Valencia Basket repite en la Fonteta menos de dos días después de su triunfo ante el Panathinaikos para enfrentarse al RETAbet Bilbao Basket (domingo 2, 20:00h, Fonteta, Movistar Deportes 1) en un partido de la jornada 20 de la Liga Endesa que supondrá el primer regreso del escolta Rafa Martínez a la Fonteta tras su etapa de once temporadas en el club taronja.
El equipo taronja contará con el apoyo de su público para conseguir esa energía extra para compensar el desgaste de la batalla del viernes ante un rival que fue el único que en la primera vuelta se impuso a todos los equipos Euroliga en la Liga Endesa. Para tratar de alargar su buena racha como local en competición nacional (encadena seis triunfos seguidos y no pierde en la Fonteta en acb desde hace casi tres meses), el entrenador Jaume Ponsarnau no podrá contar ni con Sam Van Rossom ni con Jordan Loyd, mientras que Mike Tobey tiene difícil volver pese a que encara la recta final de la recuperación de su lesión en el sóleo. Valencia Basket ocupa actualmente la séptima posición de la Liga Endesa, con un 10-9 en la clasificación.
Con un triunfo más y alojado en la sexta plaza llega el RETAbet Bilbao Basket a la Fonteta, que a su vitola de matagigantes añadió una racha de seis victorias consecutivas para meterse en la Copa del Rey (incluyendo una en el Palau Blaugrana para sacar el billete a la cita de Málaga) que se cortó la semana pasada con una abultada derrota en la cancha del Herbalife Gran Canaria. Liderado por la dupla formada por Balvin y Bouteille, los Hombres de Negro ya han demostrado que son un visitante peligroso llevándose el triunfo de Tenerife, Burgos, Murcia y Barcelona. Y un rival incómodo en Valencia, ya que han sacado cuatro victorias en sus últimas diez visitas a la Fonteta. Jaylon Brown, recientemente operado de una fractura en la base del quinto metatarsiano del pie derecho, es baja segura mientras que Tomeu Rigo es seria duda por un proceso vírico.
Primer regreso de Rafa Martínez a la Fonteta
La noche del domingo será muy especial, ya que será la primera vez que el eterno 17 de Valencia Basket, el escolta Rafa Martínez, regrese a la Fonteta defendiendo los colores de un equipo diferente tras su etapa de once temporadas en nuestro Club. Rafa se convirtió en el jugador más laureado de la historia de la entidad, con cinco títulos en su palmarés taronja. Rafa se fue como el segundo en partidos jugados (626) y siendo el máximo anotador de la historia del Club con 5.589 puntos, siendo además también el jugador con más puntos anotados en la Liga Endesa y en la Copa del Rey. Mañana, se reencontrará con hasta nueve jugadores con los que levantó la EuroCup la pasada campaña y con la que fue su afición durante más de una década. No apures tu llegada al pabellón y ocupa tu localidad para darle la bienvenida como se merece a Rafa Martínez.
Un rival incómodo en la Fonteta
El encuentro de mañana será la 17ª vez que el RETAbet Bilbao Basket visite la Fonteta para un partido de la Liga Endesa y el balance general es favorable al equipo taronja con 12 victorias locales y 4 visitantes. Sin embargo, el cuadro bilbaíno se ha destacado como un rival peligroso que se ha llevado el triunfo del feudo taronja en cuatro de sus últimas diez visitas. Desde que los Hombres de Negro sacaran la victoria en los cuartos de final del Playoff por el título de la Liga Endesa 2010-11 por un marcador de 72-79, han vuelto a salir triunfadores de la Fonteta en otras tres ocasiones: en el Last 16 de la EuroCup 2012-13 (60-61), en la Liga Regular 2014-15 (73-78) y en los cuartos de final del Playoff de la Liga Endesa 2014-15 (76-80). A esos cuatro triunfos visitantes, el equipo taronja opone seis victorias, incluyendo las conseguidas en los últimos tres enfrentamientos, que llegaron de forma abultada. En la campaña 2015-16 Valencia Basket ganó por 85-49, en la 2016-17 el equipo taronja se impuso por un marcador de 83-61 y en el último precedente, el de la temporada 2017-18, cuando Valencia Basket se impuso por 87-67 con 18 puntos y 28 de valoración de Fernando San Emeterio y 14 puntos de Erick Green.
