentes, Godín, Capdevila, Senna, Eguren, Ibagaza (Bruno, m.76), Cazorla, Rossi y Nihat (Llorente, m.46).
Goles:
0-1, min. 49: Ibagaza.
1-1, min. 55: Mantzios.
1-2, min. 69: Llorente.
Árbitro: Massimo Busacca (SUI). Mostró tarjeta al amarillo Llorente.
Incidencias: partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de campeones disputado en el estadio Olímpico de Atenas Spyros Louis.
