El estreno oficial de Javier ‘el Vasco’ Aguirre en el banquillo del Valencia se saldó con un trepidante empate a 2 (Zabiri, Iván Martín / Raba, Otorbi) frente al Racing Club en El Sardinero. El conjunto che cambió sus piezas en la segunda parte y obtuvo recompensa insuficiente para salir de la negativa situación.
Vuelta a la competición liguera para un nuevo Valencia: el de Javier ‘el Vasco’ Aguirre. Llegaba el primer examen oficial para el técnico mexicano, la gran apuesta del recién aterrizado director deportivo, Braulio Vázquez, tras la salida de Carlos Corberán. Para la cita en El Sardinero, una marea blanquinegra invadió las calles de Santander desde primera hora, aprovechando el puente festivo entre el 9 d’Octubre y el Día de la Hispanidad para teñir de valencianismo las gradas cántabras.
Aguirre sorprendió de partida con un once plagado de centrocampistas asociativos y una disposición táctica indescifrable hasta el pitido inicial: Dimitrievski bajo palos; Maffeo, Diakhaby, De Haas y Gayà en la retaguardia; con una medular cargada de efectivos formada por Guido Rodríguez, Pepelu, Javi Guerra, Filip Ugrinic y Dani Raba, dejando a Hugo Duro como única referencia en punta.
En el bando local destacaban dos caras muy conocidas: Julen Agirrezabala bajo los palos y André Almeida a los mandos del centro del campo, cedido por el club de Mestalla y con declaraciones previas que habían calentado el duelo en la capital del Turia.
El Valencia saltó al césped con mordiente, ganando disputas y pisando área rival desde el saque inicial. Apenas en el minuto 2, la valentía che cobró premio: en un despeje en largo, Dani Raba cazó el bote, encaró a su par, quebró dos veces con una pasmosa frialdad y colocó un golpeo preciso con la diestra al palo largo de Julen Agirrezabala para firmar el 0-1.
El golpe tempranero no noqueó al Racing ni silenció a El Sardinero. Los de Santander adelantaron líneas, apretaron la salida visitante y a punto estuvieron de encontrar el empate tras una cesión excesivamente potente de Diakhaby que comprometió a Dimitrievski. Los locales respondieron con personalidad y fútbol asociativo: Sergio Canales botó un centro con la diestra que Pepelu desvió lo justo para estrellarlo contra el poste antes de salir a córner.
Tras el intercambio inicial, el ritmo se pausó. En el 14, Hugo Duro rozó el mano a mano tras un pase al hueco de Javi Guerra, pero Agirrezabala leyó la acción y salió a los pies del ariete madrileño para frustrar el peligro. Replicó el Racing cuatro minutos más tarde mediante un chut raso de Canales que se marchó lamiendo la base del poste izquierdo che.
En el minuto 19, el fútbol se detuvo para dar paso a la comunión en la grada: ambas aficiones entonaron al unísono el «¡Peter, vete ya!», contestado de inmediato por los desplazados ches con un unánime y respetuoso «El Racing es de Primera».
Asedio cántabro y desajuste del Valencia
En el minuto 21, tras una falta provocada por Hugo Duro que costó la amarilla a Pablo Ramón, una acción ensayada derivó en un centro de Raba que Gayà remató desviado en el primer palo. A partir de ahí, el campo se inclinó decididamente hacia la portería valencianista. De Haas evitó el empate en el 24 despejando en el área pequeña un centro-chut envenenado de Canales que Zabiri ya se relamía para empujar. El Valencia caía en constantes pérdidas ante la presión adelantada verdiblanca y no lograba armar transiciones limpias.
Dimitrievski atrapó un tiro lejano de Zabiri en el 27, pero en el 31 llegó el castigo. El Racing sacó una falta con rapidez, trianguló con velocidad e Íñigo Vicente filtró un balón al espacio para que Zabiri castigara con un remate seco al palo corto, desguarnecido por el meta macedonio.
El 1-1 hizo justicia a los méritos locales y pudo ser peor: Dimitrievski enmendó su desajuste cortando un pase de la muerte en la siguiente acción y aguantando en el 37 para repeler un zapatazo de Íñigo Vicente.
El Valencia tuvo la suya antes del descanso con una volea acrobática de Javi Guerra que rozó el poste tras un centro de Raba prolongado por Gayà. Los últimos minutos del primer tiempo se embarraron en una tangana en la banda derecha que dejó amonestados a Salinas, Guido Rodríguez y, en la reanudación, a Mouctar Diakhaby.
Las sensaciones en el estreno de Aguirre resultaron grises en estos primeros 45 minutos. Tras encontrarse con el premio del gol, el equipo se replegó prematuramente, no encontró gobierno en la medular y se limitó a achicar agua ante el empuje cántabro hasta conceder el empate.
Javier Aguirre agitó el tablero durante el descanso con una apuesta ofensiva. El técnico mexicano retiró a Mouctar Diakhaby para dar entrada a Arnau Danjuma como extremo izquierdo, recolocó a Dani Raba en el flanco derecho y retrasó a Pepelu a la zaga para formar pareja de centrales con Justin de Haas en una línea de cuatro.
El plan saltó por los aires a las primeras de cambio. En el minuto 48, Prati probó fortuna desde media distancia y el rechace cayó en las botas de Iván Martín, quien enganchó una volea mordida y poco potente que acabó colándose junto a la cepa del poste ante un Dimitrievski que, una vez más, pudo ofrecer más.
El 2-1 espoleó al Racing y sumió en el desconcierto al Valencia. Los de Aguirre no encontraron reacción inmediata y solo Danjuma mostró rebeldía, ofreciéndose entre líneas y pidiendo el esférico. En el 56, el neerlandés reclamó mayor intensidad a sus compañeros con aspavientos tras ver la apatía general.
Aguirre entendió el mensaje y movió ficha de inmediato dando entrada a David Otorbi y Harvey Elliott en sustitución de Ugrinic y un exhausto Raba, quien antes de marcharse acarició la escuadra tras un córner. Los ajustes situaron a Javi Guerra en el doble pivote, a Elliott de enganche y a Otorbi en el extremo diestro.
El impacto de las variantes fue instantáneo. La primera sociedad entre Elliott y Otorbi terminó con una pared rápida y un centro-chut del inglés que lamió la parte superior de la red de Agirrezabala. José Alberto intentó frenar el arreón dando entrada a Andrés Martín y Aarón por Almeida y Pablo Ramón, justo antes de que una contra de Guerra concluyera en saque de esquina.
El premio che llegó en el minuto 65. Javi Guerra firmó una cabalgada descomunal por el costado derecho, levantó la cabeza y picó un balón exquisito al corazón del área para que Otorbi definiera con un toque sutil y templado por encima de Julen Agirrezabala, firmando el 2-2.
El Racing replicó con orgullo y Dimitrievski tuvo que atrapar dos centros rasos consecutivos lanzados desde ambos costados cuando Zabiri ya enfilaba el remate. El Valencia pausó el partido y firmó sus posesiones más largas de la tarde, culminadas con un disparo lejano de Guerra en el 71 que se marchó fuera.
José Alberto quemó naves introduciendo a Pablo García por Canales. El Valencia no se conformó y en el 77 rozó el tercero: Danjuma templó a la izquierda, Gayà prolongó hacia Elliott y Maffeo sirvió un pase atrás tras pisar área para Otorbi, cuyo remate tras recorte se estrelló de lleno en la muralla defensiva cántabra.
El tramo final fue un intercambio de golpes con Dimitrievski en plan estelar. El meta macedonio firmó una palomita espectacular en el 83 tras una combinación entre Íñigo Vicente y Andrés Martín. Acto seguido, Aguirre cerró filas retirando a Maffeo y Javi Guerra para dar entrada a Arnau Martínez y Aliou Dieng, mientras el Racing agotaba cambios con Villalibre y Maguette.
En el 89, Agirrezabala frustró un centro tenso de Gayà anticipándose a la llegada de Hugo Duro. Ya en el añadido de cuatro minutos, Dimitrievski se redimió de sus errores previos volando hasta la mismísima escuadra para sacar una volea magistral de Pablo García que ya se colaba.
En el 93 llegó la jugada del partido. Otorbi rompió por la derecha con un regate soberbio, puso el pase de la muerte hacia el área pequeña y Hugo Duro, completamente solo en boca de gol, golpeó en semifallo y se cayó al suelo desperdiciando una ocasión inmejorable para firmar el 2-3.
El punto fuera de casa premia el paso adelante del Valencia en el segundo tiempo, impulsado por el regreso a la zaga de cuatro y el descaro juvenil de Otorbi y Elliott, dejando la obligación de hacer buena la mejoría el próximo fin de semana en Mestalla.
Ficha técnica
Incidencias: Partido de LaLiga disputado en los Campos de Sport de El Sardinero ante 22.633 espectadores.
Real Racing Club (2): Julen Agirrezabala; Álvaro Mantilla, Pablo Ramón (Aarón, min. 60), Jeanuël Belocian, Dani Salinas; Iván Martín, Prati (Maguette, min. 84), André Almeida (Andrés Martín, min. 60); Sergio Canales (Pablo García, min. 74), Íñigo Vicente y Zabiri (Asier Villalibre, min. 84).
Valencia CF (2): Stole Dimitrievski; Pablo Maffeo (Arnau Martínez, min. 84), Mouctar Diakhaby (Arnaut Danjuma, min. 45), Justin de Haas, José Luis Gayà; Filip Ugrinic (David Otorbi, min. 56), Guido Rodríguez, Pepelu, Dani Raba (Harvey Elliott, min. 56), Javi Guerra (Aliou Dieng, min. 84); y Hugo Duro.
Goles: 0-1 Dani Raba (min. 2); 1-1 Zabiri (min. 31); 2-1 Iván Martín (min. 48); 2-2 David Otorbi (min. 65).
Amonestaciones: Vieron cartulina amarilla Pablo Ramón (min. 21) y Dani Salinas (min. 45) en el Real Racing Club; y Guido Rodríguez (min. 45), Dani Raba (min. 45+2) y Pablo Maffeo (min. 72) en el Valencia CF.
