Foto: Vicente Vidal / Nostresport
Volvía la Euroliga a La Fonteta por última vez con la visita de la Virtus Bolonia de Sergio Scariolo. Una Fonteta más vacía de lo normal por las fechas festivas y por el hecho de que ambos equipos tenían poco en juego. Sin embargo, se presentaba un duelo entre rivales directos interesante, que finalmente se llevaron los
Valencia tuvo la iniciativa en el arranque del encuentro con un 8-2 de parcial, comandado por Jonah Radebaugh y Chris Jones, que comenzó con gran acierto de cara al aro, convirtiendo canastas difíciles. Los visitantes, con 3 triples en 5 intentos, tuvieron un parcial de 8-17 a favor para darle la vuelta al final del primer cuarto, con un 17-19 total. La aportación física y desde el perímetro de Semi Ojeleye castigó a los taronja.
Tras un inicio de segundo cuarto lento para ambos equipos, el partido pareció animarse a partir del quinto minuto de periodo, tras la canasta de James Webb III que ponía el 23-23, ya con Shannon Evans en pista junto a Martin Hermannsson. Kyke Alexander fue la pieza diferencial en el cuadro local para terminar la primera parte, con 6 puntos consecutivos, mientras que la Virtus seguía percutiendo de tres de la mano de Ojeleye y Nico Mannion. Ninguna de las dos defensas estaba poniendo mucha oposición, con balances defensivos vagos. La canasta a la contra del Valencia que les devolvía la delantera (35-34) hizo que Scariolo pidiera tiempo muerto para ajustar a los suyos atrás. El ritmo no dejaba de subir y lo que parecía que iba a ser un partido a pocos puntos, cambió de tornas. Evans cerró la primera mitad con una canasta de pillo tras saque de banda que dejaba el choque en tablas (38-38). Anotaciones repartidas, con Alexander (8), Radebaugh (7) y el propio Evans como líderes en puntos.
Con la competitividad en niveles mínimos, la intensidad del partido se rebajó y la eso se vio reflejado en la puntuación, la defensa y el poco contacto entre jugadores. La igualdad seguía estando latente en el partido. Ninguno de los dos equipos parecía querer perder, pero tampoco daba el siguiente paso para dar un golpe sobre la mesa. Alexander, con la baja de Bojan Dubljevic, continuó siendo un buen referente en ataque, con gran porcentaje de acierto en sus finalizaciones. Por u parte, Ojeleye seguía siendo el más destacado de los de Scariolo. Jordan Mickey, que ya había dejado algún ‘highlight’ anteriomente, anotó su séptimo punto con un triple sobre la bocina para dejar al Valencia Basket con la mínima ventaja de cara al último cuarto (58-57).
Todo se decidiría en el último periodo. En cuestión de tres minutos, los de Álex Mumbrú cogieron aire y, con un 11-2 de parcial, pusieron los dobles dígitos de ventaja por primera vez en el encuentro (69-59). Tras esto, Shannon Evans protagonizó una genialidad de penetración para poner el +12 en el marcador y 13 puntos en su cuenta personal. Scariolo tuvo que volver a parar el partido con la sangría taronja, que ya colocaba a los locales con 16 puntos de ventaja. La Fonteta, más animada, volvió a ver a su equipo ganar tras cinco derrotas consecutivas, siendo la última ante el Baskonia en Liga Endesa. Un último partido traducido en victoria (79-68) en la máxima competición europea, la cual no sabremos cuándo volverá a Valencia. Los máximos anotadores del encuentro fueron Ojeleye (17), Evans (15) y Alexander (14).
