El Villarreal que por aquel entonces dirigía Irulegui consiguió un hito histórico ante el Composta un 24 de mayo de 1998 al lograr su primera acenso a la máxima categoría del fútbol español.
Santiago Vila | NOSTRESPORT.COM
Pese a que todavía se encuentra en la mente de todos el recién descenso del Villarreal CF a la segunda división, después de doce temporadas consecutivas en la primera división y trece en su historia, hoy 24 de mayo de 2010, el primer equipo amarillo está de aniversario.
Se cumplen catorce del primer ascenso de los amarillos a la máxima categoría del fútbol español. La emoción de aquella noche mágica del 24 de mayo coincidiendo con el último día de las fiestas patronales de San Pascual Bayyón invadió las calles de Villarreal.
El Villarreal CF se jugaba el ascenso ante el Compostela en una eliminatoria a doble partido. En la ida en El Madrigal el marcador final fue de empate a cero goles.
La hazaña se consiguió en el partido de vuelta en el Multiusos de San Lázaro, donde el submarino amarillo empató a un gol y terminó de certificar el sueño del ascenso. Alberto Saavedra se convirtió, con un golazo desde la larga distancia, en el héroe del Villarreal CF, batiendo al meta valenciano Rafa que por aquel entonces defendía el marco gallego.
Desde aquel momento, el equipo villarrealense, pese a un pequeño paréntesis, en la temporada 1999-00 en la división de plata no dejó de crecer y crecer. No sólo logró consolidarse en la primera división, sino que consiguió codearse con los mejores de Europa.
Sus mejores logros fueron sido las tres semifinales europeas: 1 de la Liga de Campeones y dos en la segunda competición continental, Copa de la UEFA y ahora Europa League, sin olvidar el subcampeonato de liga de la temporada 2007-08. Ahora el único reto es volver esta próxima temporada 2012-13 a la primera división para poder reverdecer viejos laureles.
