Roberto Merhi, galardonado con el premio Nostresport a la Mejor Promesa deportiva en 2009, debuta en Australia en el Gran Circo. Manor Marussia confía en Roberto Merhi para la primera carrera en las Antípodas.
Se ha solicitado a la FIA la superlicencia del castellonense para poder subirse a los mandos de su flamante monoplaza en la carrera que abre el Gran Circo de la F1 este fin de semana en Australia.
Hay que recordar que el piloto valenciano en 2009, y prueba de su gran futuro, consiguió el Premio Nostresport a la Mejor Promesa deportiva. Hace 6 años de aquel galardón y se demuestra que fue una decisión acertada por parte del jurado del diario digital decano de la Comunitat Valenciana.
Merhi, de 23 años, fichó por el equipo Pons Racing para volver a competir en las World Series by Renault 3.5, que arrancan el 22 de abril y donde la temporada pasada acabó tercero, luchando por el título con Carlos Sainz hasta la última carrera.
Ha participado en la F3 Euroseries, en 2009 precisamente de la mano de Manor en el año del Premio Nostresport y la ganó en 2011, o el DTM, campeonato en el que participó en 2012 y 2013. En 2014 pasó por Caterham en los entrenamientos libres de Italia, Japón y Rusia, aunque no llegó a disputar ninguna.
Reproducimos la entrevista a Roberto Merhi de cuando empezaba hace más de un lustro y era una promesa, hoy ya realidad.
Entrevista
(3-6-2009)
Roberto Merhi está considerado por la prensa especializada como la más grande de las promesas del automovilismo español. Nostresport ha reconocido este año su incipiente y al tiempo envidiable trayectoria otorgándole el Premio Nostresport a la Mejor Promesa. Teto, como le llaman sus amigos y familiares, nació en Castellón en 1991. Con ocho años debutó en karting. En 2008 Roberto Merhi recala también en el competitivo WEC al volante de un coche de la escuadra Epsilon Euskadi y consigue el subcampeonato del WEC y el cuarto puesto en la Eurocup. Además se convierte en el poleman y vencedor más joven de la historia de la Eurocup 2.0. Paralelamente, Merhi volvió al cockpit del coche que le vio debutar, el Formula 3, disputando tres meetings del Campeonato de España de F3 que se saldaron con una pole, dos victorias y un podium. A esto habría que añadir su excepcional actuación con Hitech en el Masters de Zolder, ante la flor y nata de la F3 mundial y su prodigiosa aparición en el exigente urbano de Macao, donde se destacó como el mejor rookie.
¿De dónde te viene la afición a los coches y al mundo del motor?
Principalmente de mi padre. Él competía, aunque no se pudo dedicar nunca profesionalmente, Cuando yo era pequeño nos llevaba a los karts y a mí me gustaba bastante. Me divertía cada vez que íbamos. Ahí empezó mi afición por el karting, y hasta el día de hoy que estoy compitiendo en Formula y escalando paso a paso.
Se trata de un deporte especialmente complicado para entrar en él.
Sí, la verdad es que el mundo del automovilismo es un mundo muy caro en el que hay que hacer grandes sacrificios para poder competir y sobre todo hay que obtener resultados. Supone un gran sacrificio económico y personal y tienes que responder para que de alguna manera vean que realmente sirves.
¿Cómo fue ese momento en el que realmente viste que tenías un futuro en este deporte?
Cuando logré mi primera victoria en karting. Luego fui mejorando. En 2002 me proclamé Campeón de España y Cataluña en Yamaha, y a partir de ahí comencé en la categoría junior, la verdad es que las carreras a nivel internacional fueron muy bien y ahí creo que ya se podía ver en mí un gran nivel. Luego cuando empecé en los Formulas me adapté muy bien. El año pasado, en diciembre, fui a hacer la carrera de Macao e hice el quinto crono sin experiencia. Ahí Mercedes se fijó en mí y firmamos un contrato con ellos para seis años.
¿Cuál dirías que es el éxito que más has disfrutado?
Creo que en 2005, cuando gané la Wintercup, que era una carrera que ningún piloto español había ganado, incluso ni ser segundo. Fui el primer español en ganarla, tenía 13 años y ganar esa carrera era en ese momento para mí como ganar el Campeonato del Mundo de Formula 1. Creo que es el momento que más ilusión sentí por ganar una carrera. Aunque la calificación de Macao es lo más importante que he hecho porque realmente cuando estás en el karting es importante, pero cuando están en los Formulas ves que realmente es mucho más importante.
¿Cómo se presenta la temporada con Mercedes?
Estoy en el equipo en el que empezó Lewis Hamilton en Formula 3. Estoy muy contento con el equipo y con el motor Mercedes, está respondiendo muy bien.
¿Cuál es el objetivo?
El objetivo, quedar entre los cinco primeros estaría muy bien. Luego ya sería un éxito quedar entre los tres primeros. Porque el primer año en la Formula 3 Euroseries no ha conseguido quedar nadie entre los tres primeros.
¿Y tu sueño?
Mi sueño es este año ganar la Formula 3 Euroseries que ya sería un paso muy importante, porque todo piloto que ha ganado aquí ha llevado un Formula 1. Si vas rápido con un Formula 3 europeo también vas rápido con un GP2 y un F1. La primera meta es conseguir ganar la F3, no sé si este año, no sé si el que viene, pero ganarla. Luego pasarme a GP2 si es necesario, y ganar la GP2 para que te ayude a subir a Formula 1. Supongo que de la mano de Mercedes se podrá conseguir un buen asiento en Formula 1.
¿Quiénes son tus ídolos?
Me gusta mucho Sebastian Vettel, un piloto muy rápido y muy centrado que comete algún que otro error en carrera, pero bueno. Luego el espejo es Hamilton porque también fue piloto Mercedes y quedó quinto en su debut en la Formula 3 Euroseries y el segundo año lo ganó. Al año siguiente corrió la GP2 y la ganó y luego hizo en la F1 segundo para ser al año siguiente Campeón del Mundo. A nivel de palmarés creo que es el piloto que hay que seguir.
¿Qué relevancia asume la calidad del piloto ante la maquina en el mundo del automovilismo?
Antes de llegar a la Formula 1 mucho, y una vez que llegas a la Formula 1 este año te enseña que prácticamente ninguna. Vemos a Alonso que ha sido dos veces campeón del mundo, luego con un McLaren le faltó nada para serlo y luego con Renault era imposible. No es que Fernando cambie, a lo mejor muy poco. Luego es el tema del coche, luego Massa y Raikkonen estos últimos tres años están los dos muy fuertes para ganar el mundial, de hecho Kimmi lo ganó. Y ahora este año de repente no están en ningún lado. Button, Barrichello y Trulli estaban prácticamente retirados de la F1. Ya nadie los quería…
¿En categorías como la tuya, el piloto marca más la diferencia?
Sí, en Formula 3 si tienes más o menos un buen coche sí. Porque está el equipo ART, que ha ganado cinco veces, y a partir de ahí están los coches muy igualados. Así que marca bastante la diferencia un piloto. Luego hay pequeñas cosas que hacen los equipos para que el coche corra más, pero bueno.
Empiezas a ser un deportista acostumbrado reconocimientos en las carreras. Nostresport ha decidido ofrecerte este premio como mejor proyección como promesa. ¿Qué significan este tipo de premios para ti?
Estoy muy agradecido a Nostresport por concederme el premio. Ya cuando empecé en karting el diario Nostresport publicaba cosas sobre mí y eso es de agradecer. Me alegra ir creciendo como piloto al mismo tiempo que crece también Nostresport. Cualquier persona que te apoye siempre es buenísimo, porque realmente cuando sale a la pista piensas en toda esta gente, en no defraudarles, en intentar dar el máximo porque sabes que hay gente que sabes que te está apoyando y no puedes enviar un saludo en una carrera a nadie en la primera curva o en la primera vuelta y todos esos sacrificios gracias a empresas como Nostresport que te conceden premios y de todo, y te fijas que siguen tu trayectoria, pues te anima después de todo el sacrificio que haces. Es muy satisfactorio.
Visión de futuro.
