La vida da muchas vueltas. Eso debe debió pensar anoche Rodrigo Hernández tras recibir el Balón de Oro en la capital francesa. ¿Quién se lo hubiera dicho? La historia del segundo futbolista español en ganar este prestigioso galardón es una historia de perseverancia y superación. Desde niño, Rodrigo era un apasionado del fútbol, jugando en la cantera del Atlético de Madrid, donde dio sus primeros pasos en este deporte. Sin embargo, con el tiempo fue perdiendo protagonismo en el conjunto colchonero. Los técnicos no lograban encontrarle una posición adecuada y, con la excusa de su poca estatura, le invitaron a marcharse.
En ese momento de incertidumbre, el Villarreal le tendió la mano para que se uniera a la cantera grogueta. Ya en edad juvenil, vistió los colores del CD Roda, filial del Villarreal, donde compartió vestuario con jugadores como el actual lateral zurdo del equipo, Alfonso Pedraza. Dos años más tarde, el 7 de febrero de 2015, debutó con el Villarreal B, siguiendo el camino correcto para convertirse en un jugador profesional. Durante su etapa en el Mini Estadi, aquel joven espigado experimentó un notable cambio físico, alcanzando los 190 centímetros, lo que, junto a su habilidad en el centro del campo, le permitió consolidarse como una promesa entre los aficionados groguets.
Marcelino García Toral le hizo debutar con 19 años en un partido de Copa del Rey ante el Huesca y, apenas cuatro meses después, disputó sus primeros minutos en LaLiga. La temporada siguiente pasó a formar parte del primer equipo, actuando como relevo del eterno capitán, Bruno Soriano. Las sólidas actuaciones de Rodrigo, aunque limitadas en minutos, despertaron la atención de la afición amarilla, que veía en aquel mediocampista de aspecto clásico, con la camiseta por dentro, a una auténtica joya.
En el verano de 2017, la historia dio otro giro: Bruno Soriano decidió operarse para acabar con sus constantes molestias en la rodilla, una intervención que se complicó y lo mantendría fuera del terreno de juego casi tres años. El Villarreal iba a perder a una leyenda y necesitaba a alguien que asumiera ese peso en el centro del campo. Rodrigo estaba listo. En su única temporada como titular indiscutible, Rodrigo no defraudó, demostrando con creces que estaba preparado para la élite, haciendo pasar desapercibida la ausencia de su referente. Su extraordinario rendimiento no pasó desapercibido y pronto los clubes más importantes de Europa comenzaron a interesarse. Al siguiente verano fue traspasado al Atlético de Madrid, para luego marcharse al Manchester City, donde se consagraría como Campeón de Europa y, finalmente, como Mejor Jugador del Mundo.
La historia de Rodrigo Hernández simboliza la constancia y el esfuerzo de un talento que, tras superar adversidades, ha llegado a la cima del fútbol mundial. Su dedicación y resiliencia son un claro ejemplo de que cuando se siembra con esfuerzo, la recompensa llega. Este galardón no solo premia sus años de entrega, sino que también representa un reconocimiento al fútbol español, encarnado en un deportista y ser humano ejemplar en todos los aspectos
