El partido que selló la clasificación del Villarreal a la siguiente ronda arrancó con ambas aficiones enchufadas. El espectáculo de luces, los himnos y los cánticos hacían que se respirara una atmosfera de partido grande.
En cuanto a la faceta deportiva, los de Marcelino salieron igual de enchufados que sus aficionados, el técnico, muy cerquita de los suyos, les pedía intensidad al principio del partido. Sin embargo, el primero en avisar sería el Panathinaikos con un disparo potente desde fuera que repelió Reina como pudo.
El partido se adormecería pero se volvería a activar entorno al minuto 25 con una combinación de paredes al primer toque que desabocó en un centro impreciso de Ilias. Minutos después le volvería a caerle el balón que, con una conducción magnífica, vería el desmarque de Baena que supuso el uno a cero.
La acción del segundo gol llegaría en el 33′. Comesaña haría bueno un pase comprometido de Morales en la frontal del área y con un derechazo inapelable batiría a Brignoli para hacer el segundo del submarino.
La segunda mitad comenzaría con otro gol del Villarreal. Esta vez sería Baena quién aprovecharía el error garrafal de Willian Arão. El andaluz le entregaría el esférico a Morales que, en posición franca, no perdonaría y volvería a anotar en otro partido más. Con este gol, el ex del Levante llevaría 6 goles en 3 partidos.
El Villarreal se mantendría muy conectado en el partido pero tras mostrar cierta pasividad sin balón, el Panathinaikos aprovechó para poner un centro lateral para Aitor Cantalapiedra, que en posición antirreglamentaria, vencería a Reina. El gol fue anulado.
El que sí subiría al marcador fue el de Palacios. La polémica llegaría a la Cerámica con una acción dividida donde el jugador del conjunto griego llegaría al balón antes que Baena, que en la intención de diputar el balón, tocaría con la suficiente fuerza la pierna de Aitor Cantalapiedra para derribarlo. El colegiado tras consultarlo con el VAR acabaría pitando la pena máxima que se consumó con gol de Palacios tras aprovechar el rechace del penalti que impactó en el palo.
El conjunto griego se vendría arriba tras el gol, avisando con ocasiones muy claras. Fue en el minuto 80 que Ioannidis aprovechó la causa de la que más lleva pecando el Villarreal esta temporada: la espalda de los centrales. El atacante griego inició la carrera a la espalda de Cuenca y Gabbia que con toda la ventaja se plantaría ante Reina que poco pudo hacer para evitar el gol.
Sorprendentemente la insistencia del Panathinaikos se diluyó para aumentar en el descuento. Pues hasta entonces el villarreal tubo una ocasión muy clara para marcar otro gol, tras un rechace que le cayó a Alberto Moreno. El submarino no transformó, y tubo que sufrir hasta el final, teniendo muy presente la amenaza de de Ioannidis, que volvió a coger la espalda de los centrales y a punto estuvo de hacer el empate.
Alineaciones:
Villarreal CF: Pepe Reina, Foyth (Altimira, 78′), Albiol (Gabbia, 46′), Cuenca, Alberto Moreno, Ilias, Comesaña, Parejo, Manu Trigueros (Pedraza, 77′), Baena (Gerard Moreno, 68′), Morales (Ben Brereton, 68′).
Panathinaikos: Brignoli, Mladenovic (Juankar,91′), Willian Arão, Schenkeveld, Vagiannidis, Cantalapiedra, Rubén Pérez, Bernard (Djuricic, 60′), Adam (Vilhena, 75′), Palacios (Mancini 88′), Sporar (Ioannidis, 60′).
