No le hizo falta al Fútbol Club Barcelona la mejor versión de sus estrellas para doblegar a un voluntarioso Valencia Basket. Solo ráfagas de un excelso Hezonja y Abrines, aportaciones puntuales de sus pívots y la constancia de un martillo pilón como Doellman bastaron para cortar el sueño de los taronja, que, pese a todo, nunca perdieron la cara al partido.
ENVIADO ESPECIAL | Dos triples de Alex Abrines cuando todo parecía ponerse en un puño asesinaron al Valencia Basket. Y eso que el balear acababa de cometer la cuarta falta personal y restaban aún 9 minutos para el final del último cuarto. Pero los jugones son así y Abrines lo demostró. Luego, la raza valenciana siguió sumando y no dejó escaparse a los azulgrana. Dubjlevic se empañaba en mantener con vida a los suyos, pero los de Pascual lo tenían todo bajo control. Si recibían un triple, contestaban con otro. Si se acercaban a cinco, robo y contraataque fácil. Y todo ello sin meter la quinta.
Y eso que el partido empezó prometiendo emociones y duelos anotadores. El acierto predominó en un primer cuarto en el que Romain Sato se pareció al del año pasado, pero fue un espejismo. Sus 7 puntos al arranque del partido fueron lo único destacado de un francés que luego desapareció. El intercambio fue constante hasta en el primer parcial y todo parecía indicar que aumentaría con la entrada simultánea de Navarro y Ribas. Pero no fueron los protagonistas. Quien tomó el testigo fue el joven Hezonja. 8 puntos en un abrir y cerrar de ojos, incluyendo un triple sobre la bocina, que clausuraron los primeros 10 minutos con el Barça arriba (25-21).
A partir de ahí, el público comenzó a jugar el encuentro. Como es habitual en las citas coperas, los neutrales van con el teórico equipo más débil y cada acción arbitral favorable a los catalanes era recibida con pitos por la parroquia. El toma y daca se mantuvo hasta llegar al descanso, cuando Marcelinho empezó a demostrar la clase que lleva pegada a la piel y, pese a que Rafa Martínez contestaba y ponía al Valencia a dos puntos en los últimos instantes de la primera mitad, pero no logró inquietar al Barça. Seis abajo para el equipo valenciano y veinte minutos por delante.
El tercer cuarto fue una batalla perdida para el Valencia. Jugar a intercambiar golpes contra un coloso con una profundidad de banquillo como la del Barcelona es jugar a la ruleta rusa. Y eso que salió vivo del envite tras verse 10 abajo de Oleson. Un punto de entrega menor que estuvo a punto de costarle caro a los de naranja, sobre todo tras una canasta de Abrines de las que minan la moral en el último segundo, pero la reacción llegó. Puntos de Aguilar y Ribas que fueron gloria para la revitalización de un equipo que parecía morir. 10 minutos por delante y todo por decidirse (62-57).
Dubjlevic, quién si no, fue capaz de aumentar la ilusión en el albor del último parcial. Puso a su equipo a 3 y parecía que comenzaba un nuevo encuentro. Pero no. Abrines se encargó de ejecutar las esperanzas en menos de un minuto y tocó volver a remar. Apareció Navarro, por fin, y puso los 11 de diferencia, y entonces el capitán taronja sacó la casta. Rafa anotó, defendió, y volvió a encestar, pero en frente estaba un croata con tanto descaro que ni siquiera una técnica en su contra pareció descentrarle. Nunca se arredraron los de Durán, que llegaron a tener una posesión para ponerse a uno a menos de un minuto del final, pero el que manda, el balón, no quiso entrar. Ni Dubjlevic ni Martínez lograron la canasta que hubiese puesto en un aprieto a Xavi Pascual y la historia se acabó. El Valencia se va de Gran Canaria cumpliendo las expectativas competitivas que había despertado desde la llegada de Duran. Compitió, dio la cara y mostró talento. Pero no es suficiente para que un todopoderoso capitule. El primer paso está dado. Al Valencia Basket ya le falta menos para volver a ser temible.
Valencia Basket 80
Doellman (16), Hezonja (13), Huertas (4), Abrines (16), Navarro (4), Satoransky (3), Pleiss (4), Thomas (2), Oleson (9), Nachbar (-), Tomic (14).
FC Barcelona 85
Ribas (4), Nedovic (2), Van Rossom (11), Sato (10), Lucic (-), Dubljevic (19), Vives (-), Martínez (8), Loncar (9), Aguilar (10), Harangody, (7).
