Con la enfermería bien cargada, el submarino empieza 2018 con la ida de octavos de Copa del Rey ante el Leganés en Butarque (jueves 19:00), estadio en el que esta temporada se perdió estrepitosamente por 3 a 1.
El Villarreal prepara la eliminatoria ante el conjunto pepinero con siete bajas por lesión y la ausencia de Bakambu, rumbo ya del Beijin Guogan. Para compensarlo, Calleja echa mano, una vez más, del filial pero con la confianza de poder superar a un equipo que en Liga sacó la peor versión del submarino, remontándole un partido en el que los groguets se habían puesto por delante con un tanto de Raba.
Para este encuentro, a las bajas habituales de Andrés, Semedo, Bonera, Bruno y Sansone se unen Jaume Costa y Roberto Soriano; por ello entran en la convocatoria los canteranos Chuca, Raba, Pau y Ramiro. Así, el 11 previsible para el encuentro es el formado por Barbosa en portería; Rukavina, Álvaro, Pau y Adrián Marín en defensa; Rodrigo, Trigueros, Raba y Cherysev en el centro del campo; y en ataque los dos únicos delanteros convocados, Bacca y el recuperado Ünal.
