Levante UD FS vence al Jimbee Cartagena (2-1) en un partido con las características propias de las grandes citas. La férrea defensa y un incombustible Fede salvan de la quema a los valencianos que acceden a las semifinales del Play Off por el título. En el día del homenaje al capitán Márquez por su trayectoria en el cuadro granota, los valencianos regalan una victoria de las que hacen equipo a su calurosa afición a falta de 27 segundos.
El Municipal de Paterna acogió en la tarde del sábado un encuentro de alto voltaje. La necesidad de ambos equipos por ganar se percibió desde el pitido inicial. Levante, por su parte, con la mira puesta en las semifinales del Play Off por el título por segunda temporada consecutiva, mientras Jimbee Cartagena con la obligación de forzar el tercer encuentro de la eliminatoria para mantener sus opciones intactas.
Desde la previa y el calentamiento tanto valencianos como cartageneros activaron el chip de partido grande. Los pívots granotas sembraron el pánico en la portería de Chemi, pero no sería la línea durante los primeros 20’. Jimbee Cartagena realizó un acoso y derribo constante en campo contrario que se traducía en oportunidades de gol que no supieron aprovechar.
Sin embargo, en una jugada de banda aislada, que pilló a gran parte del público y a la zaga de los murcianos por sorpresa, llegó el primer tanto. La conexión Rubi-Esteban siempre funciona a la perfección y fruto de este combo, el jugador catalán aprovechó un balón suelto en el área para meter la puntera y situar el momentáneo 1-0 en el luminoso.
A partir del gol, los de Diego Ríos centraron sus esfuerzos en la defensa. El desarrollo del partido se asemejaba al encuentro en Cartagena donde Levante consiguió el primer punto de la eliminatoria basándose en el contraataque y en las intervenciones de Fede. El arquero valenciano volvió a ser capital en este segundo envite ya que, entre los postes, su figura e incluso los propios jugadores visitantes evitaron que el resultado acabara en tablas o favorable a los intereses del conjunto de la Región al final de la primera mitad.
El tiempo corría a contrarreloj para los visitantes que acusaban ir por detrás provocando a los jugadores valencianos y causando una tangana entre los dos banquillos. En lo estrictamente deportivo, la defensa férrea de Levante se extendía más allá de Fede. Incluso Maxi Rescia salvó sobre la línea, con una de chilena marca de la casa, lo que hubiera sido el empate de Jimbee.
La segunda mitad presentó a un Levante con las líneas de presión más altas dificultando la salida de balón del rival. Esta simple acción desmelenó al equipo que comenzó a ser más incisivo de cara a puerta. Jimbee, en cambio, comenzó a acusar el esfuerzo en vano por empatar la contienda y los nervios provocados por el resultado que les dejaba sin opciones de pasar de ronda.
Los postes volvían a ser los protagonistas en la recta final del encuentro. Hasta en dos ocasiones evitaron que Jimbee anotara el 1-1. A pesar de ello, Duda optó por jugar de cinco con Franklin como portero a falta de 5:33. En una de tantas finalizaciones, el cuero golpeó en la mano de Maxi Rescia dentro del área. El croata Marinovic anotó el lanzamiento de 6 metros y puso las tablas a menos de dos minutos para el final.
Pese al resultado que enviaba el encuentro al tiempo extra, Diego Ríos se jugó todo a una carta con el portero jugador. El juego de cinco volvió a resultar favorable, y es que el idilio del cuadro granota con la liga regular se mantiene vigente en Play offs. Rafa Usín, con su tanto a 27 segundos de la conclusión, llevó el éxtasis a las gradas del Pabellón de Paterna que ya espera rival que será el vencedor de la eliminatoria entre ElPozo Murcia y Viña Albali Valdepeñas.
