Valencia Basket regresa a la Fonteta apenas 42 horas después de conseguir la victoria en el Palau Blaugrana para enfrentarse al Movistar Estudiantes (domingo 12, 17:00h, Fonteta, Movistar Deportes) en un encuentro correspondiente a la jornada 32 de la Liga Endesa.
El equipo taronja puede certificar matemáticamente su condición de cabeza de serie para el Playoff en el caso de conseguir la victoria en este encuentro, aunque una derrota del Unicaja en su encuentro en Murcia le daría el factor cancha a favor en cuartos de final antes incluso de comenzar este partido. Y en caso de lograr el triunfo, extender una racha positiva que ya es de seis triunfos consecutivos en la Liga Endesa. Para tratar de sacar el triunfo, el equipo taronja mantiene las mismas dos ausencias del partido de Barcelona: Alberto Abalde (que sigue con la recuperación tras ser operado en un dedo de la mano derecha) y Matt Thomas (operado el viernes en el cuádriceps derecho).
El equipo taronja tiene a favor su dinámica positiva, los precedentes en la Fonteta ante este rival (le ha ganado en 10 de sus últimas doce visitas) y el hecho de contar con el jugador más valorado de la Liga Endesa, Bojan Dubljevic con 16,8 créditos por partido. El pívot montenegrino vivirá un interesante duelo entre dos de los mejores reboteadores del campeonato ante un Nik Caner-Medley que vuelve a la Fonteta como el mejor del torneo en este apartado. Valencia Basket ocupa actualmente la cuarta posición de la Liga Endesa con un balance de 21-10.
Movistar Estudiantes llega a la Fonteta en la situación contraria. Encadena cuatro derrotas consecutivas que le han llevado a ponerse con el mismo balance que el primer equipo que descendería a la LEB Oro y jugará en Valencia una de las tres finales que le quedan para sumar lo suficiente para quedarse en la élite del baloncesto español. En esa racha negativa ha tenido mucha influencia la ausencia de hombres importantes en su rotación. El cuadro colegial ya recuperó al alero Alessandro Gentile en su derrota del jueves ante el Real Madrid (y el italiano regresó anotando 18 puntos) y los dos jugadores que se perdieron ese encuentro tienen opciones de vestirse de corto el domingo. La evolución en las últimas sesiones de entrenamiento dictaminará si Darío Brizuela (esguince ligamento lateral externo rodilla derecha) y Goran Suton (tobillo) podrán jugar en la Fonteta.
Matt Thomas y Alberto Abalde siguen de baja
Valencia Basket mantendrá para este partido las mismas dos ausencias que tuvo en el encuentro del viernes en el Palau Blaugrana. Finalmente el base Antoine Diot se recuperó de la sobrecarga en los isquiotibiales de su muslo izquierdo que le había hecho perderse los dos últimos partidos anteriores y pudo saltar a la pista en Barcelona. De esa forma, la enfermería taronja se queda en dos inquilinos. Sigue sin poder entrar en la convocatoria el alero Alberto Abalde, que sigue con la recuperación de la rotura del tendón extensor del tercer dedo de la mano derecha de la que fue intervenido hace dos semanas. Y tampoco podrá jugar Matt Thomas, que fue operado el viernes para realizarle un drenaje quirúrgico de un importante hematoma encapsulado en el cuádriceps derecho. El jugador está en un proceso inicial de reposo y posteriormente tendrá que afrontar un proceso de recuperación para fortalecer el músculo afectado.
Oportunidad para sellar el puesto de cabeza de serie
La victoria en el Palau Blaugrana alargó la racha taronja a seis victorias consecutivas en la Liga Endesa (y a un 33-6 desde la jornada 9 de la Liga Endesa) para acercar un poco más el siguiente objetivo del Valencia Basket, que no es otro que asegurar matemáticamente la cuarta posición, que trae aparejada la condición de cabeza de serie y el factor cancha a favor en los cuartos de final en el Playoff. El equipo taronja asegurará esa posición si gana cualquiera de los tres partidos de Liga Regular que le quedan o si Unicaja pierde alguno de los tres encuentros que le restan. Por lo que certificaría esa cuarta plaza con un triunfo ante los colegiales. E incluso podría saltar a la pista el domingo con ese objetivo conseguido si el Unicaja perdiera el sábado en su visita a la cancha del UCAM Murcia.
Matemáticamente aún es posible mirar más arriba para Valencia Basket, aunque las opciones son muy complicadas. Para subir por encima de la cuarta posición, el equipo taronja tendría que ganar sus tres partidos y que o bien el Barça Lassa pierda sus tres encuentros restantes o que el Kirolbet Baskonia pierda tanto en la jornada 32 como en la 33 y que en la última en la Fonteta el Valencia Basket le ganara recuperando el basket-average particular (derrota por 77-56 en la primera vuelta).
Victoria taronja en la ida
Valencia Basket se impuso en el enfrentamiento de la primera vuelta por un marcador de 79-83 en un encuentro correspondiente a la jornada 13 y en el que el equipo taronja sobrevivió a la exhibición ofensiva de un Darío Brizuela que anotó 31 puntos y repartió 5 asistencias. En un partido igualado y con alternativas, el acierto final de Guillem Vives, Van Rossom y Will Thomas decantó la balanza a favor de un equipo taronja que contó con seis jugadores distintos con dobles dígitos en anotación.
Dominio taronja en los precedentes en la Fonteta
La del domingo será la 29ª visita del Movistar Estudiantes para un partido de la Liga Endesa, con un balance que es favorable al equipo local por 17-11. Sin embargo, la dinámica reciente es de claro dominio taronja, ya que Valencia Basket se ha impuesto en 10 de las últimas 12 visitas del conjunto colegial. La última vez que el Movistar Estudiantes sacó el triunfo de la Fonteta fue en la temporada 2015-16, cuando Nacho Martín (17-8) y Diamon Simpson (14-6) lideraron a los del Ramiro a llevarse la victoria por 62-68. El precedente más reciente, el de la temporada pasada, acabó con una clara victoria taronja por 93-69 con dobles figuras de Bojan Dubljevic (18 puntos y 10 rebotes) y seis jugadores por encima de la decena en anotación.
Recuperando jugadores para alejarse de la zona roja
Aunque esta temporada le ha ganado a rivales como el Real Madrid y en pistas complicadas como la del Iberostar Tenerife, Movistar Estudiantes llega a la Fonteta en una racha negativa de cuatro derrotas consecutivas en las que ha encajado una media de 96,7 puntos. Una dinámica que le ha llevado a quedarse empatado con el primer equipo que ocupa puestos de descenso. Una racha que ha coincidido con la ausencia de al menos dos de tres de sus hombres más importantes por diferentes problemas físicos. El italiano Alessandro Gentile estuvo fuera entre la jornada 25 y la 30 por una lesión en el hombro, pero ya regresó a la acción el jueves ante el Real Madrid con 18 puntos. Y es de largo el jugador que más canastas de dos mete por partido con 5,95 por choque. El escolta Darío Brizuela es el tercer mejor anotador de la Liga Endesa (14,7 puntos) y ha estado fuera de la competición en los últimos dos partidos por una lesión en la rodilla derecha, aunque ha pasado a ser duda para el encuentro de mañana. También podría volver el croata Goran Suton, ausente desde la jornada 28 por una lesión de tobillo, aunque el equipo colegial no descartaba su presencia mañana en la Fonteta y le listaba como duda en la previa del partido.
El rival: Movistar Estudiantes
Dos jugadores con pasado taronja son indiscutibles en el equipo titular del equipo colegial. El base Omar Cook (7,8 puntos, 2,4 rebotes y 6,4 asistencias para 11,5 de valoración) y el ala-pívot Nik Caner Medley, que además de ser el mejor reboteador de la Liga Endesa con 8,6 rechaces por encuentro, añade a su tarjeta 8,2 puntos, 1,3 asistencias y una recuperación para ser el jugador más valorado del equipo estudiantil con 13,9 de valoración. Tanto Brizuela (14,7 puntos y 3 asistencias para 13,3 de valoración) como Gentile (14,9 puntos, 4,1 rebotes y 1,6 asistencias para 11,7 de valoración) han sido titulares cuando han estado disponibles. Del mismo modo que es fijo en el puesto de cinco la principal novedad colegial respecto al partido de la primera vuelta, el pívot Shayne Whittington, que acredita una media de 12,7 puntos, 5 rebotes y 3,1 faltas recibidas para 13,3 de valoración. Fuera de este quinteto que aporta el 61,2% de la valoración del equipo, solo hay un jugador por encima de 7 créditos de media, Gian Clavell (12,6 puntos y 2,3 rebotes para 7,5 de valoración). Desde el banquillo destaca la aportación de Suton (6,1 puntos y 3,1 rebotes) y la capacidad de Víctor Arteaga de exprimir al máximo su tiempo en pista (6,3 puntos y 3,1 rebotes), así como el relevo en el puesto de base que da el sueco Ludde Hakanson (5,2 puntos y 1,6 asistencias). Edgar Vicedo (2,5 puntos y 1,8 rebotes) ha sido el relevo habitual en el quinteto inicial cuando ha faltado alguno de los exteriores, con el alero llegado hace un mes Junior Etou (2,2 puntos y 2,5 rebotes) y el ala-pívot Fotios Lampropoulos (3,3 puntos) completando la rotación del equipo.
