El voleibol o balonvolea fue creado en 1895 por el norteamericano William G. Morgan, profesor del Springfield College. Nació como alternativa deportiva para aquellos alumnos a los que no les agradaba especialmente el basket, que había sido creado curiosamente en el mismo centro escolar por Naismith con anterioridad.
Los misioneros americanos con destino a Asia y los soldados estadounidenses que lucharon en las guerras del Siglo XX difundieron su práctica. A partir de 1964 entra en el programa olímpico. USA y URSS mantuvieron una gran rivalidad durante décadas.
Después Cuba, Brasil, Italia, Holanda, Australia y los asiáticos se han impuesto en el panorama mundial.
En los últimos años el voley-playa se ha convertido en uno de los eventos más seguidos, con su desarrollo en USA, pero juegan dos contra dos y tiene sus peculiaridades.
Palmarés olímpico
Tokio 1964 Unión Soviética Checoslovaquia Japón
México 1968 Unión Soviética Japón Checoslovaquia
Múnich 1972 Japón RDA URSS
Montreal 1976 Polonia URSS Cuba
Moscú 1980 URSS Bulgaria Rumanía
Los Ángeles 1984 Estados Unidos Brasil Italia
Seúl 1988 Estados Unidos Unión Soviética Argentina
Barcelona 1992 Brasil Holanda USA
Atlanta 1996 Holanda Italia Yugoslavia
Sídney 2000 Yugoslavia Rusia Italia
Atenas 2004 Brasil Italia Rusia
Pekín 2008 Estados Unidos Brasil Rusia
Londres 2012 Rusia Brasil Italia
