Auto gol de Mangada, min. 97, empate para el Eldense; gol de Sotillos, min. 99, victoria para el Hércules. Ese fue el electrizante final del equilibrado encuentro entre dos equipos llamados a luchar por cotas mayores, en un choque que parecía decidido para los locales (que vencían desde el gol de Ropero en el minuto 8 de la primera parte) cuando comenzó el tiempo añadido.
Desde el comienzo, el Hércules mostró su dominio. A los cuatro minutos, ya había creado su primera oportunidad de gol con un disparo de Ben Hamed que el portero desvió a córner. Sin embargo, la jugada más clara fue la de Andy Escudero y Samu Vázquez. Ambos combinaron en la banda derecha. Andy disparó a puerta, pero Vila salvó con reflejos rápidos. El rebote cayó a Unai Ropero, quien no falló y puso el 1-0 (min. 8) en el marcador.
El equipo de Elda entró tarde en el partido. Se mostró muy impreciso en el pase, perdiendo el balón con facilidad. La presión del Hércules desactivó su zona de creación, haciendo que casi todas las segundas jugadas cayeran del bando blanquiazul.
Antes del descanso, Javi Rentero pudo aumentar la ventaja con un cabezazo tras una falta lanzada por Andy, pero Vila salvó a su equipo con una gran parada.
En la segunda mitad, se vislumbró un intento de reacción del equipo visitante, aunque el desarrollo fue similar al del primer tiempo.
A los 10 minutos, se pidió un penalti por un derribo de Sandro Blazic sobre Dioni Villalba. Dioni había ganado el mano a mano y caído al suelo. El árbitro no consideró que hubiera falta y el banco del Eldense no presentó su primera reclamación.
El final del partido fue una locura. En el minuto 40 de la segunda mitad, Ramón Vila hizo una parada espectacular ante un cabezazo de Fran Sol. El rebote llegó a Guti, cuyos esfuerzos para marcar fueron frustrados por su compañero Jéremy de León, quien evitó un gol desde la línea. Se pidió un penalti por una falta de Serra sobre el puertorriqueño, pero el árbitro no lo consideró tras revisar el monitor.
Cuando parecía que el partido terminaría 1-0, el Eldense empató. Se jugaba el sexto minuto de los ocho de tiempo añadido, cuando Manu Molina sacó un córner desde la derecha, con el portero Ramón Vila uniéndose al ataque. Carlos Mangada introdujo el balón en su propia portería al intentar despejar.
Solo dos minutos después, tras una jugada individual de Jeremy de León, su disparo fue bloqueado por la defensa y el balón le cayó a Sotillos. El defensor, como le llegó, disparó y venció a Vila para sellar el definitivo 2-1 (min. 90+8) y desatar la locura entre la afición herculana.
FOTOGRAFÍA: Hércules CF Comunicación
