Aguantaron como nunca, sufrieron hasta el punto de rozar el paro cardiaco, pero ya son historia viva del club. Es un día grande en la capital del Túria. Ante un Villarreal CF que mantuvo el tipo todo el partido y que vuelve con la más amarga de las sensaciones, el Levante UD vence con un gol de Roger Martí en el último minuto de la prórroga y ya espera rival en semifinales de la Copa del Rey.
Pocos cambios en el esquema de Emery salvo la ausencia de Capoue por lesión, y con Gerard Moreno finalmente en el banquillo. Por contra, Paco López sacaba un once que rompía todos los pronósticos, dosificando a varios de sus pilares como El Comandante o El Pistolero. El resultado fue un primer tiempo de total dominio groguet. Dani Cárdenas se enfrentó al papelón de su vida al sostener las constantes llegadas de Alcácer, Trigueros y compañía. La más meritoria, la intervención abajo ante el disparo de un Alfonso Pedraza que fue una pesadilla por banda izquierda.
Los locales soñaban con la gesta, pero hasta el descanso no habían mostrado ni capacidad de reacción ni capacidad ofensiva más allá de un intento de Dani Gómez en el 29′ y otro de Son Hidalgo justo antes de la pausa. A la salida de vestuarios la cosa no parecía tomar un cambio de rumbo y Alcácer, tras un exquisito balón de Trigueros, a un pelo estuvo de adelantar a los suyos en el 49′ con un golpeo de zurda ante el que Cárdenas sacó una mano milagrosa. El Levante seguía a verlas venir, con el marcador como mejor noticia.
No mover ficha era una condena para los de Orriols, que cumplida una hora de encuentro sacaron toda la artillería. Si el plan era aguantar fuese como fuese para meter quinta marcha al final, era momento de demostrarlo. Mientras, los visitantes siguieron presionando muy arriba y asumiendo el control, aunque más obligados a guardar las espaldas. Si han llegado hasta este punto de la crónica imaginarán también que Cárdenas siguió salvando los muebles.
Minuto 90, Parejo se cambia las botas para disparar una falta al borde del área, chuta, se la saca Cárdenas, el rechace le cae a Baena, Postigo saca bajo la mismísima línea de gol… se salvan de nuevo los granotas. Una maldita locura. El partido a prórroga y los corazones en un puño. Lo había merecido el Villarreal pero el fútbol a menudo se desentiende de estas cosas.
Al principio mucho respeto, después polémica con penalti de Melero sobre Pedraza en el 110′ que pudo cambiarlo todo, aunque desde el VAR avisaron a Soto Grado que la falta comenzaba fuera del área. Todo se alineaba de manera que estos cuartos se convirtiesen en el partido más épico de la historia del Levante. Y en el 121, con el tufillo a penaltis presente, aparecieron los dos de siempre. Morales para Roger. Gol. HISTORIA CON MAYÚSCULAS. Los de Paco López se llevan un pase de infarto y se meten entre los cuatro mejores del torneo por primera vez en 86 años.
Ficha técnica
1 – Levante UD: Dani Cárdenas; Toño (Clerc, min. 76), Postigo, Vezo, Coke (Miramón, min. 65); Malsa (Roger, min. 65), Radoja, Rochina (Morales min. 55), Bardhi, Son Hidalgo (Melero, min. 55); Dani Gómez (Sergio León, min. 106)
0 – Villarreal CF: Rulli; Pedraza, Pau Torres, Albiol, Rubén Peña (Estupiñán, min. 66); Foyth, Moi Gómez (Álex Baena, min. 50), Parejo, Coquelin (Fer Niño, min. 91), Trigueros; Alcácer (Bacca, min. 89)
Árbitro: Soto Grado, amonestó a los locales Bardhi, Rochina, Postigo y Melero, y a los visitantes Coquelin, Trigueros, Parejo y Baena
Goles: Roger (1-0, min. 120+1)
Incidencias: Partido correspondiente a los cuartos de final de la Copa del Rey 2020/21, disputado en el Estadi Ciutat de València
