Costó arrancar el Last16 con victoria. A pesar de los golpes, de las lesiones y de los triples letones, el Valencia Basket venció al VEF Riga en un partido de tensión que no se decidió hasta los últimos segundos, cuando Rafa Martínez culminó desde la línea de tiros libres un partido soberbio (27 puntos) que le catapulta hasta el honor de ser el mejor triplista europeo en la historia del club taronja. También estableció otro récord Stefan Markovic, en este caso de asistencias en un partió del Last16 con once. Ambos rescataron a su equipo cuando más cercana parecía la sorpresa letona.
- Rafa Martínez, máximo triplista europeo de la historia del Valencia Basket
- Fotogalería del Valencia Basket – VEF Riga
Toni Ponce | NOSTRESPORT.COM
Costó arrancar el Last16 con victoria. A pesar de los golpes, de las lesiones y de los triples letones, el Valencia Basket venció al VEF Riga en un partido de tensión que no se decidió hasta los últimos segundos, cuando Rafa Martínez culminó desde la línea de tiros libres un partido soberbio (27 puntos) que le catapulta hasta el honor de ser el mejor triplista europeo en la historia del club taronja. También estableció otro récord Stefan Markovic, en este caso de asistencias en un partió del Last16 con once. Ambos rescataron a su equipo cuando más cercana parecía la sorpresa letona.
Hay muchos tipos de partido que te pueden animar. Mientras que el año pasado el Valencia Basket vapuleó a este mismo rival por 40 puntos de diferencia, ahora solo pudo ganar por cuatro, pero el choque seguro que llena de confianza las espaldas de Markovic y Martínez. El primero porque Rodrigo San Miguel fue retirado en camilla por un golpe en el cuello y se da por hecho que el serbio tendrá que asumir responsabilidad extra durante los próximos partidos. El segundo porque necesitaba recobrar sensaciones de un tiempo pasado en el que sus condiciones físicas eran mejores.
El que ya tiene esa dosis de seguridad en sí mismo es Bojan Dubljevic. El montenegrino anotó los primeros cuatro puntos del Valencia Basket antes de retirarse por un golpe en la nariz. Después volvió y siguió convirtiendo en puntos todo su talento, a pesar de jugar con una aparatosa máscara que le impedía ver con claridad. Los primeros minutos de partido presagiaban un encuentro plácido en el que los locales no tendrían problemas en acabar con los lanzamientos lejanos del cuadro letón (20-17, min. 10).
Sin embargo, el Riga siguió asumiendo riesgos con cuatro jugadores abiertos permanentemente y el base americano Rowland decidiendo en caso de duda. Y la jugada empezó a salir en cuanto el VBC empezó a flojear atrás, un parcial de 0-14 daba la vuelta a un marcador que llegaría al descanso en desventaja valenciana. 28 en un cuarto son muchos y ni siquiera servía que Martínez mostrara un acierto fuera de lo común en la otra parte del campo (39-45, min. 20).
Los triples son un arma de doble filo. Por ello, cuando Markovic saltó a la pista en el tercer cuarto decidido a hacer del partido su coto privado el encuentro empezó a tomar un cariz apasionante. A los primeros evites del serbio respondieron los de Butautas a base de triples, pero poco a poco la presión dio sus réditos y tan pronto como los letones se habían marchado de 10 puntos, los valencianos recuperaron la ventaja en un final de cuarto perfecto: 18-1 de parcial casi inmaculado que Rowland manchó con un triple sobre la bocina (65-58, min. 30).
El último cuarto volvió a mostrar las carencias valencianas a la hora de cerrar partidos, si bien era casi imposible ante el acierto espectacular que alcanzaban los visitantes y que neutralizaba los balones perdidos en la circulación de balón. Así, con 40 segundos para el final los letones fallaron un triple al contraataque que hubiera supuesto el empate en el marcador. Acto seguido, Markovic respondió con un triple que parecía dar la rúbrica (84-78, min. 39). No obstante, un 3+1 espectacular de Janicenoks puso el partido en dos puntos y una emoción que terminó cuando Martínez anotó dos tiros libres después de un mate fallado por Doellman (86-82, min. 40).
Ficha técnica:
-Valencia Basket, 86: San Miguel (3) , Martínez (27), Kelati (11), Doellman (14), Dubljevic (14) -cinco titular-, Markovic (10), Lishchuk (-), Faverani (-), Pietrus (2) y Gelabale (5).
-VEF Riga, 82: Rowland (21), Janicenoks (16) , Jahovics (2), Kavaliuskas (6), Berzins (6) -cinco titular-, Daniels (5), Zavackas (18), Blaus (2), Strelnieks (-) y Bertans (6).
Parciales: 20-17, 19-28, 28-13, 19-24.
Árbitros: Sahin, Rutesic y Bardera. Sin eliminados.
Incidencias: primer partido del Last16 de la Eurocopa disputado en el pabellón de la Fuente de San Luis (5.500 espectadores).
