El passat dissabte, amb el partit front a l’Oviedo, José Luis Gayà va arribar als 400 partits amb el Valencia CF. El de Pedreguer, que ja formava part de la història del club, alcança una fita a l’abast de molt pocs jugadors. El lateral dret va arribar al planter del club amb tan sols 11 anys i des d’aleshores ha defensat la camiseta blanc-i-negra. La seua trajectòria reflecteix fidelitat, compromís i constància en un període especialment complicat per a l’entitat.
Gayà ha sigut una peça fonamental en moltes temporades. Amb la seua velocitat per banda, cap citat d’arribar a l’atac i treball defensiu, s’ha consolidat com un dels millors laterals esquerres de futbol espanyol. A més, en anys marcats per canvis constants en la plantilla, Gayà sempre ha portat el braçalet de capità i ha segut l’esperança de molts aficionats. Fins i tot en algunes temporades va tenir ofertes per marxar de València que va rebutjar per seguir lligat al club de la seua vida. Els seus 400 partits no només són una xifra estadística, sinó també el reflex del seu sentiment valencianista.
Els inicis
José Luis Gayà va arribar molt jove, amb 11 anys, a l’acadèmia del Valencia i ràpidament va destacar per les seues qualitats físiques i tècniques. En aquells primers anys jugava en una posició més avançada, però amb el temps es va anar adaptant al rol de lateral esquerre. Va ser en aquesta posició en la qual acabaria destacant.
El seu debut amb el primer equip va arribar als 17 anys, en la temporada 2012-2013, quan encara era un jugador en formació. Aquells primers minuts amb la samarreta del primer equip es van donar en Copa del Rei contra la UE Llagostera, el 30 d’octubre de 2012. Posteriorment, en 2013 va disputar el seu primer partit en competició europea davant el Kuban Krasnodar en l’Europa League. Va ser en 2014 quan va debutar en LaLiga davant l’Atlètic de Madrid a Mestalla.
Hoy hace 5 años de mi debut. Feliz y orgulloso de seguir vistiendo esta camiseta. ⚪️⚫️ pic.twitter.com/tx09Vlnm4W
— Jose Luis Gayà Peña (@jose_gaya) October 31, 2017
A partir de la temporada següent, la 2014-2015, Gayà es va consolidar com a titular al lateral esquerre. En poc de temps va passar de ser una promesa de la pedrera a una peça imprescindible en l’esquema de l’equip.
Dades
Amb la samarreta del Valencia CF, Gayà ha disputat un total de 400 partits. D’aquests, el lateral esquerre ha segut titular en 370 i ha eixit de la banqueta en els altres 30, la qual cosa el situa com un referent en la posició durant poc més d’una dècada. En les seues aparicions, el de Pedreguer ha anotat un total de 12 gols i repartit 34 assistències; però sobretot ha aportat una gran solidesa defensiva en el seu carril.
Amb aquesta xifra històrica de partits, l’actual capità del Valencia CF es converteix en el sèptim jugador amb més partits oficials en la història del club. El lateral, hui, té per davant a llegendes com Santiago Cañizares (416), Manolo Mestre (424), Miguel Ángel Angulo (434), David Albelda(485), Ricardo Arias (521) i Fernando Gómez Colomer (553).
🦇 @jose_gaya, séptimo jugador con más partidos oficiales en la historia del Valencia CF
— Valencia CF (@valenciacf) March 14, 2026
El de Pedreguer iguala a la leyenda Enrique Saura con 4️⃣0️⃣0️⃣ encuentros como valencianista#ADNVCF pic.twitter.com/32LKagud6k
Trajectòria amb el Valencia CF
La carrera de José Luis Gayà al Valencia CF no ha estat fàcil. El lateral de Pedreguer es va consolidar com a titular al primer equip just en el moment en què Peter Lim arribava a València. Aquelles primeres temporades amb la samarreta valencianista coincidien amb un projecte que prometia tornar el Valencia a l’elit del futbol europeu. En aquell context, Gayà destacava com una de les grans promeses del club.
Amb el pas dels anys, el lateral esquerre va anar consolidant-se com una peça imprescindible de l’equip. Tot i els constants canvis a la banqueta i en la direcció esportiva, Gayà va continuar creixent com a futbolista i assumint cada vegada més responsabilitat dins del vestidor. La seua regularitat i el seu rendiment el van convertir en un dels jugadors més fiables de la plantilla, fins al punt d’acabar assumint el rol de líder dins del camp.
Els millors anys esportius de Gayà amb el Valencia van arribar amb l’etapa de Mateu Alemany a la direcció del club i Marcelino García Toral a la banqueta. En aquell projecte, amb grans futbolistes, el lateral va viure el moment més competitiu de la seua carrera. El Valencia CF va tornar a classificar-se per a la Champions League i, sobretot, va conquistar la Copa del Rei de 2019, únic títol al palmarés de Gayà.
Els moments més durs
Aquell gran projecte es va trencar de manera abrupta, un punt d’inflexió que molts consideren l’inici de la decadència esportiva del club. A partir d’aquell moment, l’equip va perdre bona part dels seus jugadors més importants i va entrar en una etapa d’inestabilitat constant que el va allunyar de les competicions europees. Enmig d’aquest context, Gayà va quedar com un dels pocs referents que continuaven al vestidor. El jugador es va convertir en primer capità i principal símbol del valencianisme dins de la plantilla, just en el moment en què començava l’etapa més complicada de la història del club.
L’afició va recuperar l’esperança en mig d’aquesta dura etapa amb la final de Copa del 2023. En aquesta, Gayà va protagonitzar una de les imatges més dures d’aquell dia. El jugador era llàgrimes davant l’afició del Valencia després de perdre el que anava a ser el seu primer títol com a capità.
Tot i això, aquests últims anys també han estat els més complicats per a la seua figura pública. La decadència esportiva del club ha anat acompanyada d’un augment de les crítiques cap al capità. Amb un Valencia cada vegada més allunyat de les posicions europees i que en diverses temporades ha arribat a lluitar simplement per assegurar la permanència en Primera Divisió, part de l’afició ha assenyalat Gayà com una de les cares visibles d’aquesta etapa. Alguns sectors li retreuen haver assumit amb massa normalitat aquesta nova realitat del club, acusant-lo de conformar-se amb l’objectiu de no baixar de categoria i d’haver oblidat l’exigència històrica que sempre ha caracteritzat una entitat com el Valencia CF.
Selecció espanyola
El bon rendiment de Gayà amb el Valencia també li ha obert les portes de la selecció espanyola. El lateral de Pedreguer ja havia sigut habitual en les categories inferiors de la selecció, especialment en la sub-19 i en la sub-21. De fet, Gayà va formar part de la convocatòria per disputar el Campionat d’Europa Sub-21 de Polònia 2017.
Un any més tard arribaria el moment més important a nivell internacional: el seu debut amb la selecció absoluta. Aquest es va produir l’11 de setembre de 2018 en una contundent victòria d’Espanya davant Croàcia per 6-0.
Des d’aleshores, el defensa valencianista ha sigut convocat en diverses ocasions amb la selecció absoluta, consolidant-se com una alternativa habitual al lateral esquerre gràcies a la seua regularitat i capacitat ofensiva. El 2022 va estar inclòs en la convocatòria per disputar el Mundial de Qatar. No obstant, poc abans de l’inici del torneig va patir una lesió lleu al turmell durant un entrenament previ a un amistós contra Jordània.
En un primer moment, tot apuntava que la lesió no era greu i que, com a molt, Gayà es perdria el primer partit del campionat. De fet, el jugador va viatjar amb la resta de la selecció a Qatar, ja que s’esperava que poguera estar disponible per al segon partit. No obstant això, finalment el seleccionador Luis Enrique va decidir no esperar la seua recuperació i Gayà va haver d’abandonar la concentració de la selecció. Aquesta decisió va suposar un dur colp per al lateral valencià, que es quedava sense l’oportunitat de disputar el seu primer Mundial.
