A sus 34 años, Alberto Rivera Pizarro conserva la ilusión y el hambre que le permitió debutar con el Real Madrid hace 17 años. Pese a cumplir su sueño, el centrocampista nacido en Puertollano (Ciudad Real) tuvo que zarpar a Marsella para buscar minutos. Pero su estallido llegaría con el Levante, donde contribuyó de manera brillante al ascenso de categoría. Posteriormente, la Champions League y el Betis disfrutarían del encanto de su fútbol. En la actualidad, y tras militar en suelo sportinguista, Rivera comparte su amor por el fútbol con el Elche. Y con el ascenso a Primera en mente.
Iván M. García y José S. Amorós I NOSTRESPORT.COM
A sus 34 años, Alberto Rivera Pizarro conserva la ilusión y el hambre que le permitió debutar con el Real Madrid hace 17 años. Pese a cumplir su sueño, el centrocampista nacido en Puertollano (Ciudad Real) tuvo que zarpar a Marsella para buscar minutos. Pero su estallido llegaría con el Levante, donde contribuyó de manera brillante al ascenso de categoría. Posteriormente, la Champions League y el Betis disfrutarían del encanto de su fútbol. En la actualidad, y tras militar en suelo sportinguista, Rivera comparte su amor por el fútbol con el Elche. Y con el ascenso a Primera en mente
Antes de nada, ¿cómo se encuentra el equipo después de sumar un solo punto en los dos últimos encuentros?
Normal. Pienso que hemos tenido dos salidas difíciles. La Segunda División es muy complicada y, en ambos partidos, pudimos ganar. Pese a ello, el grupo se encuentra bien y con ganas de agarrar los tres puntos este domingo.
¿A qué cree que se debe este pequeño bache?
Han sido simplemente dos duelos en los que la fortuna no nos ha acompañado. En uno nos anularon un tanto, y en ambos controlamos la mayor parte del partido. Los resultados no han salido como hubiésemos deseado, pero merecimos mucho más.
¿Pesa en exceso la lesión de Xumetra?
Jordi es un jugador muy importante, pero la gente que ha salido ha respondido francamente bien. El día del Racing vencimos y no estaba con nosotros, pero es cierto que cuando tienes en plantilla a uno de los mejores de la categoría se nota su ausencia
¿Piensa que un nuevo pinchazo ante el Alcorcón puede sembrar dudas?
Nadie piensa eso. Sólo buscamos competir y realizar un gran encuentro. Si lo hacemos bien podemos ganar el partido.
El sábado empieza un duro tramo para la plantilla, ¿es ahora cuando el equipo puede demostrar su verdadero potencial y sus opciones de ascenso?
Tenemos muy claro que el objetivo es ascender entre los dos primeros. Si no fuera posible lo intentaremos en la promoción.
¿Han pesado en la plantilla los constantes halagos recibidos por su buen inicio?
No. Los elogios vienen por los resultados y el trabajo está ahí. Del vestuario para dentro los pies están en el suelo. Estoy convencido de que ese factor no nos influirá en toda la temporada.
A nivel personal…
En su presentación, dijo que venía para ayudar a conseguir el ascenso, ¿esperaba convertirse tan pronto en pieza clave para Fran Escribá?
No me considero fundamental. Soy uno más y, cuando se hacen las cosas bien, uno puede tener más notoriedad, pero lo que importa es que tenemos una gran plantilla y cualquiera puede cumplir en el campo.
¿Qué cualidades destaca de su nuevo entrenador?
Sobretodo valoro que ha sabido formar un grupo. Trabaja con profesionalidad y prepara todo a la mínima. Lo he mencionado en multitud de ocasiones, el entrenador está siendo esencial para que el equipo vaya así.
A sus 34 años, muchos podrían dudar de su nivel físico y de su compromiso con el club, ¿qué aspectos le permiten continuar con las mismas ganas de competir que cuando zarpó en su carrera?
Desde pequeños nos inculcan que hay que divertirse con el fútbol. Acabo de leer una entrevista en la que Gattuso (ex jugador del Milán) muestra su deseo por mejorar cada día. Y es así. Por suerte, el amor por este deporte nos permite mantener las ganas de seguir aprendiendo.
Usted ha jugado en Primera División y en la Champions League, ¿qué motivación encuentra un jugador de su experiencia en Segunda División?
Dada la situación del fútbol actual, no todo el mundo puede jugar en Primera, pero lo importante es continuar disfrutando. Creo que el Elche tiene un proyecto importante y la ciudad está ilusionada. Eso atrae a cualquier jugador y estoy muy contento de haber fichado por este club.
¿Tiene el Elche plantilla suficiente como para aguantar en los puestos altos hasta final de temporada?
Contamos con buenos jugadores y considero que para lograr un ascenso debe contribuir el grupo al completo.
¿Es preciso acudir al mercado de invierno?
Son cuestiones del club y del cuerpo técnico. Nosotros tenemos que centrarnos en jugar y dar el máximo cada jornada.
¿Tiene ganas de estrenarse como goleador en el Elche?
No es una faceta que me preocupe. Prefiero que el equipo gane, a marcar y que no obtengamos un resultado positivo. Y en este caso, si anotan los delanteros mejor, porque les motiva y viven de ello.
¿Qué jugador le ha asombrado más en su nuevo club?
La verdad es que ya conocía prácticamente la calidad de todos los compañeros. Incluso sabía de los nuevos fichajes. Cuando te percatas de que puede aportar cada jugador, resulta difícil que te sorprenda.
¿Ha cuajado ya una especial amistad con algún jugador en concreto?
Con todos tengo una gran relación. Pienso que para el poco tiempo que llevamos, una de las claves de esta situación reside en el buen vestuario que tenemos.
¿Cómo está siendo su adaptación a la ciudad de Elche?
Muy bien. Sumo ya muchos años fuera de casa, he jugado en muchos clubs y, en ese aspecto, resulta más sencillo. A día de hoy, me siento muy contento en Elche.
¿A qué dedica Rivera el tiempo libre en su nueva casa?
A estar con la familia y entrenar a los juveniles.
Volviendo al pasado…
Tras tres temporadas en Gijón, ¿por qué decidió fichar por el conjunto ilicitano?
Por las ganas que pusieron en hacerse con mis servicios y por el proyecto que tenían. Fue el equipo que más se interesó en ficharme y, a partir de ahí, había poco que pensar.
¿Ha tenido que ver el salario o la ilusión que le generaba el proyecto de este nuevo Elche?
Sobretodo el proyecto ilusionante para conseguir el objetivo de subir a Primera. El salario, a mi edad, es lo menos importante. Lo que importa es disfrutar del fútbol
Han transcurrido ya trece años desde que abandonó el Real Madrid, ¿qué le impidió triunfar con el equipo blanco?
Allí están los mejores jugadores del mundo y no todos pueden triunfar en el Madrid. Seguramente en esa época no estaba lo suficientemente maduro cono para poder continuar allí. Tampoco me lo he planteado. Simplemente donde he practicado el fútbol he intentado hacerlo lo mejor posible, siendo honesto y trabajando para que estuvieran contentos conmigo. A partir de ahí, estoy orgulloso de la carrera que he hecho.
¿Piensa que antes se otorgaban más oportunidades a los canteranos que en la actualidad?
No lo sé. Tal y como está la sociedad actual es más difícil porque puede venir cualquier jugador de cualquier sitio. Todo evoluciona y todo cambia. Antes no había más remedio porque sólo se podían hacer tres fichajes. Ahora es normal que haya más jugadores de fuera. No obstante, si un jugador de la cantera es bueno al final tendrá oportunidades, y si no juega en el Real Madrid o en el Barcelona lo hará en otro equipo y podrá seguir aprendiendo, avanzando y disfrutando del deporte.
Sigue teniendo el record del canterano más joven en debutar con el Real Madrid y el más precoz en anotar un gol, ¿qué significa esta marca para usted?
Es una alegría porque estamos hablando de posiblemente el mejor equipo del mundo, aunque de eso no se vive. Estuvo bien, se recuerda, es anecdótico y, a día de hoy, todavía continua, pero hay que seguir trabajando e ilusionándose en el trabajo de cada día. Estoy convencido de que, en cualquier momento, algún chaval podrá batirlo y me alegraré. Los records están para batirlos.
Con el Betis logró la hazaña de derrotar al mismísimo Chelsea de Mourinho y el propio Abramovich preguntó por usted, ¿piensa que podría haber llegado todavía más lejos en el mundo del fútbol?
Yo nunca supe de ese interés. Salieron comentarios, aunque nada en firme. Ahora se piensa que se podían haber logrado más cosas, pero realmente lo que he hecho ha costado mucho y me siento muy orgulloso porque he estado en grandes equipos, pese a no haber podido jugar en el Real Madrid.
¿Con qué etapa de su carrera se queda?
Sería difícil porque todas me han servido para pasarlo bien y para mejorar. En todos los equipos en los que he estado he aprendido algo, y han sido experiencias positivas para el futuro
¿Serán estos los dos últimos años de su carrera?
Si me dices hoy te diría que no, pero no sé qué pensaré en tres o cuatro meses o incluso la temporada que viene. Nunca se sabe. Lo que está claro es que, a día de hoy, estoy disfrutando y me encuentro bien. También hay que ser consciente de que se llega a una edad en que cada vez hay menos opciones de que los clubes se interesen por mi, y hay que ser realista con ello.
¿Qué hará una vez cuelgue las botas?
No lo he pensado, aunque lo veo relativamente cerca, no es algo inmediato. Todavía tengo margen para plantearlo. Es una situación para meditar con tranquilidad porque ya no habrá vuelta atrás.
Para conocer un poco más de Rivera:
Si no hubiese sido futbolista…Con 14 años me fui de casa para Madrid. Mi única opción era jugar a futbol.
¿Película favorita? Gladiator
¿Grupo de música? Manolo García
¿Le gusta cocinar? No, me cuesta entrar en la cocina.
¿Su comida favorita? Lo que solemos comer siempre, la pasta
¿Barça o Madrid? Está claro, Madrid
¿Messi o Cristiano? Depende, quizás los dos
¿Xavi o Xabi Alonso? Los dos. Estamos hablando de los mejores mediocentros del mundo y para mí equipo querría a ambos.
¿Cuál es el estadio que más le ha impresionado? El Bernabéu. Sobretodo ahora tras las últimas remodelaciones. Me parece un estadio espectacular.
¿Qué otros deportes practica en su tiempo libre? En verano hago bicicleta, pádel y natación con los niños
¿Tiene algún mote ya en el vestuario del Elche? No, que yo sepa
¿Qué cualidades destaca de usted como compañero de equipo? Eso tendrían que hablarlo los compañeros. Yo intento hacerlo lo mejor posible, ayudar al grupo y a partir de ahí que sean los compañeros los que valoren.
¿Recuerda algún partido en especial? Sí, prácticamente todos en los que he debutado oficialmente en mis equipos. Los recuerdo con especial cariño porque, al fin y al cabo son los que te acaban marcando.
¿Cuál ha sido el rival que más le ha impresionado en un campo de fútbol? A nivel de equipo, el Barcelona.
