El Submarino amarillo se despide de la final de la Copa del Rey tras caer ante el FC Barcelona 1-3 en El Madrigal. El conjunto castellonense vuelve a caer en semifinales al igual que en la Copa de la UEFA (2003-2004), la Champions League (2005-2006) y la Europa League (2010-2011).
En las puertas de una final. A dos pasos de la gloria. El Villarreal se ha vuelto a quedar con la miel en los labios tras caer, por cuarta vez, en una fase semifinal de un torneo por eliminatorias.
La caída ante el FC Barcelona del pasado miércoles en El Madrigal ha traído viejos, y malos, recuerdos al combinado amarillo que una vez más se queda sin poder jugar una final. En esta oportunidad, la Copa del Rey ha sido la competición que le ha cerrado las puertas de disputar esta cita definitiva en la que sólo llegan los mejores dos equipos de este torneo.
Sin embargo, el privilegio de ser finalista no es un regalo que se escabulle por primera vez.
El Villarreal, en la última década, ha disputado otras tres recordadas semifinales, todas en competiciones europeas.
El Valencia, primer verdugo europeo
Nos remontamos a la temporada 2003-2004. Ante un viejo conocido, el Valencia CF. Semifinales de la Copa de Europa. En aquel año, Francisco García Gómez era el entrenador amarillo mientras que Rafa Benítez estaba al mando de aquel recordado cuadro valencianista. Empate sin goles en El Madrigal y 1-0 en Mestalla daba el pase a los blanquinegros a la final europea ante el Olympique de Marsella.
El penalti de Riquelme en la semifinal de la Champions
Seguramente sea la semifinal más recordada para la afición groguets. Temporada 2005-2006, semifinal de la Liga de Campeones ante el Arsenal. Tras caer en la ida 1-0 en Londres, el Villarreal de Manuel Pellegrini afrontaba un auténtico partidazo en El Madrigal. Tras ir igualando 0-0, el Submarino tuvo un penalti en el último minuto de partido. Juan Román Riquelme sería el encargado de ejecutar la pena máxima. Pero Lehman adivinó la intención del argentino y evitó el gol de los amarillos. Adiós a la final de la Champions que se disputaría ante el Barcelona.
El Oporto de Falcao y otra final que se desvanece
La semifinal más reciente ocurrió hace tres temporada (2011-2012). El Villarreal de Juan Carlos Garrido se veía las caras con el Oporto. El primer partido se disputó en el Estadio do Dragao. El Submarino se adelantaba con un gol de Cani pero cuatro goles de Radamel Falcao y otro de Guarín remontaban el resultado por 5-1. En el partido de vuelta, los de Garrido derrotaron al cuadro portugués por 3-2, un resultado que no fue suficiente para alcanzar la final europea que se disputaría ante el SC Braga.
El Barcelona vuelve a truncar el sueño amarillo
El triunfo 3-1 del Barcelona en el Camp Nou y la caída 1-3 en El Madrigal evitaron una nueva posibilidad de que el Villarreal disputara una final.
En este caso de Copa del Rey. Los amarillos se quedan una vez en las puertas de la cita finalista.
