La judoka Ayumi Leiva Sánchez, representant de la Federació Valenciana de Judo i formada al Centre d’Alt Rendiment de Judo de València, es va penjar el passat dilluns 5 d’octubre la medalla de bronze en la categoria de -52 kg del Campionat del Món absolut, que se celebra al National Gymnastics Arena de Bakú (Azerbaidjan). És el millor resultat de la seua trajectòria i la primera medalla mundialista en categoria absoluta, aconseguida a penes tres setmanes després de proclamar-se campiona del Grand Slam de Budapest. Juntament amb ella, van competir altres quatre esportistes de la Comunitat Valenciana: Luis Barroso (-60 kg), Anton Shuhalieiev (-73 kg), Adriana Rodríguez (-57 kg) i Ariela Sánchez (-63 kg).
El camí cap al bronze
Ayumi va començar la competició amb una victòria davant de l’índia Nungshithoi Chanu Leishangthem i, posteriorment, va superar la camerunesa Marie Celine Baba Matia. En quarts de final l’esperava una rival ben coneguda, l’hongaresa Roza Gyertyas. La valenciana va tornar a imposar-se i es va classificar per a les semifinals com a vencedora del seu grup. Allí es va enfrontar a la japonesa Uta Abe, la gran dominadora de la categoria, que la va superar per ippon i va frustrar la possibilitat d’una final íntegrament espanyola. Abe acabaria conquerint el seu sisé títol mundial.
La medalla continuava en joc i Ayumi no la va deixar escapar en el combat pel bronze davant de la mongola Uranzaya Bayanmunkh. Després de la victòria per ippon, Ayumi va abandonar el tatami visiblement emocionada, conscient que acabava d’escriure el seu nom en la història del judo. El podi de -52 kg va tindre doble presència espanyola, ja que Ariane Toro es va proclamar subcampiona del món després de caure en la final davant d’Abe.
De Budapest a Bakú: el millor mes de la seua carrera
La medalla mundial arriba en el millor moment de forma de la judoka, després d’aconseguir el seu primer or en el Grand Slam de Budapest i la seua setena medalla en esta mena de tornejos, la categoria més exigent del circuit mundial després dels Mundials i els Jocs Olímpics. El seu balanç és d’un or, dues plates i quatre bronzes.
La temporada 2026 ja havia deixat altres dos podis, amb els bronzes en el Grand Prix de l’Alta Àustria, a Linz, al març, i en el Grand Prix de Qingdao, a la Xina, al juny. Amb estos resultats, Ayumi Leiva ocupava la tercera posició del rànquing mundial de -52 kg en l’última actualització oficial de la IJF, del 14 de setembre, una classificació que encara no reflectix el bronze aconseguit a Bakú.
Una trajectòria construïda a València
Nascuda a Cuba en 2002, Ayumi Leiva va arribar a València en 2021 i es va formar al CEAR de Judo de la mà de Sugoi Uriarte i Laura Gómez. Després d’obtindre la nacionalitat espanyola en 2023, va debutar amb la selecció en 2024 i, des d’aleshores, no ha deixat de pujar als podis del circuit mundial.
El seu debut internacional amb Espanya, en el Grand Slam d’Antalya, es va saldar amb una medalla de bronze. Aquell 2024 va sumar un altre bronze en el Grand Slam d’Astanà, un bronze en l’European Open de Madrid, la plata en el Grand Prix de Zagreb i el títol de campiona d’Europa sub-23.
En 2025 va confirmar el seu salt al primer nivell amb quatre podis de Grand Slam: bronzes a París i Bakú i plates a Taixkent i Astanà. Va completar la temporada amb la setena posició en el Campionat d’Europa de Podgorica, la plata en el Grand Prix de Guadalajara, la cinquena posició en el Grand Prix de Lima i el seu debut en un Mundial absolut, a Budapest.
Amb el bronze de Bakú, Leiva suma 14 medalles en competicions del circuit de la Federació Internacional des del seu debut amb Espanya: dos ors, quatre plates i huit bronzes. Un any després del seu primer Mundial, ja és medallista mundial i continua fent passos ferms cap al seu gran objectiu, els Jocs Olímpics de Los Angeles 2028.
La resta de la representació valenciana
En la categoria masculina, Luis Barroso (-60 kg) va obrir la participació valenciana en la primera jornada amb una victòria davant de l’hongarés Csanád Feczko. En la ronda següent es va enfrontar al taiwanés Yang Yung Wei, subcampió olímpic a Tòquio 2020, que es va endur la victòria també per un yuko i acabaria en quinta posició. Anton Shuhalieiev (-73 kg) va tindre un sorteig exigent i va quedar eliminat en el seu debut davant del mongol Uranbayar Odgerel.
Entre les dones, Adriana Rodríguez (-57 kg) també va guanyar el seu primer combat davant de la russa Olga Mukhina, però es va acomiadar en la segona ronda davant de la sèrbia Marica Perisic, que acabaria penjant-se el bronze. Ariela Sánchez (-63 kg) va resoldre el seu debut en només 44 segons davant de l’algeriana Yassamine Djellab, però va caure en la ronda següent davant de la mongola Enkhriilen Lkhagvatogoo, que acabaria pujant al podi amb el bronze.
El Campionat del Món de Bakú continuarà fins al diumenge 11 d’octubre, quan se celebrarà la competició per equips mixtos.
