El Valencia visita San Mamés con el objetivo de llevarse tres importantes puntos de cara a alcanzar la Liga de Campeones. Si gana al Athletic, 13 puntos separarán a ambos conjuntos. Serán 7 si ganan los locales, que se meterán en la lucha por la máxima competición continental.
David Gutiérrez | NOSTRESPORT.COM
Para ganar en Bilbao no hay que amedrentarse. Cabe ponerse al nivel de los leones, rugir como ellos, y, sobretodo, entregarse como ellos. En esto último, precisamente, reside el punto fuerte de los bilbaínos: una admirable capacidad de lucha que compensa sus evidentes carencias técnicas. Con ese pundonor y una buena generación comandada por Llorente y Javi Martínez, el Athletic es el quinto clasificado y no descarta etiquetar a Villarreal y Valencia como sus nuevas presas.
La fiereza de los vascos de aquí a final de temporada dependerá en buena parte de lo que ocurra hoy en San Mamés. No es lo mismo estar a siete puntos de la Liga de Campeones que a diez o a trece. Y todo lo que sea mantener a los de Caparrós sobre la barrera psicológica de los diez puntos (más gol average particular) será una buena noticia.
Por eso cobra este partido una importancia capital. Porque tras el desinfle espanyolista (hasta ayer, que volvió a golear), el Athletic se ha configurado como el rival directo en la lucha por la Liga de Campeones. Por tanto, aparte de liderar el pulso por la tercera plaza con el Villarreal, los de Emery no deben de menospreciar la posibilidad de asegurar cuanto antes la cuarta. Por si acaso.
Tanto el Athletic cuanto el Valencia podrán contar con prácticamente todos sus efectivos. En el caso de los de Mestalla, destacará la ausencia de Aduriz, que se lesionó ante el Sporting y no podrá verse las caras contra el club que le formó. En el bando de enfrente, sólo la defensa será un tanto inhabitual: De Marcos en lugar de Iraola, sancionado, San José, Borja Ekiza y Koikili.
Los del Turia deben pasar página al enrarecido ambiente que se ha fraguado tras los actos de indisciplina de Domínguez y Miguel, y demostrar que el club está por encima de cualquier rebeldía particular. Los leones, por su parte, confían en arrimarse a los puestos delanteros y alimentar sus sueños de Champions. Unos sueños que, sin embargo, no dependen solo de ellos, sino de un Valencia (y un Villarreal) que llega a la Catedral decidido a domar leones.
Alineaciones probables
Athletic: Iraizoz; De Marcos, San José, Ekiza, Koikili; David López, Orbaiz, Gurpegui, Muniaín; Toquero y Llorente
Valencia: Guaita; Bruno, Stankevicius, Ricardo Costa, Mathieu; Maduro, Tino Costa, Banega; Joaquín, Pablo y Soldado
