El pasado miércoles 14 de febrero, día de San Valentín, los levantinistas sufrieron una delicada ruptura. José Campaña y el Levante UD separaron sus caminos tras una relación de ocho temporadas en las que ambas partes han visto las dos caras de la moneda del mundo del fútbol. Un ascenso y un descenso, la vuelta de un granota a la selección española, varias lesiones, alguna que otra polémica por las redes sociales y cuatro permanencias consecutivas han sido algunas de las experiencias que el futbolista sevillano ha vivido con la elástica azulgrana.
Los inicios de Campaña en el Levante UD
En el verano de 2016, José Campaña aterrizó en Orriols con el equipo recién descendido. Fue una petición personal de López Muñiz, entrenador del Levante UD aquella temporada. Hasta que el mediocentro no se enfundó el azulgrana, pasó por un sinfín de equipos: Sevilla FC, Crystal Palace, Núremberg, Oporto, Sampdoria y AD Alcorcón. En ningún club consiguió estabilidad hasta que adquirió el «24» del Levante UD y empezó a maravillar a un Ciutat de València deseoso por regresar a Primera.
Así pues, la temporada 2016/17 avanzaba al son de un Levante UD que estaba intratable, siendo el líder de la Segunda División durante casi toda la liga. Y llegó el 29 de abril de 2017, una fecha que Campaña nunca olvidará. Suyo fue el centro desde el córner, que Postigo con un testarazo inapelable mandó al fondo de la red para darle el triunfo al Levante UD, y que le permitió así celebrar su regreso a Primera División.
Estabilidad en Primera División
La temporada 2017/18 fue un punto de inflexión en la carrera del andaluz. En segunda brilló, pero ahora se le presentaba el excelso reto de hacer lo propio en la máxima categoría del fútbol español. El Levante se mantuvo sobre la cuerda floja durante gran parte de la temporada, hasta que en marzo de 2018 todo cambió. Paco López cogió las riendas del banquillo granota con la misión de lograr la permanencia. La llegada del técnico de Silla fue crucial para José Campaña. El jugador empezó a demostrar su calidad inmensa y fue clave para que se lograra el objetivo aquella temporada. Incluso, en la jornada 31 de aquel curso, anotó un gol vital ante Las Palmas que certificó la salvación de Levante ante su afición.
Tras adquirir la experiencia de completar una temporada completa en Primera División, el curso 2018/19 exprimió al máximo el fútbol del jugador. Con el avance de las jornadas, el Levante UD parecía que esa temporada no estaba destinado a sufrir demasiado. No obstante, en las fechas finales, el equipo encadenó una mala racha de resultados que le adentró de lleno en la pelea por la permanencia. Una victoria ante el Rayo Vallecano por 4-1 y el milagro de Montilivi, con un triunfo agónico de los granotas por 1-2 certificaron la salvación a falta de una jornada. Las actuaciones de Campaña en esos dos partidos fue determinante: un gol y dos asistencias ante el Rayo y contra el Girona suya fue la asistencia a Bardhi para que marcara el gol de la permanencia en el minuto 86´.
Las dos temporadas siguientes significaron la llegada a la cima del jugador. En el curso 2019/20, con la irrupción de la pandemia, el Levante UD consiguió cerrar su segunda mejor temporada en Primera División tras alcanzar los 49 puntos, solo superado por las 55 unidades cosechadas el año que el levantinismo se metió en Europa en 2012.
Campaña ofreció un nivel muy alto, y en el temporada 2020/21 lo acabó de confirmar. En octubre de 2020, fue convocado por Luís Enrique para ir a la Selección Española absoluta. El mediocentro se convirtió en el segundo jugador granota de toda la historia en vestir «la Roja», algo que no sucedía desde 1963 cuando el levantinista Ernesto Domínguez fue a la selcción. Esa misma temporada, el Levante UD alcanzó las semifinales de Copa del Rey, pero Campaña se perdió la eliminatoria por lesión. Nadie podrá saber que hubiera sucedido si el «24» hubiese jugado aquella eliminatoria.
La cara amarga del fútbol
En la temporada 2020/21, pese a tocar el cielo con España, Campaña empezó a ver la parte mala de este deporte: las lesiones. En diciembre de 2020, la carrera del jugador cambió para siempre. Una lesión fibrilar de segundo grado en los isquiotibiales de su pierna derecha que le llevaron a continuas recaídas y el paso por quirófano, le mantuvo apartado de los terrenos de juego durante 210 días, y su regreso fue para el inicio de la pretemporada del ejercicio 2021/22.
A priori, Campaña estaba listo para regresar y volver a dar su mejor nivel. Sin embargo, no fue así. Desde la temporada 2021/22, el sevillano ha sufrido cuatro lesiones musculares, una lesión en le tobillo y una rotura de ligamento cruzado de su rodilla derecha. Unas lesiones que le han dejado en el dique seco durante 351 días durante las últimas tres temporadas.
Por otro lado, Campaña se ha visto inmerso en varias polémicas que no sentaron bien a la afición granota. Sus esporádicos guiños al Sevilla y alguna que otra discusión por redes sociales, han impedido que el recuerdo de Campaña sea inmaculado. No obstante, la calidad y la magia del mediocentro siempre serán recordadas por la afición.
José Campaña ya forma parte del pasado granota tras firmar con la UD Las Palmas como agente libre hasta 2025. El jugador y el Levante UD han agotado hasta el final la opción de que el «24» se quedase. El escaso margen salarial que tiene el club y la tasación que ha hecho LaLiga del futbolista han impedido su renovación.
