En un Mundial que parecía destinado a que Brasil se consagrara campeón por primera vez, el capitán uruguayo Obdulio Varela no se resignó y fue a por todas. Comandó a su equipo a la victoria y fue artífice de uno de los batacazos más historicos, el «Maracanazo».
Obdulio Varela, Líder, caudillo del mediocampo y férreo centrohalf. persona sencilla y de condición humilde. Campeón con Peñarol y capitán de su selección, obtuvo la Copa América de 1942 y el mundial de Brasil 1950 ganándole al organizador de la copa del mundo en el mítico Maracaná en una final para el recuerdo. Tal era la seguridad que tenía ell equipo local de ser campeón que todo estaba preparado para los festejos de Brasil.
El resultado por 2 a 1 a favor del equipo uruguayo, silenció a todo el estadio y aquella hazaña fue recordada como el «Maracanazo». Ante el inesperado resultado los dirigentes se quedaron sorprendidos y los capeones se retiraron en silencio. El mismo Presidente de la FIFA, Jules Rimet, tocó la puerta del vestuario uruguayo para otorgarle la Copa al capitán, el «Negro» Varela.
Elegido por la FIFA como la figura de aquél mundial. Dicen que aquella noche salió de ronda por los bares y fue felicitado por los locales que lo invitaron a tomar unas copas. Regresó en el mundial de Suiza1954, obteniendo el 4to puesto. Lo cierto es que aquella final en Rio de Janeiro marcó el comienzo de una leyenda.
Con todo el mundo en contra, Varela fue figura con una actitud inquebrantable ante el favoritismo brasileño. Autor de la frase «Los de afuera son de palo», en referencia a la palabra de aliento que le dio a sus compañeros de equipo parq que no claudicaran ante los cánticos brasileños y silbidos que intentaban desestabilizarlos.
Obdulio Varela, es el ejemplo perfecto de lo que describe el argentino Miguel Hernández en la obra «Martin Fierro»: «Yo soy toro en mi rodeo, torazo, en rodeo ajeno».
