El Villarreal le endosa una manita al Athletic Club y deja sellada la clasificación a Europa
Era día para disfrutar. En pleno comienzo de las fiestas patronales del Villarreal, la parroquia grogueta quería continuar la fiesta en el estadio amarillo. Y así fue. Ni la lluvia lo pudo impedir. Manita de goles para certificar la clasificación europea para la próxima temporada y no perder la esperanza de la Champions.
Tras el pinchazo de la Real Sociedad, el submarino amarillo tenía una oportunidad de oro para luchar la cuarta plaza en esta recta final de temporada. Una victoria de los castellonenses les situaban a 5 puntos del conjunto donostiarra. El Villarreal tenía que darlo todo para, al menos, pelearlo. Y la realidad es que el partido arrancó con una intensidad sublime. Tanto fue así que Capoue vio la primera cartulina en el segundo 42 de partido. Del Cerro Grande, como de costumbre, hizo notar su presencia sobre el verde a lo largo de todo el partido.
El ritmo de partido era muy alto, con idas y venidas continuas de los dos equipos. Yeremi lanzó un balón al travesaño, pero minutos después una falta en la frontal del área del equipo de Ernesto Valverde iba a desequilibrar la balanza. Baena cogió la pelota y la puso donde quiso, en la misma escuadra. Unai Simón ni siquiera se lanzó a intentar pararla. Golazo del andaluz. 1-0. El Athletic se vino abajo y el Villarreal se fusionó con las vibras de fiesta de la grada.
El submarino tenía puesto su objetivo en la portería de Unai Simón. Y en el minuto 37, un hombre enrachado daba un nuevo zarpazo: Nicholas Jackson empujaba el esférico hacia la red tras una jugada con un poco de fortuna. El senegalés veía puerta por cuarta jornada consecutiva, al alcance de muy pocos en el club groguet. 2-0, tranquilidad y euforia en la grada.
Esa euforia se iba a truncar en el último minuto del primer tiempo. Tras una falta lateral, Parejo le sacaba el codo a Yuri y Del Cerro señalaba falta, pero el VAR le corregía señalando la pena máxima. Sancet, tras una ejecución magistral, recortaba distancias para los leones. Con este 2-1 se iba a llegar al descanso.
Tras el entretiempo, el submarino no se echó para atrás, ni mucho menos, y volvió más fuerte que nunca. Rápidamente, Jackson iba a anotar su décimo gol de la temporada. 3-1 que dejó descolocado al Athletic y que ya no volvió a tener ninguna oportunidad sobre el verde. Minutos después, Yeremi pillaba por velocidad a la defensa bilbaína (por enésima vez) y tras un pase fallido, Paredes se iba a introducir la pelota en su propia portería. Todo mal le salía al Athletic Club.
El conjunto entrenado por Quique Setién dejó pasar los minutos, aunque todavía quedaba más. Baena quería su doblete y Trigueros se lo iba a poner en bandeja. Tras un gran pase filtrado del manchego, Baena se plató solo ante el portero internacional español y no falló. Manita que deja prácticamente sellada la clasificación a Europa League, la quinta plaza y que, tras el pinchazo de la Real Sociedad, se ha ganado el derecho de soñar con la cuarta plaza y la Champions. Próxima parada Montilivi.
