El cuadro franjiverde cae eliminado de forma cruel tras resistir los noventa minutos y ponerse por encima en la prórroga con un tanto de Verdú. Los blancos, con uno menos, le dieron la vuelta en la segunda parte de la prórroga con los goles de Isco y Hazard.
Cita histórica la que se viviría sobre el césped del Martínez Valero. Los dos equipos apostaban por dos onces con varias rotaciones pero con garantías de sobra para poder pasar la eliminatoria. Morente y Pere Milla, teóricos titulares, eran suplentes por parte del Elche mientras que Modric, Casemiro o Mendy esperaban en el banquillo blanco. Las estrellas de cada equipo, Boyé y Benzema, veían el partido desde casa por descanso.
Los primeros cuarenta y cinco minutos fueron de diversión y ocasiones para ambos conjuntos. Ni Francisco ni, por supuesto, Ancelotti debieron estar muy contentos con las ocasiones concedidas. El Elche arrancó fuerte, sin miedos. Y avisó de forma clarísima en el minuto 10. Josan apuraba la línea de fondo y dejaba en bandeja a Carrillo que, a portería vacía, estrellaba el balón en el travesaño. Una acción que era más difícil fallarla que meterla.
Tras el ‘no gol’ de Carrillo, el delantero seguía teniendo la portería entre ceja y ceja. Y de cabezazos iba a ir la cosa. El primero, rebotó en Nacho para enviar el balón a córner; el segundo, fuera y el tercero, el más claro, atajó Lunin con una buena estirada. El arreón inicial de los ilicitanos se fue diluyendo. El Madrid empezó a dominar y la banda izquierda blanca iba a transformarse en peligro constante. Marcelo, rejuvenecido cinco años, y Vinícius, ponían la magia. Desde ese costado llegaron varias ocasiones como fueron los disparos de Camavinga, a las manos de Werner, y Rodrygo, fuera, tras pases atrás de Marcelo.
En la segunda mitad, el cansancio hizo mella en los dos conjuntos. El ritmo del primer acto se relajó y los ilicitanos decidieron darle el balón a los merengues y aprovechar los contragolpes. Los de Ancelotti optaron por potenciar las jugadas individuales y esperar esa genialidad que les pusiera por encima. Pero se topaban con un muro franjiverde que se hacía gigante con el paso de los minutos. Sin embargo, ese muro cerca estuvo de caer en los minutos finales con varias internadas de ‘Vini’ pero que no terminaron en nada. Y así resistió el Elche noventa minutos para forzar la prórroga.
Esta misma se convertiría en el tramo más épico y agónico del choque. Comenzaba fuerte el equipo de Francisco con una falta de Gumbau que Lunin detuvo con una magistral parada. Y minutos más tarde, se iba a producir la jugada de la eliminatoria. Montaba rápido un contragolpe el Elche, Fidel filtraba por dentro a Tete Morente que se plantaba solo con Lunin pero Marcelo lo evitó cortándole el paso. Expulsión del brasileño y toda la prórroga con un jugador más para los ilicitanos.
La afición y los jugadores abrieron los ojos y vieron la oportunidad de verdad para poder ‘cargarse’ al Madrid. Y más si cabe cuando Verdú sacó un disparo tras un rechace y este se coló en la portería blanca. 1-0, un jugador más y jugando en casa. El sueño estaba a punto de cumplirse. Pero los grandes no mueren hasta que no los rematas. Ceballos, Modric, Isco y Hazard se pusieron a jugar, como si en el patio del colegio se tratara, y con dos zarpazos, uno de Isco tras empujar un tiro de Ceballos, y otro de Hazard, daban la vuelta a la eliminatoria en un visto y no visto.
Una derrota muy dura y cruel para una afición y un equipo muy unidos y en un estado de forma formidable. El sueño de la Copa se esfuma aunque lo realmente importante para los alicantinos es la permanencia en LaLiga.
FICHA TÉCNICA
ELCHE: Werner, Palacios, John (Verdú, 87′), Diego González, Mojica, Josan (Tete Morente, 65′), Guti, Gumbau, Fidel, Carrillo (Friaza, 94′), Lucas Pérez (Pere Milla, 78′)
REAL MADRID: Lunin, Lucas Vázquez, Nacho, Alaba, Marcelo, Camavinga (Casemiro, 71′), Valverde (Modric, 71′), Kroos (ceballos, 91′), Rodrygo (Hazard, 91′), Jovic (Isco, 78′), Vinícius (Mendy, 117′)
GOLES: 1-0 Verdú 104′; 1-1 Isco 108′; 1-2 Hazard 115′
ÁRBITRO: Figueroa Vázquez del Comité Andaluz amonestó a Kroos, Casemiro y Alaba, mientras que Marcelo y Pere Milla fueron expulsados
INCIDENCIAS: Partido correspondiente a los Octavos de Final de la Copa de S.M. el Rey entre Elche y Real Madrid en el Estadio Martínez Valero con un resultado de 1-2 a favor del Real Madrid.
