Duro final para el Valencia de Javier Aguirre, que se adelantó en el marcador de penalti, pero el Villarreal supo darle la vuelta al resultado y selló la victoria con un gol de Mikautadze en el 96’.
Valencia y Villarreal se han visto las caras por última vez en el Estadio de Mestalla. Por lo menos en competición ligera. Javier Aguirre alineó un once con dos novedades respecto al último encuentro frente al Athletic Club, también en el feudo valencianista. La línea defensiva y el meta mantuvieron nombres. Otorbi y Luis Rioja serían las nuevas apuestas del técnico mexicano para el día de hoy.
En los primeros minutos de partido se pudo ver de forma clara el planteamiento del equipo, replegado y juntando líneas, siendo Danjuma la referencia en ataque y el hombre que rompió esa estrechez entre líneas. Toda idea inicial se vio alterada a los pocos minutos de juego, cuando David Otorbi tuvo que salir en camilla tras un pinchazo en su aductor. No se habían cumplido los primeros quince minutos de encuentro y el vasco Aguirre tuvo que dar entrada a Dani Raba y cambiar de planes.
Buchanan fue el primero en avisar a un Valencia aún grogui por la lesión de Otorbi. Dimitrievski apareció para enviar el disparo a córner. En ese costado derecho que sufrió la primera modificación, pasó a ser Pablo Maffeo quien haría de «carrilero» con la intención de romper líneas. El Villarreal iba ganando metros y acercándose a la portería ché con la calidad individual de jugadores como Buchanan o Pape Gueye, que hacían que el submarino amarillo pisara área rival y finalizara jugada con suma facilidad.
Dani Raba realizó una incursión por banda derecha y el jugador cayó en el área tras recibir falta de Renato Veiga, que en un principio el árbitro del partido no vería. Sería el VAR quien avisaría al colegiado para que revisara la acción en el monitor. El penalti era claro y así fue designado tras la revisión. Pepelu sería el encargado de lanzar y anotar la pena máxima para poner por delante al Valencia. 1-0 (18’).
La primera parte tan solo tuvo un remate a puerta del conjunto local, que no cambió su estilo con el gol a favor y siguió mostrando un juego más defensivo, esperando el momento para salir a la contra, eso sí, sin mucho éxito, aunque algo más atrevido en los instantes finales. Un Villarreal que, pese a irse por debajo en el marcador, mostró una cara más dominante con balón y acumuló ocasiones.
La segunda mitad comenzó sin cambios en ninguno de los dos conjuntos. Gayà tuvo una gran ocasión en el 52’ de encuentro tras un rechace de la defensa groguet. El capitán empalmó un potente tiro que terminó en córner. Esos compases fueron del equipo che, que robó balón en campo rival y cerca estuvo del gol, tan cerca que, a la salida del córner, César Tárrega remató hasta en dos ocasiones. El segundo de ellos vino precedido de un toque/remate de Dani Raba, que estaba en fuera de juego. Por tanto, el gol del de Aldaia no pudo subir al luminoso. Danjuma también tuvo el 2-0 en sus botas en un mano a mano con Gulácsi. El meta no tuvo ni que despeinarse, no se movió, ya que el disparo iba centrado.
El Valencia volvió a replegarse y sus jugadas de peligro comenzaban desde atrás y con la idea de buscar esa contra letal, ganar metros con pocos y rápidos pases. Alex Freeman devolvería el empate al marcador con la cabeza, tras un fantástico centro de Sergi Cardona que el número tres del conjunto amarillo no desaprovechaba. El balón se coló entre Tárrega y Dimitrievski. Tras el empate, Aguirre dio entrada a Elliot y Arnau. Javi Guerra y Raba salieron del verde y se reforzó esa banda derecha al completo.
Moleiro puso el miedo en el cuerpo de los valencianistas con un disparo que se marchó rozando el palo. Para tratar de volver a generar ocasiones, Aguirre dio entrada a Hugo Duro y Ugrinic, que ingresaban al terreno de juego en sustitución de Pablo Maffeo y Justin de Haas. Mientras se sucedían los cambios, se revisaba un codazo a Gayà. El capitán acabó ensangrentado y, tras la revisión del VAR, el centrocampista Gueye fue expulsado.
Con uno más, el Valencia generaba ocasiones. Danjuma se colocó en banda y el holandés buscaba de forma constante la espalda de Freeman. A través de centros laterales se acumularon un par de córners sin peligro notorio. El tiempo pasaba y la victoria se resistía. Elliot pecó de poca paciencia y de no saber callarse. El inglés, que salió desde el banquillo, vio cómo, por protestar, se llevaría dos tarjetas amarillas. De esta forma, se igualaron las tornas. Ambos equipos tenían 10 jugadores en campo.
Mikautadze daría los tres puntos al Villarreal en una contra fabulosa. Con el mismo método que el Valencia buscaba la victoria, terminó recibiendo un varapalo descomunal, cruel y se podría decir que merecido. El georgiano no falló en la finalización de una jugada que él mismo inició y acabó tras superar antes a Pepelu y después a Dimitrievski, que falló en una salida a medias y que mató al equipo.
Los de Aguirre seguirán en el pozo de Segunda División una jornada más. Se siguen resistiendo los tres puntos en Mestalla y la sequía como equipo local continúa. Decimonovenos en la clasificación y con tan solo 6 puntos en el casillero.
