La Ciudad del Turia es destino privilegiado de turismo en estas fechas tan entrañables.
En su origen se llamaba Valentia por su nombre en latín, ya que fue fundada por los romanos en el 138 A.C. Con posterioridad la invadieron los visigodos y los musulmanes hasta su definitiva conquista por parte de Jaume I en el 1238 de nuestra era. Esta conquista se realizó con la ayuda de las tropas de la Orden de Calatrava y se produjo como se cuenta en el Llibre del Repartiment. En 1251 se crearon Els Furs de València.
El Siglo XV es el siglo de oro de la cultura valenciana (Segle d’Or), momento de gran apogeo artístico y literario. Durante el reinado de Alfonso el Magnánimo se convierte en una de las urbes con más relevancia financiera y comercial de todo el Mediterráneo.
A partir de 1850 se dispone de agua potable y en 1882 el uso de la luz eléctrica es una realidad en prácticamente todos los domicilios del área metropolitana.
En el año 1900 se produce la creación del Banco de Valencia. También se completa y se termina el Mercado Central, de reconocida espectacularidad artística y una de las joyas arquitectónicas del arte valenciano del siglo XX, y el Mercado de Colón, que es una referencia para toda la ciudad.
En 1909 se realizó la Gran Exposición Regional que fue un éxito de relieve internacional. Fue promovida por el Ateneo Mercantil de Valencia y contó con el apoyo del gobierno y la inauguración por parte de Alfonso XIII.
En 1921 se termina la Estación del Ferrocarril, con lo que se mejoran las comunicaciones entre las ciudades próximas y Valencia.
Entre noviembre de 1936 y octubre de 1937 fue sede del Gobierno de la República de España.
Como consecuencia de la Gran Ríada de 1957 se construyó el nuevo cauce del río Turia, quedando el antiguo como zona de entretenimiento y ejercicios deportivos.
Micalet
Una de las construcciones más emblemáticas de la ciudad de Valencia es El Miguelete (El Micalet) porque domina toda la zona de la Catedral. En estas fechas ha sido noticia por el incidente de la campana, sin consecuencias, y es que periódicamente se producen noticias ‘cuasi-milagrosas’ relativas a hechos ‘sobrenaturales’. Se encuentra en la calle del Gobernador Viejo en una zona de referencia del casco histórico de Valencia. Forma parte del campanario de la Catedral de Valencia, aunque en su origen eran elementos independientes. El Miguelete se edificó entre los siglos XIV y XV y fue realizado por varios de los más eminentes maestros de obra de la época, entre los más relevantes destacaba Andrés Julià, Pedro Balaguer, José Franch y Martín Llobet. Es de estilo Gótico valenciano, aunque con el paso de los siglos se han superpuesto varios estilos posteriores, por las diferentes reformas emprendidas en su planta y fachada.
El Micalet mide más de 50 metros de altura y dispone de más de 200 escalones para acceder a sus dependencias. Por la entrada principal destacan una serie de arquivoltas en relieve y por el interior diferentes molduras y contrafuertes remachados con una serie de dibujos conmemorativos. Una de las estancias se utilizó como prisión (era la utilidad antigua de las torres en muchas ocasiones por su dificultad de acceso) y además dispone de varias bóvedas que monumentalizan el conjunto. La planta está construida sobre un prisma octogonal y se prolongaba de manera directa hacia la torre de Santa Catalina.
Se puede entrar a sus dependencias todo el año mediante la adquisición de una entrada y depende su gestión del Cabildo de la Catedral.
Desde que está unido al conjunto de la catedral plasma un efecto de dominio sobre toda la plaza en la que se encuentra y desde las terrazas cercanas se contemplan sus estilos arquitectónicos variados. Está ubicado en una de las zonas más visitadas y turística de la ciudad de Valencia.
La sala de campanas del Micalet está abierta todos los días al público para que contemplen el trabajo de los campaneros de la torre.
La Lonja
La histórica Lonja de Valencia se llama también Lonja de la Seda o Lonja de los Mercaderes y es una magna construcción del estilo Gótico valenciano de ámbito civil. Ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) en el año 1996. Está localizada en la Plaza del Mercado muy cerca del Mercado Central de Valencia.
Esta maravilla de la arquitectura fue construida entre los Siglos XV y XVI por parte del maestro de obras Pere Compte, forma parte del Siglo de Oro de la cultura valenciana y fue un elemento dinamizador del comercio y las transacciones económicas entre las regiones de la antigua Corona de Aragón.
Su zona de negocios era un recinto de planta rectangular enmarcada con unas columnatas. Se dividen sus dependencias en la Torre, que servía como calabozo, el Consulado del Mar, el Patio de los Naranjos y la Sala de la Contratación.
El Patio de los Naranjos estaba destinado a recepciones de las autoridades locales. El Consulado del Mar era una institución que se reunía en la sala del mismo nombre para resolver asuntos de comercio y conflictos entre los mercaderes. Existía desde el Siglo XIII. Se construyó en sus dependencias la Cámara Dorada, que cuenta con un techo realizado en el Siglo XV por el maestro de obras Juan del Poyo. Está realizado en madera con variedad cromática diversa y la inauguró Alfonso el Magnánimo.
Por su parte, la Sala de la Contratación es una gran dependencia con una serie de estancias donde se realizaban transacciones comerciales. Hay gran cantidad de bóvedas sujetas por columnas y por pilastras. La Taula de Canvis de la ciudad de Valencia se instauró en estas salas en el Siglo XV y se efectuaban operaciones económicas y financieras.
En los grandes ventanales se le aplicó el gótico flamígero para darle mayor relieve arquitectónico y además se añadieron muchas esculturas y gárgolas.
La seda se convirtió en el elemento más importante de comercio hasta el Siglo XVIII y por eso se acuñó el nombre de Llotja de la Seda.
Referencia mundial artística
Dentro de las construcciones de tipo civil (edificios comunales, ayuntamientos…) son de destacar los mercantiles como la Lonja de Valencia, destinadas a las reuniones de comerciantes. Estas edificaciones se realizaban allí donde la burguesía era una clase social fuerte y donde las transacciones y el movimiento comercial las hacen vitales. Verdadera joya del gótico civil es la Lonja. Este edificio es buena prueba de la floreciente vida económica de la urbe en la Baja Edad Media. Su excelente puerto le permitía abastecerse de los productos de que era deficitaria y exportar los excedentes agrícolas y artesanales (tejidos, curtidos, muebles, cerámica, orfebrería…) que tenía.
Este palacio comercial responde a la idea de un castillo entre tardo medieval y renacentista, con su torre del homenaje, su patio, su muro, sus remates almenados, su salón de fiesta…
Esta construcción vino a sustituir a la anterior Lonja del aceite mandada derruir por el Consejo de la Ciudad en 1469 por considerarla insuficiente para el movimiento comercial. Comienza así su planificación hasta 1481. Al año siguiente comienza la obra. Las obras terminaron en 1548, por esto el edificio del Consulado cuenta con un importante ingrediente renacentista. Intervinieron Pere Compte, Joan Ibarra y otros maestros.
El edificio está construido en sillería de piedra calcárea de Massarrojos, está levantado sin contrafuertes y consta de Salón de la Contratación, el pabellón del Consulado y el jardín rectangular que sirve de enlace a todo. Su finalidad era proporcionar un espacio para realizar operaciones de contratación y alojar al Consulado del Mar (creado a finales del Siglo XIII) y a la Taula de Canvis i Diposits de inicios del XV.
El cuerpo principal, gran salón columnario y torre, se inspira en la Lonja de Palma de Mallorca, pero la valenciana tiene un tramo más y su espacio interior resulta más alargado. La Sala de la Contratación es rectangular, dividida en tres naves separadas por ocho columnas recorridas por molduras estilizadas helicoidales. Es de tipo planta-salón con bóvedas a la misma altura. Se terminó en 1498 y de entonces data la famosa inscripción latina que recorre como un friso la sala: “Casa famosa soy, en 15 años edificada. Compatricios, probad y ved cuán bueno es el comercio que no lleva fraude en la palabra, que jura al prójimo y no le ofende, que no da su dinero en usura. El mercader que vive de ese modo, rebosará de riqueza y gozará por último de la paz eterna”. Tal inscripción está escrita en caracteres góticos. Es un templo del comercio.
La fachada principal presenta una gran portada flanqueada por airosos pináculos con arco apuntado, tímpano ocupado por una imagen de la Virgen del Rosario (seudogótica ya que está añadida en el XIX) y a su lado dos ángeles y parteluz bajo un dintel recto. Las arquivoltas bajan hasta el zócalo con interrupción de pequeños capiteles (apenas una pequeña imposta) y terminan arriba en un gablete conopial coronado por el escudo real de Aragón sobre un florón cruciforme. Destacan las figurillas labradas en las arquivoltas: grotescas, fantásticas, incluso groseras (además de una decoración de tipo vegetal).
A ambos lados de la portada hay dos grandes ventanas flanqueadas por finos pináculos, decoradas con tracerías góticas, parteluz grueso y gabletes. El esquema de esta fachada casi se repite en la fachada opuesta. El conjunto de accesos se completa con una puerta lateral recayente a la calle de los escalones de la Lonja bajo arco conopial, gemela, aunque mucho más sencilla, de la situada al otro extremo dando al jardín. Esta última, única que no da a la calle, se enriquece con relieves en el gablete conopial y queda rematada por florón. Al exterior, el muro se remata por almenas que terminan en dentellones figurando coronas. Cerca de ellas, son de destacar las monstruosas gárgolas. La mayor parte son animales: águila, dragón, reptiles… En el repertorio humano aparecen los salvajes, los frailes, los soldados. Esta nota satírico-escatológica obedece al contexto social.
Destaca el sentido de hortus conclusus del gran salón en el que las columnas son como árboles del Paraíso, conseguido ya en la tierra. La bóveda era la celeste, pintada incluso con estrellas y con fuertes colores. También se ha visto en él un templo del comercio, por la inscripción antedicha y porque la fachada principal estaba dedicada a la Virgen.
La torre no sobresale del plano y pertenece a la misma época que el cuerpo principal. El piso bajo albergó la capilla, cubierta por bóveda de terceletes; recae el salón columnario a través de un arco escarzano, abocinado con extradós conopial y arcos lobulados en su intradós, buena prueba del estilo mudéjar. Las dos salas superiores estaban destinadas a comerciantes en quiebra (bóveda de crucería anervada).
En la Lonja es de notar, como pieza excepcional, la escalera de caracol, es decir con los peldaños sujetos sólo al muro cilíndrico en el que se desarrolla, dejando vacío el centro.
Respecto al edificio destinado al Consulado del Mar fue realizado a lo largo de la primera mitad del Siglo XVI y es de planta rectangular constando de tres pisos. Su emplazamiento forma ángulo recto con el salón columnario. Son de destacar los medallones situados al exterior y a lo largo de un friso y que representan parejas célebres por su virtud. Sólo el principio de las obras fue dirigido por Pere Compte.
