David Albelda alcanzó el sábado los trescientos partidos en Liga con el Valencia.
David Gutiérrez | NOSTRESPORT.COM
David Albelda cumplió el pasado sábado su partido 300 en Liga con el Valencia. El centrocampista de La Pobla Llarga consiguió por fin colocarse en el selecto grupo de jugadores que alcanzan la tercera centena de encuentros disputados defendiendo la elástica blanquinegra.
Debut y cesión al Villarreal
Su debut en la máxima categoría del fútbol español se produciría en la temporada 97/98, en el estadio de la Romareda, en un partido que el Valencia vencería por 0 goles a 2 frente al Real Zaragoza.
Curiosamente, su primer tanto lo conseguiría justo a la temporada siguiente con el Villarreal, equipo al que se marchó en busca de minutos (la temporada anterior tan sólo había participado en 9 encuentros con el Valencia). Ocurrió en Mendizorroza, un 25 de abril, el de 1999, en el que logró el único tanto de la derrota del Submarino frente al Alavés por 2-1.
Las dos finales de Champions
Sin embargo, Albelda no olvidaría jamás ese año 1999. Tendría el honor de formar parte del equipo que logró ganar la Supercopa de España frente al Barcelona, la única que brilla en las vitrinas del club, tras vencer al equipo blaugrana, último ganador de Liga, a partido doble por 1-0 en Mestalla, y 3-3 en el Camp Nou. Además, el que fuera capitán del equipo durante varios años posteriores conseguiría uno de los tantos que hicieron al conjunto che, ya por entonces dirigido por Héctor Cúper, campeón de la Supercopa.
En los dos años en años en los que estuvo dirigido por el técnico argentino, el mediocentro valenciano tendría una participación moderada en Liga (21 partidos en ambas temporadas), pero se alzaría como uno de los pilares de la mítica escuadra que alcanzó dos finales de Liga de Campeones consecutivas.
En la temporada 99/00 participó en 11 duelos continentales de su equipo, aunque no tomó parte de la final de Saint Dennis en la que el Madrid se alzó con su octava “orejona”.
En la campaña siguiente, el Valencia repitió subcampeonato en la máxima competición continental. Albelda tampoco sería de la partida en la final de Milán, pero su aportación se plasmó en los 13 choques que disputó en Europa en aquel curso.
Baraja – Albelda, una medular que vale dos ligas
En los tres años siguientes, ya de la mano de Rafa Benítez, confirmaría su proyección, y se convertiría en uno de los mejores mediocentros defensivos de la competición. En esta época formaría junto a Rubén Baraja una legendaria medular, eje de todos los éxitos que se conseguirían a continuación.
Entre las temporadas 2001/2002, 2002/2003y 2003/2004, Albelda disputó 91 partidos de liga, marcando 3 tantos, y consiguiendo también un trío de títulos para la historia: las ligas de 2002 y 2004, y la UEFA del mismo año.
La marcha de Benítez daría lugar al retorno fallido de Ranieri y al posterior aterrizaje de Quique Sánchez Flores en el banquillo valencianista. Con el ex jugador valencianista el Valencia recuperó el prestigio europeo perdido, logró poner contra las cuerdas al todopoderoso Chelsea en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la temporada 2006/2007, y Albelda continuó siendo uno de los pilares del conjunto che.
Al ostracismo con Koeman, a los juzgados contra Soler
La temporada siguiente, sin embargo, la carrera del valencianista sufriría un grave contratiempo. La discutible decisión de destitución de Quique Sánchez Flores tras encadenar dos dolorosas derrotas frente a Rosenborg y Sevilla en el alba de la temporada 2007/2008, supondría la llegada al banquillo de Ronald Koeman.
El técnico holandés decidió apartar del equipo a Cañizares, Albelda y Angulo, lo que a la postre significó la retirada del guardameta al final de temporada; el comienzo del fin de la trayectoria de Angulo, y la exigencia de extinción de contrato del otrora capitán de la plantilla, David Albelda.
El centrocampista llevaría al presidente Soler a los juzgados, una triste imagen que nunca se debió producir, y que parecía situar al de la Pobla Llarga en una irreparable tesitura de cara a volver a vestir la camiseta del club.
No obstante, la destitución de Koeman, que dejó al Valencia con su séptima Copa del Rey, pero con el equipo al borde del descenso, provocaría la vuelta del mediocentro a la palestra. Bajo las órdenes de Voro, disputó los últimos partidos de la temporada, ayudando a su club a eludir el descenso.
Con Emery, largo camino a la normalidad
Con la posterior llegada de Emery, David Albelda volvió a cobrar una progresiva fuerza en el equipo, retornando por momentos a su mejor nivel, y convirtiéndose junto a Vicente Rodríguez, en el único superviviente de la época dorada del valencianismo tras la retirada del Pipo Baraja.
Con el del pasado sábado, asciende hasta 395 el número de partidos oficiales disputados con la camiseta del Valencia, mientras que la cifra de participaciones con la selección español se quedó parada en 51.
David Albelda, leyenda viva del valencianismo, sigue dando guerra. Este año su exigencia ha aumentado tras la llegada de Mehmet Topal, pero sigue teniendo protagonismo en este nuevo Valencia que pretende recuperar las señas de identidad que le convirtieron en el mejor equipo mundial del año 2004. Conjunto que, por cierto, capitaneó este mediocentro valenciano que asombró a toda España echando por los suelos el debut “galáctico” de Zinedine Zidane en el fútbol español. Y es que, caerá mejor o peor, pero David Albelda Aliqués es auténtico como la vida misma.
Auténtico como la próxima efeméride que tiene entre ceja y ceja: alcanzar los 400 partidos oficiales con el club de su corazón. Pero eso ya será otra historia. Enhorabuena.
