El Cabanyal es uno de los barrios marineros más importantes de Valencia. Desde el Siglo XIX ha ido incrementando su importancia como foco de referencia tanto cultural como social debido a su fuerte carga representativa como lugar emblemático de la ciudad. Hasta el año 1897 se llamaba Pueblo Nuevo del Mar, pero a partir de esa fecha cambió de denominación.
La manera estrambótica en que se alinea toda la zona se debe a las barracas que en su origen eran las únicas edificaciones de todo el litoral valenciano.
Era un barrio prácticamente de pescadores, pero con la construcción de la línea ferroviaria a finales del Siglo XIX se consiguió otorgarle nuevas posibilidades de conexión con la ciudad y mejores comunicaciones. La extraña disposición en forma reticular impregna a todo el barrio de una fisonomía muy llamativa y representativa y le otorga unas señas de identidad muy características.
Desde el Siglo XV se viene celebrando en todo el litoral valenciano la Semana Santa Marinera y en el Cabanyal es una de las zonas donde se vive con más pasión. A partir del Siglo XIX se produce un nuevo fenómeno en esta zona costera porque se empiezan a vender y alquilar las casas para la época del veraneo de la gente que viene del interior de la ciudad.
Se da así un gran impulso al Cabañal porque las clases dominantes y con poder económico se interesan por las problemáticas de los lugareños y de esta relación surgirán mejoras en la calidad de vida de los pescadores que habitaban las barracas. De esta manera tan peculiar se lograrán unos avances como que se construyan alcantarillas, aceras, iluminaciones artificiales… con lo que mejorará la imagen de la barriada.
Desde la Casa-Museo de Vicente Blasco Ibáñez se contemplan las razones para veranear sin moverse de la capital levantina.
Situada junto al Paseo Marítimo de La Malvarrosa, su espléndido mirador, rodeado de columnas clásicas enmarcadas por dos estatuas de mujeres, permite divisar la actividad del Puerto y comprobar la aceptación que tienen las playas de Valencia en la época estival. El hogar del insigne escritor valenciano nacido en 1867 y muerto en Francia en 1928 alberga todas sus obras y bastantes recuerdos y prendas personales del literato.
Consta realmente de 3 plantas y un amplio jardín. El Salón de actos está en la planta baja y en él se realizan conferencias.
Las otras dos alturas albergan las obras y los enseres del autor valenciano.
Es una visita muy recomendable porque contiene un valor académico por la parte literaria y también permite reflejar el carácter y la forma de ser de la gente de la zona marinera de Valencia.
BALNEARIO DE LAS ARENAS
El antiguo balneario es hoy un hotel de 5 estrellas de gran lujo abierto todo el año y con ofertas especiales para festividades y vacaciones.
La fecha real de la definitiva ubicación del recinto es de 1898 y presentaba en su disposición en planta el corte clásico emparentándolo con la cercanía del mar.
Lo tradicional también sobrevive en Valencia. No todas las construcciones de los últimos años (Ciudad de las Artes y las Ciencias, L’ Hemisfèric…) iban a ser el único símbolo de la ciudad. De los establecimientos con más solera de todo el ámbito marítimo destaca el Balneario de Las Arenas. Siempre fue un lugar de descanso y entretenimiento para las mentes y los cuerpos agotados.
Se puede decir que mantiene su aspecto desde 1889, como se conoce hoy, y tuvo siempre como clientes a la gente de edad más avanzada o provecta. Como manifestaba gente perteneciente al personal del establecimiento, los clientes acudían todo el año, pero era a partir del mes de mayo cuando se abría la piscina (desde 1933) y sus instalaciones adyacentes. Era en ese periodo de tiempo cuando había una afluencia muy significativa de gente joven que pretendía combinar el disfrute de la playa con la piscina.
Las mejoras, por ejemplo, en la Playa de Las Arenas influyeron en El Balneario porque antiguamente los servicios en la playa los prestaba el propio local: sombrillas, pasos, duchas…pero luego esos servicios los realizaba el Ayuntamiento y este hecho le restó una gran cantidad de público. Este hecho lo plasmaba la Agencia Valenciana de Turismo señalando que la labor pública perjudicó a la actividad privada en este caso concreto.
En la época dorada del establecimiento la entrada era bastante cara y el uso de otros servicios se cobraba también. Ofrecía a sus visitantes baños de mar caliente con buenos resultados para las personas que padecían traumatismos, artritis y enfermedades nerviosas.
Dentro de la gran cantidad de construcciones del barrio de pescadores (lleno de edificios sencillos, pero modernistas con azulejos en la fachada); en la zona de Las Arenas resalta el histórico Balneario.
