Como si se tratara de Tino Costa, Topal remató con violencia y venció a Begovic. El Valencia se adelantó en el marcador a los 35` y finalmente pudo llevar a cabo en el resultado lo que venía logrando en el desarrollo del juego. El conjunto de Unai Emery fue mucho más que el Stoke City en Inglaterra y se lleva una victoria que trae mucha confianza.
Ezequiel P. Pernica | NOSTRESPORT.COM
Se sabía de antemano que era un rival con altura, es decir, cuando Peter Crouch decidió arribar al Stoke, ambas partes sabían que la estructura de juego pasaría por él. Pues el delantero ex Totenhamm es un jugador como para aprovechar esa ventaja, y la mayoría de las veces el Stoke se abusa de ese recurso. Por eso los de Unai Emery se habían propuesto combatir esa virtud del equipo inglés jugando por abajo y saliendo con velocidad.
El Stoke comenzó tomando el protagonismo presionando mucho con centros al corazón del área para que “la torre” Crouch baje aquellos balones de las alturas y complique la portería de Guaita. Más allá de algunas complicaciones, los locales solo generaron algunas dudas y siempre por medio de ese recurso. Valencia comenzó a contrarrestar el juego del cuadro británico tal y como se lo había propuesto antes del partido. Con Bruno/Feghouli y Mathieu/Piatti fueron las claves del equipo ché para comenzar a dominar el partido a domicilio. Abrir el juego a través de ellos con velocidad, era la consigna que de a poco comenzaba a lastimar e incomodar a su rival. Jonas tuvo una oportunidad clara para marcar el primero pero Begovic se la negó a los 20´. A partir de allí el Stoke se replegó para sorprender con algún pelotazo y le otorgó al Valencia el protagonismo que seguía lastimando por los extremos, lareralizando e juego. Piatti hizo suyo el protagonismo del partido y se convirtió en el jugador más peligroso del ataque valencianista debido a su dominio del balón y a su velocidad, el duende aportaba su magia al ataque del equipo español. El Valencia llegaba pero no convertía, no lograba plasmar en el resultado lo que estaba haciendo en el campo de juego, hasta que a los 36´Topal se vistió de Tino Costa y remató con extrema violencia que dejó al portero del Stoke totalmente vencido. Valencia ganaba en el Britannia Stadium y la afición local comenzaba a fastidiarse viendo como su equipo se resignaba ante un rival que era mucho más.
El golazo de Topal trajo mucho alivio al equipo ché para irse al descanso con tranquilidad y regresar a la segunda parte con el mismo plan que se jugó la primera mitad: Seguro en el juego aéreo con Rami y Dealbert con un Guaita muy atento a esos balones envenenados y con Bruno, Feghouli, Mathieu y Piatti atentos a salir rápidamente y lastimar por los costados. Minutos después de comenzara la segunda parte Feghouli entró solo al area por la derecha sin que ningún defensa le estorbe e intentando asistir con un buscapié a Aduriz casi provoca que el Stoke City convierta un autogol. Al parecer aquel susto del francés, despertó el amor propio del equipo de Stoke On Trent y comenzó a salir de la cueva en la que estaba refugiado. Pero no tuvo ideas para saber cómo contrarrestar el juego valencianista así que apeló al juego que más sabía y no sorprendió en absoluto al cuadro español, abusando de balones al centro del aérea. Apenas un par de sustos que generaron reproches entre Topal y Guaita pero nada más.
Los ingresos de Soldado, Bernat y Miguel, por Aduriz, Piatti y Bruno, no alteraron la estructura del equipo ya que el Stoke City no hacía nada para detener el ataque ché más que presionar en el medio. Los centrocampistas seguían hacíandose un festín por los costados y el conjunto local estaba muriendo junto con el partido minuto a minuto, fiel a su estilo que lo llevó a puestos de Europa y frente a su gente, que reprobó su actuación.
El Valencia hizo todo para llevarse la victoria a domicilio: fue inteligente, oportuno y tuvo en el banquillo un técnico que supo leer el partido antes y durante los 90 minutos. Es verdad que 0-1 resulta poco para lo que hizo el conjunto español y no aporta demasiada seguridad para el partido de regreso en Mestalla. Pero así, los de la capital del Turia se traen desde Inglaterra un triunfo importante que otorga mucha confianza de cara a lo que viene.
Ficha técnica
Stoke City 0: Begovic, Hutch, Wilson (Shotton, min. 69), Pennant, Shawcross, Walters, Delap, Crouch (Jerome, min. 68), Etherington, Wilkinson y Palacios (Whitehead, min. 52).
Valencia CF 1: Guaita, Bruno (Miguel, min. 80), Rami, Topal, Jonas, Feghouli, Aduriz (Soldado, min. 78), Piatti (Bernat, min. 88), Dealbert, Mathieu y Tino Costa.
Goles: 0-1 Min. 36 Topal.
Árbitro: Peter Rasmussen (Dinamarca) Amonestó a Shawcross, Wilkinson, Whitehead, Walters y Etherington, por el Stoke City y a Rami y Tino Costa, por el Valencia CF.
Incidencias: Partido de ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Britannia Stadium (28.000 espectadores).
