El Villarreal visita el estadio del Astana el jueves a las 17:00 (hora peninsular) con el objetivo de certificar el pase a la próxima ronda de la Europa League. Un empate es suficiente para clasificarse, pero una victoria aseguraría la primera plaza matemáticamente.
Más de 6.000 kilómetros de avión ha tenido que sufrir la expedición grogueta para llegar a la capital de Kazakhstan, donde mañana por la tarde buscarán conseguir aquello que tanto se ha resistido en las últimas temporadas en Europa, pasar como líderes de grupo. Para ello el Villarreal deberá sobreponerse al al césped artificial, las temperaturas bajo cero y aun equipo muy difícil de batir en casa, que juega bien a pesar de hacerlo en una liga menor y mucho más acostumbrado a jugar con clima tan gélido.
Para la expedición, Javier Calleja ha convocado a 19 jugadores, entre ellos los canteranos Ramiro, Raba y Fuoli, siendo este último el mayor candidato a ser el descarte de última hora. El entrenador amarillo tendrá un buen reto para la alineación, ya que deberá gestionar la importancia del partido con el exceso de minutos, más aún sabiendo que el domingo se enfrentarán al Sevilla en competición doméstica. El once previsible sería el encabezado por Barbosa en portería; Rukavina, Alvaro, Bonera y Marín en defensa; medio del campo con Ramiro, Soriano, Trigueros y Fornals; y la referencia en ataque con Bakambu y Sansone.
Villarreal y Astana llegan a este penúltimo partido de la fase de grupos en lo más alto de la clasificación. El submarino lidera con 8 puntos, solo uno más que los kazajos. Un empate dejaría clasificado matemáticamente al Villarreal, pero juzgándose la primera plaza en la última jornada. Por contra, si ganan el partido, se asegurarán pasar a la siguiente fase como primeros de grupo. Al Astana por su parte, una victoria le aseguraría el pase, pero un empate le obligaría a empatar al menos 1-1 en la última jornada en su visita al Slavia.
