El Valencia igualó ante el FC Barcelona en un gran partido en Mestalla donde los locales se adelantaron gracias a un gol de Banega que fue iguala por otro de Messi. El equipo de Valverde mostró una gran imagen y casi se lleva la victoria sobre el final pero Valdés salvó al conjunto blaugrana con una actuación estelar.
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Matías L. Sartori | NOSTRESPORT.COM
El Valencia recibía al FC Barcelona en otra difícil prueba para los de Valverde. Tras no haber salido ganando en ninguno de los partidos de la trilogía ante el Real Madrid, el equipo de Mestalla volvía a recibir a otro grande de nuestra liga, y del fútbol mundial, con la ilusión de intentar volver a saborear un épico triunfo ante un equipo poderoso, en este caso, el FC Barcelona.
Con el regreso de Roberto Soldado en la parcela atacante, y con un reconvertido Víctor Ruiz que parece haber transformado en el centrocampista predilecto de Ernesto Valverde, el Valencia desplegaba su alfombra roja para un tarde de gala.
El encuentro comenzaba sin demasiada combustión. Ambos equipos intentaban plasmar su estilo de juego con respeto y timidez que sofocaban las acciones de peligro. Solamente un cabezazo sin destino de Piqué, tras un córner, y un exceso de confianza de Guaita que casi aprovechó Xavi, fueron las ocasiones que pusieron algo de emoción. Con un Messi rodeado por jugadores blanquinegros, el juego culé no aparecía. Banega contrarrestaba el leve dominio visitante con sendas pinceladas que nacían de sus botas. Ricardo Costa, que a punto estuvo de ser sustituido por una recuperación que casi le vale una lesión de rodilla, y Adil Rami pusieron el cerrojo en la puerta del área. La afición se agitaba con una presunta mano de Dani Alves en el área que calentaba el ambiente. La desesperación crecía cuando Soldado era derribado por Mascherano en la medialuna y cuando Tino ejecutaba dicha falta y se estrellaba con otra mano, en este caso de Xavi, involuntaria.
Pero los nervios fueron apaciguados por un inesperado gol de Éver Banega que hacía delirar de euforia a la Curva Nord, con quien el argentino decidió festejar su diana. Mestalla rebosaba de alegría. Sin embargo, nuevamente el pletórico ambiente se convertiría en efímero tras una falta de Joao Pereira a Pedro que el árbitro transformó en penalti. Messi retrató el fallo arbitral con un gol para igualar el encuentro y volver a poner a Mestalla en estado de protesta. Sobre el final del primer acto, Guardado conectó un zurdazo que Valdés detuvo en dos tiempos.
La segunda mitad exponía a un Barcelona más adelantado y un Valencia que seguía con orden y paciencia. En los primeros compases, Messi tuvo el gol en sus pies pero la defensa valencianista volvió a presentarse como una muralla. Los de Valverde respondían con una gran jugada personal de Guardado que centraba para que Soldado, con un potente cabezazo, casi sorprendiese a Valdés.
Sin embargo, Fábregas puso en apuros al Valencia con un mano a mano que perdonó de forma increíble. Por su parte, Tino Costa probaba con un remate de falta por debajo de la barrera que adivinó Valdés. El argentino también asistió a Soldado que definió muy elevado. El Valencia se animaba pero no podía confiarse porque los contragolpes culés eran casi letales. Prueba de ello ha hizo una jugada en la que Messi estampó un pase de la muerte que, para la suerte valencianista, no encontró dueño.
Valverde apostó por Sergio Canales. Y el juego del Valencia se incrementó en seguridad, velocidad y dinamismo. Primero con Soldado, que pinchó un balón aéreo y lo convirtió en un potente disparo que se marchó por encima del larguero. Lluego Canales que puso a prueba a Valdés con un magnífico remate que despejó el portero al córner. Era el momento del Valencia.
Cissokho también se apuntó al carrusel de ocasiones del Valencia. El lateral cabalgó hasta el área culé, superó la defensa, y regaló un pase a Piatti que sirvió para que Tino conecte un balón que estuvo a punto de ser gol. El remate del argentino pegó en la defensa se fue al córner.
El partido era de ida y vuelta. Villa tuvo también el gol en sus botas pero su remate cruzado se fue muy desviado. Pero la mejor acción del encuentro iba a reservarse para el desenlace del encuentro. Transcurría el minuto 84 cuando Valdés detenía dos disparos consecutivos de Soldado a bocajarro. El killer falló nuevamente. Su segundo disparo dio en el cuerpo del portero blaugrana que dejó con la miel del triunfo en los labios del Valencia.
Partidazo por todo lo alto en Mestalla. El Valencia igualó ante el líder de la liga en un encuentro donde sin duda Valdés salvó al Barcelona en los instantes finales. Muy buen partido de los de Valverde que dejaron contra las cuerdas al mejor equipo del mundo y perdonaron, de forma increíble, a un rival que por muchos momentos del partido fue inferior a esta nueva versión del Valencia CF.
