El Villarreal visita Mestalla (sábado 16:15) para cerrar 2017 ante el mejor Valencia de los últimos años, en parte gracias a un Marcelino García Toral que volverá a verse con el que fue su equipo durante tres temporadas y media.
Derby con más morbo del habitual el que vivirá el submarino ante el conjunto che. Al ya aliciente geográfico, se junta la presencia de uno de los mejores entrenadores de la historia del Villarreal ahora en el banquillo valencianista. Pero el de Marcelino no será el único reencuentro con su antiguo equipo. En las filas del Valencia, Gabriel se verá ante el equipo que le dio a conocer en Europa, mientra que en la zaga opuesta, Víctor Ruiz y Jaume Costa también tienen un pasado blanquinegro. El central catalán militó tres temporadas en Mestalla (hasta 2014) y el lateral izquierdo creció en la cantera valencianista, llegando incluso a debutar en el primer equipo.
Tras unos años en los que el Villarreal llegaba al encuentro bastante más adelante que el Valencia en la clasificación, esta temporada las tornas han cambiado y son los ches quienes llegan por delante a un derby que, en las dos últimas campañas en Mestalla, la victoria ha sido visitante (1-3 en la temporada pasada y 0-2 en la anterior).
Para el encuentro, Javier Calleja recupera a los dos puntales en ataque: Bakambu regresa tras cumplir sanción por acumulación de amarillas y Bacca ha superado las molestias musculares que le obligaron a retirarse antes de tiempo en Balaidos. También vuelven a ser de la partida los canteranos Raba, Chuca y Pau. El once previsto será el formado por Asenjo en portería; Mario Gaspar, Víctor Ruiz, Álvaro González y Jaume Costa en línea defensiva; medio de campo con Rodrigo, Trigueros, Castillejo y Fornals; y en ataque los recuperados Bacca y Bakambu.
