Rubén Baraja regresa como entrenador al club que le vió convertirse en leyenda con la elástica Ché. Lo hace tras pasar la «mili» en Segunda División al cargo de clubes históricos con resultados diversos. En muchos de ellos ademas llegó en situaciones complicadas como la que vive hoy el Valencia CF.
«Uno de mis sueños es entrenar al Valencia» así de claro lo dejó el «Pipo» hace unos meses en una entrevista concedida a la Ser. No es para menos, la historia que le une al equipo de Mestalla es digna de respetar con un total de 364 partidos 2 Ligas en su haber ademas de una Copa de la UEFA, la Copa del Rey y una Supercopa de España. Sin embargo, quien regresa no es el Baraja centrocampista recuperador y con llegada que militó en el equipo de la Capital del Turia entre las temporadas 2000 y 2010 sino el entrenador que derivó de él.
Como tal y tras retirarse de los terrenos de juego en esa última temporada que le ligaba al Valencia, comenzó su andadura por los banquillos como ayudante de Gregorio Manzano en el Atlético de Madrid durante unos meses. Más tarde, en 2013 volvería unir su camino con el Valencia CF siendo incorporado como entrenador jefe del juvenil valenciano. En este cargo consiguió acabar líder de su grupo de la División de Honor en su primera temporada y el subcampeonato en la segunda. Un buen rendimiento que unido a su imagen como jugador le permitieron dar un paso hacia delante en los banquillos. De esta manera llegaría al Elche en julio de 2015 y tras una temporada completa en la que el equipo ilicitano finalizó 11º (hasta 18 empates sumó en ese campaña) decidió no aceptar la renovación que le propuso el Elche porque no le convencía el proyecto deportivo.
A la temporada siguiente cogió al Rayo Vallecano en noviembre durando apenas 4 meses en el puesto en los que solo pudo sumar 3 victorias en 13 partidos con el equipo del barrio madrileño. En diciembre de 2017 asimismo fichó como técnico del Sporting de Gijón. Su experiencia en el equipo asturiano sería mucho mejor que la anterior. Consiguió enlazar 12 jornadas consecutivas sin perder con una racha incluida de 8 victorias seguidas que llevó al conjunto blanquirojo hasta una cotizada 4ª plaza que le dió acceso al Play-off. No obstante, en la promoción de ascenso caería contra el Real Valladolid y acabó destituido en noviembre de 2018.
Prácticamente un año después, diciembre de 2019, fue anunciado como nuevo entrenador del CD Tenerife mejorando sustancialmente su situación en la tabla y dejando el club a final de temporada con el equipo en mitad tabla. En ese mismo verano, fue anunciado como nuevo entrenador de otro equipo histórico el Real Zaragoza donde a pesar de comenzar el la temporada sumó junto con la de Vallecas su peor experiencia en los banquillos. Apenas 10 jornadas aguantó en el conjunto blanquillo en las que sumó 10 puntos de 30 posibles (3 de ellos sumados por alineación indebida del Alcorcón en la segunda jornada de liga) que le valieron su cese en noviembre de 2020 desde el que regresa al Valencia CF.
Su banquillo soñado, aunque le llega en una circunstancia que parece más bien una pesadilla pero que él ha decidido afrontar para tratar de remediarla como figura de club tras un recorrido extenso en Segunda División, sin experiencia por contra en Primera y con una consigna clara en sus equipos 4-4-2 y a defender. Esperemos que le funcione al Valencia CF la apuesta por el Pipo porque le quedan ya pocas balas en la recámara.
El primer partido que debe afrontar es toda una final por la permanencia contra otro doble ex del Valencia (jugador y entrenador) como Quique Sánchez Flores un buen espejo cuanto rendimiento en el club valencianista al que mirarse.
