Villarreal y Elche firmaron tablas en un partido donde la garra y la fuerza prevaleció por encima del juego. Los ilicitanos se avanzaron de penalty, pero los de Marcelino lograron empatar antes del descanso.
El partido se inició marcado por los numerosos cambios en ambos equipos respecto a la jornada intersemanal. Así, Marcelino apostó por dar entrada a hombres como Jonathan Pereira, Pina, Moi Gómez o el recuperado Mario mientras que Escribá salió de inicio con trivote y el canterano Cristian Herrera en punta.
Máxima igualdad en la primera parte
El partido pudo cambiar bien rápido, cuando en apenas un minuto Perbet dispuso de la primera ocasión a pase de Cani pero su remate se marchó excesivamente desviado. A partir de ahí, Villarreal y Elche empezaron a tantearse, con un mayor dominio del balón franjiverde pero con tranquilidad para ambas defensas.
La primera gran ocasión llegó en el minuto 19 para el Villarreal, y de nuevo con los mismos protagonistas. Cani ponía el balón desde la izquierda y Perbet remataba fuera. La ocasión dio más vida al partido, especialmente al Elche, que poco a poco fue controlando más el balón y encerrando a los amarillos. Fruto de ello llegó la jugada clave en el minuto 29.
Un saque de esquina cerrado acababa con el balón pugnado por Botía y Perbet, y el galo trastabilla al asturiano, un contacto suave que para Undiano Mallenco era objeto de penalty. En este caso, y pese a no tener a su lanzador habitual, el Elche no desaprovechó la oportunidad y Damián Suárez engañaba a Asenjo para abrir el marcador.
El gol dio alas a los de Escribá, que un minuto después volvieron a tener una buena ocasión en las botas de Javi Márquez, pero su chut era detenido por el guardameta amarillo. Los de Marcelino parecían muy tocados, pero la suerte les acompañó en el minuto 43.
En una jugada enrevesada, el balón acaba a los pies de Moi que le pone el balón a Jonathan Pereira para que se adelantara a la salida de Manu Herrera con un disparo extraño a media altura. El tanto dio alas a los amarillos en esos últimos minutos, que eso sí no evitó que se llegara al descanso con empate.
Más intensidad que ocasiones
La reanudación arrancó con Villarreal y Elche lanzados hacia el área contraria. Así, en apenas 10 minutos aparecieron las ocasiones que brillaron por su ausencia en la primera parte. Empezaron buscándolo los franjiverdes con disparos lejanos de Fidel y Carlos Sánchez, a lo que respondía Cani con un disparo cruzado que se marchaba por poco.
El juego ganó en viveza y ritmo, con posesiones largas y sensación constante de peligro. Eso sí, las ocasiones brillaron por su ausencia. No fue hasta el minuto 76 en que volvió a haber un remate peligroso, en este caso del Villarreal, cuando Perbet tocaba lo justo un centro de Mario para superar por arriba a Manu Herrera pero el balón se marchaba alto.
Los últimos minutos fueron un toma y daca constante, con reparto de las posesiones seguidas de contras peligrosas de ambos equipos. Así, en el 87 Carles Gil probó a Asenjo desde fuera pero el palentino paró en 2 tiempos, mientras que por los amarillos la mejor ocasión estuvo en la cabeza de Gabriel en un saque de esquina, remate que paraba Manu Herrera.
Finalmente no se movió el marcador y amarillos y franjiverdes logran un punto que sabe a poco para ambos, dada la oportunidad que tenían esta jornada de recuperar posiciones y asentarse de una manera más cómoda en la tabla clasificatoria, con el objetivo más cercano.
Ficha técnica:
Villarreal: Asenjo; Mario, Pantic, Gabriel, Jaume Costa; Pina (Trigueros, min. 78), Bruno, Moi Gómez (Óliver, min. 75), Cani; Perbet y Jonathan Pereira (Uche, min. 69).
Elche: Manu Herrera; Damián Suárez, Botía, Pelegrín, Cisma; Rubén Pérez, Javi Márquez (Rodrigues, min. 80), Carlos Sánchez (Rivera, min. 70); Coro, Fidel (Carles Gil, min. 58) y Cristian Herrera.
Árbitro: Undiano Mallenco (colegio navarro). Mostró amarilla a Jaume Costa por el Villarreal y Damián Suárez por el Elche.
Goles: 0-1, min. 30, Damián Suárez de penalty; 1-1, min. 43, Jonathan Pereira.
