La primera parte fue una sucesión de partidos en miniatura. El arranque sirvió para que ambos equipos se midieran, tantearan el ritmo y calibraran sus intenciones. Pero fue el Castellón quien más rápido encontró las costuras del Sporting, y lo hizo a través de su jugador más veloz: Awer Mabil. El australiano generó la primera ocasión clara en el minuto 10, con un centro que a punto estuvo de convertir en asistencia para Camara.
Siete minutos después, volvió a intentarlo, esta vez con un centro raso al punto de penalti que Raúl Sánchez aprovechó con un remate ajustado para firmar el 1-0. Rubén Yáñez evitó el segundo poco después, sacando una mano providencial para frustrar un pase a la red de Van den Belt.
El partido cambió por completo con una genialidad de Juan Otero. El colombiano condujo desde tres cuartos sin oposición de Juan Escobar, se plantó solo ante Gonzalo, y aunque el meta detuvo su primer disparo, el propio Otero recogió el rechace para marcar a placer. Fue un golpe seco que duró apenas cuatro minutos, pero que pudo haber supuesto un 0-2 psicológico.
El susto avivó al Castellón, que volvió a tomar las riendas tras un aviso serio de Dubasin, quien se inventó una vaselina superando a Gonzalo, salvada in extremis por Escobar bajo palos. A partir de ahí, el conjunto ‘orellut’ retomó el control. Menos vertical, con posesiones más repartidas, pero igual de efectivo. En el 45+3’, Moyita y Mabil combinaron en una pared en línea de fondo que el primero convirtió en una asistencia para que Raúl Sánchez firmara su doblete y el 2-1 antes del descanso.
La segunda mitad arrancó con incertidumbre para los locales. El Castellón mostró su versión más frágil tras el paso por vestuarios. Un mal control de Gonzalo permitió a Nico Serrano forzar un penalti que Otero convirtió sin titubear. Era el 2-2 y el marcador reflejaba el desconcierto de los albinegros. Para colmo, el VAR ignoró un penalti claro de Rober Pier, que impactó con la cabeza a Cala en un balón dividido.
Pero Johan Plat volvió a tirar de plan B, el mismo que ya revolucionó el último encuentro en Castalia. Isra Suero ingresó en el 57’ y apenas diez minutos después asistió con una media vuelta y un toque sutil por encima de la defensa a un inesperado Alberto, que definió como si llevara años jugando de delantero. 3-2 y estallido en Castalia.
El Castellón no levantó el pie. En una jugada embarullada, tras varios rechaces, Kevin Vázquez introdujo el balón en su propia portería para el 4-2. Todo parecía encarrilado, pero Otero aún tenía pólvora. Primero obligó a Gonzalo a redimirse con una gran parada, y poco después firmó su ‘hat-trick’ para poner el 4-3 y devolver el miedo a las gradas.
Fueron más de nueve minutos de agonía, con balones colgados y tensión en cada despeje, hasta que Sesma Espinosa señaló el final. Castalia explotó de emoción: el Castellón roza la permanencia tras una victoria de alto voltaje, con goles, errores, exhibiciones individuales y sufrimiento. Mucho sufrimiento.
CD CASTELLÓN: Gonzalo, Alberto, Van Den Belt, Moyita, Raul Sanchez, Mabil, Cala, Chirino, Camara, Escobar, Jozhua.
REAL SPORTING DE GIJÓN: Yáñez, Róber Pier, Pablo García, Nacho Méndez, Olaetxea, Nikola Maraš, Dubasin, Juan Otero, Kevin Vázquez, Nico Serrano, Diego Sanchez.
GOLES: 1-0 Raul Sanchez, 17′; 1-1 Otero, 31′; 2-1 Raul Sanchez, 45+3′; 2-2 Otero, 53′; 3-2 Alberto Jiménez, 67′; 4-2 Kevin Vázquez (p.p.), 71′; 4-3 Otero, 90+1.
ÁRBITRO: Sesma Espinosa (C. Riojano). Amonestó a Otero, Diego Sanchez, Moyita, Crettaz, Chirino.
VAR: Galech Apezteguía (C. Navarro).
