Nunca como en esta temporada, el torneo de la Europa League ha tenido un acento español tan marcado. Tanto por los descensos de equipos como el Fc Barcelona y el Sevilla de la Champions League como por la presencia de la Real Sociedad y del Real Betis, la hermana menor de la Champions presenta este año un notable grupo de candidatas a la victoria que proceden de la Liga Santander. En este contexto el Barça destaca en las apuestas de futbol como el equipo con más opciones de ganar este torneo.
El conjunto catalán, que ha eliminado al Napoli con solvencia en los dieciseisavos jugados hace poco, está viviendo una temporada particular, ya que llevaba casi veinte años sin competir en este torneo, que no puede fardar del prestigio de la Champions League. Tras la llegada de Xavi Hernández al banquillo del Camp Nou se han notado grandes mejoras en temas de juego y también por lo que concierne el aspecto mental, y haber bajado a jugar la Europa League ha servido para dar una lección de humildad a la plantilla blaugrana.
No sorprende, entonces, que los hombres capitaneados por Sergio Busquets destaquen como los favoritos a imponerse en este torneo sobre todo por un tema de costumbre a jugar en campos europeos y con la posesión como arma principal. La doble eliminatoria con el Napoli ha mostrado los enormes progresos de los blaugranas tanto en cuanto al juego como por lo que concierne la concreción. Haber podido fichar a tres delanteros como Ferran Torres, Pierre-Emerick Aubameyang y Adama Traoré ha permitido a Xavi tener unas alternativas importantes en un ataque que parecía muy atascado, y los resultados se están viendo también en la liga, competición en la que los catalanes están remontando en la clasificación a través de una serie de goleadas que han dejado claro cuál es el camino a seguir.
Detrás de ellos, en este momento, en la Europa League están otros dos equipos que han retrocedido de la Champions, es decir el RB Leipzig y el Sevilla. Si los alemanes pueden contar con una gran plantilla y un juego muy europeo, los andaluces pueden hacer hincapié en la enorme experiencia que tienen en este tipo de competición. Tras haber ganado en seis ocasiones distribuidas a lo largo de 16 años la Europa League el conjunto hispalense es el que más sabe cómo afrontar este torneo sobre el que va a apostar mucho. Para esta misión será clave el papel del técnico, que ha sido alabado hace poco por el director deportivo Monchi: “El trabajo de Lopetegui no es que es sobresaliente, es excelente. En la única valoración que yo entraría con Lopetegui es en cuántos años más va a estar con nosotros”. Detrás de estos tres grandes están algunos tapados ilustres como el Atalanta de Italia y el West Ham de Inglaterra, aunque cabe también destacar la
