Bélgica conquista el Preolímpico de Valencia después de remontar en 2 minutos el 1 a 0 parcial ante una España que rozó el título. Gran Bretaña conquistó el tercer puesto después de vencer a Irlanda y consiguió la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024, acompañado al equipo español y a la selección belga.
La penúltima jornada del Preolímpico de Valencia bajó el telón de la competición femenina con cuatro partidos que certificaron la clasificación final. Bélgica y España protagonizaron una final muy reñida en las que las Redsticks acariciaron el título, tras adelantarse en el marcador, pero una remontada de la ‘Red Panthers’ en una ráfaga de goles permitió darle el triunfo. Gran Bretaña, por su parte, se quedó con la última plaza para los Juegos Olímpicos de París 2024 después de vencer a Irlanda por 1 a 2.
A punto estuvo España de ganar el Preolímpico de Valencia. Con el objetivo cumplido: la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024, la selección española afrontaba el encuentro, eso sí, con la ambición de dos selecciones que están entre las mejores del mundo. Bélgica cuarta y España sexta tras escalar dos puestos en este campeonato. Las Redsticks, además, tenían ganas de mejorar el resultado en el último europeo, en el que las Red Panthers les ganaron 5-0.
El partido empezó con dominio alterno, pero sin ocasiones claras. El primer Penalti Córner fue para España, en el minuto 9, provocando un juego peligroso, pero el disparo de Lola Riera lo paró Aisling D’Hooghe con su pie izquierdo. A falta de dos minutos para el final del cuarto, le llegó la oportunidad a Bélgica, con tres Penalti Córners consecutivos. A la tercera fue la vencida para el equipo de Raoul Ehren, pero España pidió el Video Umpire y el gol fue anulado. Pocos segundos después, nuevo PC, pero Clara Pérez, muy segura durante todo el torneo, paró con su pie izquierdo y mantuvo el cero a cero en el marcador.
El segundo cuarto comenzó con un PC para España, pero la jugada ensayada no llegó a la portería belga. España superaba la defensa rival y llegaba al área abriendo mucho el campo, mientras que Bélgica buscaba la portería de Clara Pérez robando la bola y con pases muy verticales y así llegar lo antes posible a la línea de 22 española. A los 21 minutos, nueva intervención de mérito de la guardameta española saliendo rápidamente, tapando el hueco y desviando la bola. A falta de dos minutos, Blanca Pérez, por su parte, rodeada por varias defensas lograba disparar a puerta y el rechace lo aprovechó a la perfección Sara Barrios, que encontró el hueco entre la portera y el palo para inaugurar el electrónico.
Nada más salir del vestuario, Clara Pérez se volvió a lucir con dos paradones que evitaron el empate. En el minuto 35, Patricia Álvarez provocó un nuevo PC, pero sin fruto. En el minuto 42, una rápida contra acabó con un disparo de Lucía Jiménez, pero Elodie Picard, que había salido en la segunda parte, voló para desviar el disparo. Bélgica apretó y encerró a España en su área en los últimos minutos del cuarto, pero la defensa de las jugadoras de Carlos García Cuenca se mostraba infranqueable.