El Villarreal está en ese momento de la temporada en el que todo cuesta el doble. Nada llega regalado y, mucho menos, del colectivo arbitral. Frente al Espanyol, Munuera Montero tuvo tres acciones polémicas solamente en el primer tiempo. En la primera acción, el colegiado señaló penalti sobre Juan Foyth por un golpe de Joan García sobre la cabeza del zaguero argentino. Sin embargo, Iglesias Villanueva instó a su compañero a revisar la jugada desde el monitor, ya que el meta había tocado el esférico previo al impacto. Tras la visualización de las repeticiones, fue anulada la pena máxima.
Llegados a la primera media hora, volvería a adquirir protagonismo la polémica en dos acciones aisladas entre ellas. Lo primero que reclamó La Cerámica fue un penalti sobre Nico Pepe tras un empujón de Carlos Romero que Munuera Montero no consideró punible y el VAR no vio oportuna una revisión extra. La llamada desde la sala VOR llegaría un minuto después, en este caso para comunicar la posición antirreglamentaria de Thierno Barry y la posterior anulación del que había sido el 1-0.
En lo futbolístico, el Villarreal hizo olvidar el mal papel de Balaídos saliendo al terreno de juego como acostumbra en su feudo: dominador y valiente con la presión. Fue mejor, pero la ocasión más clara de la primera mitad cayó del lado perico, concretamente desde las botas de Puado, que aprovechó un despeje en semifallo de Luiz Junior para intentar superar al meta brasileño con un disparo que se marchó desviado. Al filo del descanso, el propio Luiz Junior se volvió a equivocar en una salida tras un córner y estuvo a punto de costarle un disgusto al submarino si Kumbulla hubiera acertado con el remate.
Tras la reanudación, se volvió a ver a un Villarreal superior, con Pepe como líder de la ofensiva. De sus botas salían las acciones más peligrosas, como el 1-0, en el que encontró a Yeremy Pino en la frontal del área, quien con un remate raso engañó a Joan García. Beso al escudo y liberación. Mucho más que un gol para un equipo que necesitaba alegrías en su estadio.
Con el 1-0, el Villarreal perdonó. Joan García se proclamó como el MVP, al menos, del Espanyol. El meta se hizo grande y evitó en múltiples ocasiones que la grada del Estadio de la Cerámica pudiera respirar tranquila. Por ello, el submarino fue retrocediendo metros en su campo, dejando el esférico en manos del conjunto catalán, que apostaba por colgar balones al área. En el 90+6′, y con el pitido final de Munuera Montero, llegó la ansiada victoria local casi tres meses después de la última registrada.
VILLARREAL CF: Luiz Júnior, Logan Costa, Foyth, Parejo (Gueye, 68′), Comesaña, Barry, Kiko Fmenía, Pepe, Yeremy (Pedraza, 68′), Ayoze (Buchanan, 76′), Cardona (Denis Suárez, 85′).
RCD ESPANYOL: Joan García, Roberto, Kumbulla, Cabrera, Puado, Edu Expósito (Aguado,76′), Urko (Pol Lozano, 82′), Král (Jofre, 61′), Carlos Romero (Hinojo, 82′), El Hilali, Antoniu Roca (Veliz, 76′).
GOLES: 1-0 Yeremy Pino, 51′.
ÁRBITRO: Munuera Montero (C. Andaluz). Amonestó a Cardona, Logan Costa, Yeremy, Buchanan.
VAR: Iglesias Villanueva (C. Gallego).
