El Barça venció en El Madrigal con un gol de Sandro en el minuto 82. El submarino amarillo de Marcelino ejecutó un partido casi perfecto y se tropezó hasta tres veces con el poste de la portería de Claudio Bravo. En un final alocado donde cualquiera pudo ganar, la grada amarilla se quedó de nuevo con la miel en los labios. El Barça de Luis Enrique se salió con la suya, aunque sufrió y mucho.
Pablo Ramón Ochoa | El Barcelona dominó a su gusto en los primeros minutos de la contienda. El Villarreal estaba atípico y así siguió durante la mayoría de la primera mitad. Comenzó mal y no lo supo remediar. El problema puede que estuviese en el trivote planteado por Marcelino. Una alternativa que surgía para remendar la baja de Uche pero con la que el Villarreal nunca ha tenido resultados. Quizá esta podía ser la buena, debió pensar el técnico amarillo. Pero tampoco.
El primer disparo del encuentro llegó de las botas de Leo Messi, que probó a Asenjo por bajo, sin fuerza apenas. Pero se encontraba cómodo el Barça que seguía llegando y combinando. Luis Enrique ha trabajado bien sus piezas, aportando las suyas propias -caso Munir-, y el aire que se da este equipo azulgrana se parece a lo que el mundo entero espera de ellos.
Rakitic imponía jerarquía en su parcela, Rafinha estaba un nivel por debajo. Pero ambos se aprovechaban de los continuos desajustes en el centro del campo amarillo. La salida de balón, uno de los teóricos fuertes del Villarreal, era un caos. Ni Pina, ni Trigueros, ni Bruno. Sorprendente sobre todo lo de este último, del que se recuerdan pocas primeras partes tan flojas. Pérdidas de balón e indecisiones en un cóctel que hubiera sido explosivo si los catalanes hubieran tenido más atino. Otro de los desorientados amarillos era Cani. Espinosa pide paso.
El electrónico, con todo, seguía sin moverse. El juego era activo, agresivo y el Villarreal se defendía con todo. Víctor Ruiz era el gran protagonista de la defensa grogueta. El jugador cedido por el Valencia formó una pareja inquebrantable con Mateo Musacchio en una de las mejores noticias para el submarino en el partido. El propio Víctor Ruiz marró la ocasión más clara del submarino. En boca de gol, pero sin esperársela en el segundo palo tras un córner, golpeó con la rodilla y el esférico se fue a la grada. Se lamentaron los amarillos, que se hubieran adelantado contra pronóstico.
Fue a partir de ahí cuando el juego se endureció y el Barça se volvió a avivar. Messi respondió con una falta lateral que lanzó con pillería al palo del portero. Entre Trigueros, Asenjo y el poste evitaron un susto mayor. Y con el encuentro sobrerevolucionado, con idas y venidas de ambos, era cuestión de tiempo que llegara el primer rifi-rafe. Dani Alves, en territorio hostil durante toda la tarde, vio la primera amarilla del partido por protestar.
Tras el descanso salió mucho mejor el Villarreal. Con otro aire y con más potencia. Al Barça le pilló a contrapié, literalmente. Tanto que Mathieu casi se introduce el balón en su propia portería tras un centro de Cheryshev. El palo salvó a un Bravo vendido. A partir de ahí el Barça espabiló para evitar contratiempos similares y entre Busquets, Rakitic y Rafinha se las arreglaron para calmar la intensidad.
Jaume Costa se lesionó y la defensa local pasó a estar formada por tres centrales, uno de ellos actuando por la banda diestra. Gabriel Paulista fue el elegido, y en su primera acción dejó a Rakitic solo para poner un centro muy peligroso que la resistencia grogueta supo despejar. Luciano Vietto también entró en el terreno de juego, sustituyendo a Denis Cheryshev. Con el argentino, el Villarreal volvió a su dibujo habitual de 4-4-2 con el doble pivote.
Faltaba veinticinco minutos para el final cuando Víctor Ruiz volvió a aparecer de forma providencial para que el Barça no marcara. Trastabillándose, cayendo y a punto de marcar en propia, el central apuró para salvarla sobre la línea. Tomás Pina, en la reacción amarilla, envió el balón de nuevo al poste en un gran disparo curzado. El partido estaba para cualquiera, dos de los mejores equipos de la liga se entregaban a una bonita batalla final.
¿Cuántos palos hubo en el choque? Acabamos por perder la cuenta. Messi volvió a probar la madera de El Madrigal en una tentativa desde el punto de penalti. La tarde ya había enloquecido por completo. Y como enloqueció así solo quedó que la balanza se inclinara. Uno de tantos pases interiores atravesó hasta Messi, que dio el pase de la muerte a Sandro, canterano recién ingresado, para que diera la estocada al partido. Faltaban ocho.
A la desesperada, Giovani se topó por enésima vez con el palo y Vietto le pegó en semifallo desviado. Una lástima para un submarino amarillo que volvió a morir en la orilla, como en el mismo encuentro del curso pasado. Esta vez no hubo tanta crueldad, pero lo cierto es que la derrota sabe mal para un Villarreal que cuajó un encuentro a la altura, de esos en los que el grande padece lo indecible. Pero al final acabó siendo el tópico, el de hacer 89 minutos buenos y que en la acción más inesperada los tres puntos vayan a la panza del pez grande.
Ficha técnica:
Villarreal CF: Asenjo; Mario, Musacchio, Víctor Ruiz, Jaume Costa (58′ Gabriel); Bruno, Pina, Trigueros; Cheryshev (63′ Vietto), Cani (68′ Espinosa), Giovani.
FC Barcelona: Bravo; Dani Alves, Piqué, Mathieu, Jordi Alba; Sergio Busquets, Rakitic, Rafinha (74′ Xavi), Pedro (69′ Sandro) , Munir (58′ Neymar), Messi.
Gol: 0-1, min. 82, Sandro.
Árbitro: Velasco Carballo (colegio madrileño), amonestó por parte del Barcelona a Pedro (37′) y Dani Alves (42′).
Incidencias: partido correspondiente a la segunda jornada de liga disputado en el Estadio El Madrigal ante 22.000 espectadores.
