Historia. Historia es lo que sucedió el 23 de mayo de 2026 en Montilivi. El estadio gironí se le da especialmente bien al Elche y, contra los de Míchel, los franjiverdes firmaron una de las permanencias más caras de la historia de la Primera División. Sarabia no para de aumentar su legado en el club ilicitano. Esta campaña ha logrado que lo suyos hagan ni más ni menos que su récord de puntos en la máxima categoría del fútbol español.
Como era esperable, el Girona entró con todo en el encuentro. El deber de Sarabia era, sobre todo, entender los momentos del partido y, en una final como esta, es imposible llevar el peso del juego durante todo el tiempo. El conjunto de Míchel embotelló a los ilicitanos durante prácticamente los primeros 20 minutos del primer tiempo.
No obstante, el Elche resistió, y de qué manera. A través de una defensa organizada y de pausar el ímpetu local, los visitantes ganaron confianza. A partir de la primera media hora, el centro del campo franjiverde empezó a encontrar huecos en la frágil defensa catalana.
La superioridad cada vez era mayor, hasta que ocurrió. Álvaro Rodríguez hizo una auténtica genialidad dentro del área. Tras varios toques para evadirse de su marca, remató a la mismísima escuadra para adelantar a su equipo.
El Elche se vino arriba y lo siguió intentando, aunque sin éxito. Los ilicitanos no gozaron de acciones de peligro real, más allá de una aislada del mismo ariete, después de un error de la zaga gironí. Sin mucho más en este primer tiempo, el choque llegó al descanso.
El paso por vestuarios no le vino nada bien a los de Sarabia. No por las sensaciones dentro del terreno de juego, sino porque solamente tardó tres minutos el Girona en empatar el electrónico. Dituro rechazó mal un tiro libre dentro del área y el más listo de la clase fue Arnau Martínez, que disparó a placer teniendo al guardameta ya vencido y sin tiempo de reacción.
De nuevo con las tablas en el marcador, el enfrentamiento volvió a una fase de probar al rival. Hacia la hora del partido, Míchel metió toda la carne en el asador con un triple cambio, consciente de que a su equipo solo le vale la victoria. Con Montilivi a reventar, Stuani entró al campo y la defensa visitante fue obligada a reorganizarse.
Los minutos corrieron en favor de los locales, que cada vez amasaban más balón y hacían correr detrás de él a los franjiverdes. El momento del partido no beneficiaba al Elche, pero la igualada en el electrónico y, momentáneamente, los resultados en los otros enfrentamientos, sí.
Sin embargo, los deberes eran claros, conseguir algo positivo en el feudo rojiblanco. Chust se creció con el paso del tiempo y mantuvo a duras penas a los suyos vivos cuando peor estaban los ilicitanos en el terreno de juego. Sarabia agotó los cambios con tal de darle a su equipo un último empujón. Pese a ello, la realidad era totalmente distinta. El Girona estaba muy metido en el encuentro. Lemar, que acababa de entrar al césped, mandó el esférico al travesaño en una de sus primeras acciones.
El partido pendía de un hilo, podía pasar cualquier cosa. El juego se rompió por completo. El centro del campo no existía. Mientras que los de Míchel apretaban arriba, el Elche buscó contraataques de forma constante. En ese sentido, la entrada de Fort aportó bastante soltura.
El colegiado añadió siete minutos. Dituro rascó segundos de donde no se podía. Todos los futbolistas del Elche se comprometieron y, no sin sufrir, las mejores noticias llegaron. Lo mereció el equipo de Sarabia, se acabó el encuentro y con las tablas se confirmó por fin una permanencia histórica en Primera División.
FICHA TÉCNICA
Girona FC: Gazzaniga, Arnau Martínez (Rincón, 58′), David López (Lemar, 77′), Vitor Reis, Moreno, Ounahi, Witsel (Fran Beltrán, 58′), Gil (Stuani, 58′), Iván Martín, Tsygankov y Joel Roca (Echeverri, 67′).
Elche CF: Dituro, Sangaré (John, 46′), Affengruber, Chust, Bigas, Valera (Pétrot, 90′), Aguado, Villar (Pedrosa, 75′), Febas (Fort, 83′), Morente, Álvaro Rodríguez (André da Silva, 75′).
GOLES: Álvaro Rodríguez (0-1, 38′); Arnau Martínez (1-1, 48′).
TARJETAS: Sangaré (amarilla, 7′), Gil (amarilla, 45+2′); Affengruber (amarilla, 47′); Reis (amarilla, 60′); Echeverri (amarilla, 82′); Valera (amarilla, 85′), Aguado (amarilla, 85′)
ÁRBITRO: Hernández Hernández
INCIDENCIAS: El encuentro entre Girona y Elche es el correspondiente a la jornada 38 de LALIGA.
