El Valencia Basket celebró ayer su tradicional ‘Media Day’ previo al inicio de la temporada. En este día, los medios de comunicación pueden hablar con los jugadores para analizar las sensaciones antes de que se lance al aire el primer balón que inaugure la temporada (en caso de los taronja será el próximo viernes en casa del Real Betis). Nostresport ha tenido la oportunidad de hablar con Sam Van Rossom, leyenda del club que la pasada campaña se convirtió en el cuarto jugador con más partidos del Valencia Basket.
Pregunta: Esta va a ser tu décima temporada, ¿te lo imaginabas cuando llegaste aquí en 2013?
Van Rossom: A ver, no. Honestamente no. Está claro que quedarte diez años en el mismo club es algo que es bastante raro, no suele pasar tantas veces y menos como está el panorama del deporte a día de hoy, pero muy feliz de estar aquí otro año más y comenzar mi décima temporada.
P: A finales de junio Valencia Basket anunció tu renovación, tuviste que renunciar a jugar con tu país, ¿ha sido la decisión más difícil de tu carrera?
VR: Sí, porque tanto Valencia Basket como la selección han sido para mí super importantes en mi carrera y en mi vida incluso, porque a la selección llevo yendo casi 20 años que vas con la sub 16, sub 18… y es un proyecto que siempre ha sido muy importante para mí, y bueno, he tenido que elegir dejar la selección este verano, lo de retirarme de la selección fue decisión mía pero está claro que ha sido una decisión muy dura para mí.
P: ¿Crees que si no hubieses tomado esa decisión tendrías que haber dejado Valencia?
VR: Sí.
P: Eres el cuarto jugador con más partidos de la historia del Valencia Basket, ¿crees que puedes llegar a ser el primero? ¿hasta cuando veremos a Van Rossom en Valencia?
VR: No, el primero lo veo muy difícil (se ríe). Tampoco me está ayudando mi edad, siendo realistas no me pongo ninguna marca, no es algo que esté mirando todos los días, estoy aquí, quiero que el equipo haga una gran temporada, y sobre todo disfrutar de lo que es la Euroliga y la Liga ACB que estando al máximo nivel es algo para disfrutar.
P: Eres un referente en la plantilla y un ídolo, de cara a esta temporada, ¿cómo ves al equipo?, las sensaciones de pretemporada están siendo buenas y ¿cómo ves a los nuevos fichajes?
VR: Bastante bien. Llevamos ya unas semanas trabajando y aún nos faltan muchas cosas. El equipo ha cambiado bastante, tenemos entrenador nuevo… yo creo que necesitaremos un poco más de tiempo para acoplarnos a las novedades, conocer a nuestros compañeros, también está claro que los que han ido al Eurobasket han llegado algo tarde a la pretemporada y aún vamos a necesitar un tiempo de adaptación para que podamos ser el equipo que realmente queremos.
P: Has hablado con el nuevo entrenador -Álex Mumbrú-, ¿cómo le ves? ¿crees que puede hacer buena temporada aquí en Valencia?
VR: Sí claro. Creo que el equipo ha cambiado un poquito. Hemos fichado un perfil de jugadores diferentes que son más atletas, más físicos. Quiere una manera de jugar un poco diferente de la que tuvimos antes y bueno, es un reto muy grande, vas a jugar dos competiciones muy exigentes y lo que dije antes: necesitamos un poco más de tiempo, aunque sabes en Euroliga puede ir muy rápido la cosa.
P: ¿Qué objetivos os marcáis a corto y largo plazo?
VR: Mira (suelta un bufido) es la típica pregunta de inicio de temporada, yo siempre digo que el equipo llegará hasta donde pueda llegar. Está claro que somos todos ambiciosos, queremos ganar pero también somos conscientes de que estamos jugando dos competiciones de altísimo nivel donde hay equipos que son muy buenos. Vamos a intentar ser un equipo ganador, un equipo de verdad y a ver dónde llegamos.
P: Va a ser tu décima temporada aquí, ¿qué significa jugar en la Fonteta porque eres uno de los ídolo de la afición?
VR: Siempre me ha gustado mucho, cuando venía de adversario también. Siempre me ha gustado La Fonteta porque creo que es un pabellón que en Europa quedan pocos: el público está muy cerca de la pista, parece un pabellón algo más ‘viejo’ pero por esto tiene el ambiente que tiene. La gente siempre está ahí y la afición que tenemos para mí es de diez.
P: Valencia Basket está haciendo un pabellón nuevo ¿cómo ves el proyecto? y tú que es tú décima temporada, ¿cómo ves que va evolucionando el club, también a nivel femenino?
VR: Está claro que el proyecto ha ido creciendo poco a poco, pero lo que están haciendo, hay pocos equipos en Europa que tienen el proyecto que tiene el Valencia Basket tanto en el equipo masculino como en el femenino. Están apostando por los dos, todo lo que es la ‘cría’, el nuevo Arena… Está claro que es un proyecto que está listo y que está a punto de romperlo todo..
P: Llevas muchos años compartiendo vestuario con Dubljevic, ¿cómo es tu relación con otro de los referentes del Valencia Basket?
VR: Muy bien. Llevamos juntos diez años, nos conocemos muy bien tanto dentro como fuera de la pista y a ‘Dubi’ lo considero un amigo mío y es de estos que se quedarán en la vida. Yo nos veo en cinco años tomándonos una cerveza cuando estemos retirados, bueno yo por lo menos, él no lo sé pero yo probablemente sí.
P: ¿Cuál ha sido tu mejor momento en Valencia Basket o el título más especial?
VR: Pfff. Es muy difícil contestar esto: hemos ganado dos Eurocups y hemos perdido una final, luego hemos ganado una Liga, pero la Liga fue para mí un momento bastante agridulce ya que no pude disputar los playoffs por lesión, todo el mundo dice que eres parte del equipo y está claro que tú has ayudado a que el equipo llegase ahí pero tú como jugador quieres participar en esos partidos. Para mí, mi título más especial es el primero porque también fue el primer año que llegué a Valencia y ganamos la Eurocup. Para mí fue más especial que la Liga.
P: Llega el partido de presentación, ¿tienes ganas de jugar ese partido? ¿cómo esperas el ambiente mañana?
VR: El partido de presentación siempre lo marcamos un poquito, es la primera vez que nos ve la mayoría de la gente que estará ahí apoyándonos toda la temporada y está claro que queremos dejar una buena imagen. Creo que el equipo está preparado para el partido, nos hemos preparado bastante bien en la pretemporada. Ojalá podamos hacer un gran partido y que le guste a nuestra gente.
P: Tienes dos compañeros que han sido campeones del Eurobasket ¿cómo has visto su actuación y si te ha sorprendido que España ganase este campeonato?
VR: Sí que me ha sorprendido un poquito, creo que a todo el mundo le ha sorprendido. Está claro que España había cambiado mucho el equipo, era mucho más joven, han sufrido un cambio generacional y creo que nadie esperaba que el equipo ganase el Euro, pero bueno, han jugado un muy buen torneo, jugando muy serio y en equipo, han hecho un buen baloncesto y se lo han merecido la verdad. He seguido el Eurobasket de cerca y además me alegro de que Bélgica haya sido el único equipo que les ha ganado (se ríe). La hoja de ruta de España siempre había sido un poco así, en la primera ronda tiene que perder un partido un poco menos esperado y mira, contento por Bélgica y por España y sobre todo, contento por Jaime (Pradilla) y por Xabi (López-Aróstegui) que han logrado el Euro.
P: ¿Qué opinas de la nacionalización de Lorenzo Brown con España y que sea un movimiento que se haga cada vez más habitual en las selecciones? ¿crees que es bueno para el baloncesto nacional ya sea el de España o el de cualquier otro país?
VR: En primer lugar, lo están haciendo casi todos los equipos, yo creo no es bueno para el baloncesto porque tocas la esencia de lo que es jugar con tu selección, país contra país. Además, hay casos diferentes. No es si me parece bien el caso de Lorenzo Brown o no, si lo hacen todos los equipos al final están jugando con las mismas armas. Pero yo entiendo que si un americano se ha quedado en un país durante cinco años pueda coger la nacionalidad, pero creo que ahora hay pasaportes que se están regalando a jugadores que no tienen ningún enlace con el país para que jueguen unos torneos o para registrarlos en la ACB como europeos en vez de como americanos. Es una situación que ya lleva años y se está convirtiendo en un negocio de algunos representantes y que, para mí, no viene bien al baloncesto y al formato puro de selecciones. Es una opinión que tengo desde hace años, no dede ayer o desde que le dieron el pasaporte a Lorenzo Brown.
P: Ya la última, llevas diez años, eres ya un taronja, siempre se ha apostado por la cantera aunque este año se haya fichado jugadores de fuera que también está bien, ¿tú cómo ves la transición de l’Alqueria al primer equipo? ¿Te parece fácil? ¿Lo tienen más difícil ahora que hace siete u ocho años?
VR: No lo sé. Siempre digo que es muy difícil para un jugador de l’Alqueria llegar al primer equipo, no digo imposible pero sí muy difícil, porque estás en un club que quiere competir en lo más alto y a consecuencia de esto va fichando jugadores de cierto nivel. Creo que con los años, no digo ocho sino más, la diferencia de un LEB Oro o un LEB Plata con la Liga ACB se ha ido haciendo más grande cada año. Eso hace que el paso de los jóvenes a la ACB sea un poco más difícil. Y más estando en equipos que aspiran a ganar títulos o estar arriba. Requiere mucho trabajo y está claro que el que salga de l’Alquería y sea un jugador que esté listo ya para competir en la ACB y Euroliga, el club no va a dudar en ponerlo. Pero está claro que es un camino muy largo y que requiere más trabajo del que la gente piensa. No es tan fácil para un chico de 16 años jugar en ACB o Euroliga. No todos son un Ricky Rubio, Doncic… estos son talentos excepcionales y no es tan fácil llegar.
