El Catarroja CF ha vuelto. Tras no competir la temporada pasada y estar al borde de la desaparición, el nuevo proyecto del Catarroja CF, liderado por gente de su pueblo, ha conseguido recuperar al club y a toda su masa social. Gracias al trabajo de la nueva Junta Directiva y a la excepcional temporada de su plantilla y cuerpo técnico, el conjunto catarrogí, ha conseguido el ascenso y el campeonato liguero en el año de su centenario.
El fútbol regional está más vivo que nunca en el Comunidad Valenciana, y el Catarroja CF es un claro ejemplo de eso. La escuadra blanquiazul es un histórico de la provincia de Valencia que ha competido 25 temporadas en la antigua Tercera División. Sin embargo, se adentró en un capítulo muy oscuro de su historia, en el que acumuló descenso tras descenso y diversos problemas institucionales. Gracias al trabajo de la nueva directiva y al apoyo de todo el municipio de Catarroja, el Catarroja CF ha dado su primeros pasos para volver a ser el de antes. Miguel Ibor, presidente del club, nos cuenta como ha ido el primer año del flamante proyecto que ha iniciado esta campaña.
¿Cómo está el catarrojismo tras dos semanas de celebración del ascenso?
Ya te lo puedes imaginar. Después de varias temporadas del equipo jugando fuera del pueblo de Catarroja, e incluso sin llegar a competir, hemos recuperado al Catarroja CF con gente del pueblo. Tras poner en marcha el nuevo proyecto y conseguir el ascenso de categoría, el pueblo está super contento, emocionado y ya pensando en como lo haremos la próxima temporada.
¿Qué habéis sentido durante los actos de celebración de celebración?
Han sido unos actos y unos días muy emotivos. En primer lugar, nos acogió el Ayuntamiento con toda la corporación municipal, encabezados por la alcaldesa y la regidora, en un acto que creo que no se había hecho nunca en toda la historia del pueblo. La gente que acudió estaba muy contenta, colgamos la bandera del Catarroja CF en el balcón y, durante la noche del viernes al sábado, la fachada del Ayuntamiento se tiñó con los colores blanco y azul como homenaje al logro del equipo. También le hicimos la ofrenda a la Mare de Déu en una Iglesia de Sant Miquel que estaba llena de gente y que recibieron a los jugadores con un gran aplauso. En septiembre, ya le pedimos que nos ayudara y que nos diera fuerzas, y le prometimos que si conseguíamos el objetivo de ascender, volveríamos a darle las gracias. Y así ha sido.
Unas peticiones que han dado sus frutos. Campeones de liga con ocho puntos sobre el segundo, con 127 goles a favor y solo 23 en contra. ¿Esperabais este rendimiento desde el principio?
La verdad es que no esperábamos esta gran evolución, pero si que uno de los principales objetivos era el ascenso. Nosotros a principio de temporada nos plantemos dos objetivos: el social y el deportivo. En el ámbito social queríamos recuperar la masa social, las entidades, las instituciones y las asociaciones del pueblo con el objetivo de hacer del Estadio Mundial 82 un punto de encuentro para todo el pueblo. Lo más bonito ha sido encontrarse familias de tres generaciones, y ver juntos a abuelos, padres e hijos viendo el fútbol. Esto es una recuperación que hacía falta en el pueblo, sobre todo per als catarrogins i catarrogines. Incluso, me atrevo a decir que esto ha sido algo que nunca se ha visto en el Mundial 82. Y en el tema deportivo, nosotros planteamos un equipo con el ADN del pueblo. De los 23 jugadores que tenemos en plantilla, 17 de ellos están vinculados con Catarroja. La plantilla ha formado un bloque y una piña que ha estado compitiendo desde el inicio, poniéndonos líderes desde la jornada 1 al ganar al Picassent CF.
Un objetivo social que se ha cumplido con creces. ¿Cuántos socios ha tenido está temporada el Catarroja y que sentís como institución ver que la afición llenara el Mundial 82 cada domingo?
Esta temporada hemos tenido 1000 abonados aproximadamente y en todos los partidos en la tribuna ha estado llena. Para favorecer este objetivo social decidimos poner todos los partidos del Catarroja CF los domingos a las 12:00 horas, gracias a ello, la gente ha adquirido la costumbre de ir al Mundial 82 cada dos domingos. Es muy bonito ver al pueblo unido, ver el ambiente que se ha creado alrededor del Catarroja CF y celebrando las victorias que se han conseguido, ya que esto también suma.
El Catarroja CF es un histórico del fútbol valenciano que acumula 25 temporadas en Tercera División. ¿Cómo se explica que un equipo asentado que incluso ha peleado por ascender a Segunda B, haya estado compitiendo en Tercera Regional?
Esa pregunta no te la puedo contestar porque no estaba dentro del club. Pero han habido muchas circunstancias que han hecho que el Catarroja CF empezara a acumular descensos hasta llegar a Tercera Regional. La temporada pasada incluso llegamos a estar sin competir, y gracias al Amateur Femenino del año pasado que evitó la desaparición de la institución, hemos podido celebrar el año del centenario del Catarroja CF. De lo que estoy seguro es que la historia está para verla y estudiarla, y ver lo que sí que se hizo bien. Por ello, nosotros estamos trabajando ahora en recuperar esa masa social y poder mantenerla, que es lo verdaderamente difícil.
¿Cómo nació el nuevo proyecto del Catarroja CF tras estar al borde de la desaparición?
La idea nace de tres personas hace un par de años. Nos juntamos gente de fútbol, que hemos jugado en el Catarroja CF y viendo la situación del club, decidimos intentar recuperarlo. Por diversas circunstancias, no nos pusimos de acuerdo con la anterior directiva, hasta el pasado mes de julio que es cuando llegamos a un consenso con el anterior presidente y a partir de ahí asumimos los mandos del Catarroja CF.
¿Cuáles fueron los primeros pasos dentro de la directiva del club?
Cuando empezamos no teníamos nada. No teníamos ni campo de fútbol. La pretemporada la tuvimos que empezar en Beniparrell. A partir de ahí, la directiva, que está formada por gente del pueblo, empezamos a contactar con vecinos de Catarroja y la gente se empezó a ilusionar. Al mismo tiempo teníamos que buscar un cuerpo técnico y una plantilla de jugadores para empezar la pretemporada, hacer una junta directiva, promover la campaña de abonos y encontrar todo el material necesario. Y todo lo conseguimos sacar adelante en un mes, desde que cogimos al equipo en julio hasta el 16 de agosto que empezó la temporada. A su vez, en el aspecto económico encontramos varios patrocinadores y colaboradores rápidamente. El día 10 de septiembre jugamos el primer partido oficial gracias a todo el trabajo realizado durante ese tiempo.
¿Fue muy duro ese mes en el que tuvisteis que confeccionar el equipo desde cero?
Pffff, imagínatelo (recuerda entre risas)… No era nada fácil. Convencer a la gente no era fácil. Pero si que es verdad que el Catarroja CF es un club histórico que ha estado 25 temporadas en Tercera División, y que el nombre del Catarroja CF pesa mucho en la comarca. Entonces muchos de los jugadores que tenemos que estaban dudando entre un equipo u otro decidieron quedarse en el Catarroja CF.
¿Es una doble satisfacción, primero por salvar al club, y después por conseguir el ascenso en el año de su centenario?
Sí, es una gran satisfacción, y más para la gente de la directiva que somos todos de Catarroja. El poder celebrar el centenario en el año 2024 cuando prácticamente estuvo a punto de desaparecer hace un año, recuperar el nombre del club y encima conseguir el ascenso en apenas 10 meses, es algo que nadie se esperaba.
¿Qué sientes al ver la reacción de todo el pueblo después de hacer este gran trabajo?
Esto es que es una cosa que nunca me podía imaginar, la gratitud es inmensa. En ningún momento, la gente había dejado al club. El problema se encontraba en arrancar un proyecto con objetivos, convencer a la gente y que luego confíen en él. Los que formamos la directiva somos gente del pueblo, por lo que la gente nos conoce y saben como somos. Y partir de ahí la gente se ha volcado totalmente. De hecho, en la campaña de abonos inicial nos quedamos cortos con nuestras previsiones. En la junta directiva, hicimos la previsión de 500 abonados, y prácticamente a finales de septiembre ya habíamos vendido 700 abonos.
Tras la primera temporada del nuevo proyecto, ahora el Catarroja CF ya mira de cara al futuro tras firmar un convenio con la escuela del FBCD Catarroja. ¿Cómo surgió la iniciativa de asociarse con el fútbol base del municipio?
Dentro de nuestro proyecto deportivo, no tenemos la intención de hacer un juvenil. Sí que tenemos la idea de volver a formar un amateur femenino, pero no armar una escuela de fútbol base. Nosotros entendemos que el FBCD Catarroja y el Catarroja CF son dos entidades paralelas pero que tienen que ir de la mano. La escuela de fútbol base cuenta con 700 jugadores y jugadoras, por lo que nosotros queremos inculcar en los más pequeños la ilusión de que algún día puedan llegar a jugar en el primer equipo como yo tenía cuando era pequeño. Por otro lado, el cuerpo técnico del Juvenil A del FBCD Catarroja es el mismo que del primer equipo.
En la actualidad el Catarroja CF no deja de estar compitiendo en Segunda Regional, pese a su amplia historia en Tercer División. ¿Cómo se puede transmitir esa ilusión a los jugadores para jugar con el Catarroja CF?
La ilusión ya esta hecha. Muchos niños de Catarroja que estaban jugando en categorías inferiores de otros equipos, han vuelto para jugar en el equipo de su pueblo. Ellos, como catarrogins, tienen la ilusión de jugar en el Catarroja CF, y con este convenio con el juvenil podemos crear una fábrica de jugadores para darles la proyección paran jugar en el primer equipo. Queremos llevar al Catarroja CF a la categoría que se merece con gente vinculada al pueblo.
Un trabajo y un esfuerzo que de momento ha obtenido grandes resultados en su primer año. ¿Qué sueño tiene Miguel Ibor como presidente del Catarroja CF?
El sueño empieza con que este es un proyecto a cuatro años, y que año tras año podamos ir ascendiendo. Una vez finalicen estos cuatro años, analizaremos y valoraremos donde estamos. Lo que sí que quiero es que la gente de Catarroja y los socios de club sean los que decidan los que tienen que gobernar o dirigir el Catarroja CF. Una de las normas que nos hemos marcado como directiva es que un alto porcentaje de los que integren el club sean personas vinculadas al pueblo y que siempre miren por el bien del Catarroja CF. Este es mi gran sueño.
