Max Verstappen se adjudicó la victoria en el Gran Premio de Japón, y se llevó el título mundial de 2022, después de que una dramática penalización tardía a Charles Leclerc.
Verstappen ganó una carrera reanudada en medio de la lluvia persistente en Suzuka, y Leclerc parecía inicialmente dispuesto a terminar en segundo lugar. Pero el piloto de Ferrari fue penalizado por cortar la chicane en la última vuelta mientras se defendía del otro Red Bull de Sergio Pérez.
El dramático cambio de puntos significa que Verstappen se dirige al Gran Premio de Estados Unidos, y a las cuatro últimas carreras de la temporada, con una ventaja inexpugnable sobre Pérez y Leclerc, lo que le confirma como nuevo campeón.
La carrera comenzó como estaba previsto a las 14:00 hora local, con Verstappen defendiéndose de Leclerc después de una carrera cerrada en la curva 1, y sólo se completaron dos vueltas antes de que la acción se cortara con bandera roja en medio de un intenso rocío y una serie de incidentes, que incluyeron el accidente de Carlos Sainz.
Después de la bandera roja, se produjo un largo retraso, con el límite general de tres horas de carrera. El Control de Carrera esperaba un hueco adecuado en el clima para volver a poner en marcha la acción.
A falta de poco menos de 50 minutos para el final de la carrera, el coche de seguridad sacó al grupo de pilotos de boxes para realizar una salida rodada, que pronto se llevó a cabo y liberó al grupo de coches, que esta vez se vieron obligados a rodar con neumáticos de lluvia, en lugar de tener la opción de utilizar los intermedios.
A partir de ahí, Verstappen dominó el cambio de mojado a intermedio a medida que la superficie de la pista mejoraba gradualmente y se alejó en la cabeza del grupo, cruzando finalmente la línea de meta con más de 20 segundos de ventaja.
Leclerc estaba en camino de terminar en segundo lugar, y de mantener viva la carrera por el título, pero fue penalizado por cortar la chicane final en la última vuelta para mantener a raya a un Pérez en plena carrera, y la diferencia de puntos significó que Verstappen selló la corona.
Esteban Ocon consiguió un buen cuarto puesto para Alpine después de una feroz defensa contra el Mercedes de Lewis Hamilton, y Sebastian Vettel se recuperó de un choque con Fernando Alonso en la salida inicial para conseguir la P6 en su última aparición en Suzuka.
Alonso montó otro juego de intermedios en las últimas etapas para llegar a casa en P7, por delante de George Russell, Nicholas Latifi – que, junto con Vettel, hizo un cambio temprano de mojado a intermedios – y Lando Norris de McLaren.
