Una final. Esto era el choque entre granotas y colchoneros. El Levante Unión Deportiva se presentaba en su duelo contra el líder de la Liga bajo todos los focos y todas las miradas, porque siempre es noticia en las últimas fechas. Más de medio estadio presentaba los colores rojiblancos, con un desplazamiento masivo de los aficionados colchoneros.
Sólo queda el derby contra el Valencia para concluir el curso balompédico en el estadio levantinista. El equipo granota recibía al líder de la clasificación de Primera División y gran favorito a alzarse con su décima Liga, el Atlético de Madrid. Desde la campaña del doblete en 1996, los rojiblancos no estaban a este nivel en los campeonatos domésticos, entonces el entrenador era Radomir Antic. Los del argentino Diego Pablo Simeone están haciendo una temporada espectacular, también en Europa. Ya en Mestalla el domingo pasado se evidenció la fortaleza defensiva y actitud granítica de los madrileños en todas las líneas, contra el Valencia se plasmó, y cómo exponiendo muy poco, se llevan los tres puntos en disputa.
El partido de la primera vuelta pesaba en el ánimo de los espectadores, sabedores de la injusta derrota en el Vicente Calderón contra el ‘Cholo’. El árbitro fue decisivo, y su prolongada figura seguía presente en este partido. De este modo el partido iba a ser una batalla para todos. El Levante no está acabando el año muy fino y la temporada se está haciendo muy larga. Además esto está provocando alguna duda en la nota final.
Nervios
El Levante Unión Deportiva hizo una gran primera parte. Tras adelantarse a los 7 minutos en un córner por mediación de Diop, con la ayuda de Filipe, se fue imponiendo. Sin embargo, el Atlético tuvo sus opciones y apareció la figura imponente de Keylor Navas, que se convirtió una vez más en el gigante que todos conocen en Primera División. Según pasaban los minutos los rojiblancos se iban poniendo más y más nerviosos. El centro del campo y la defensa local estaban muy centrados y conocedores de lo que debían hacer.
El Atlético estaba notando el desgaste físico de Londres y el mental de tantos partidos. En la medular Joaquín Caparrós había construido un tabique de ébano en el que naufragaban los centrocampistas colchoneros. La Liga se escapaba, o por lo menos podía escaparse. Y a eso se agarraban todos.
Emoción
La motivación local era evidente y muy deportiva. Un gran partido que mantenía las espadas en alto. Gran show liguero con dos equipos que lo daban todo. Emocionante sin duda. El doble cambio del descanso de Simeone revolucionó el partido. Pero Keylor hizo una volada brutal en un tiro de Toby Alderweireld que se envenenó. Ahí estuvo la Liga. Finalmente Barral ajustició el choque.
Ficha técnica:
Levante: Keylor, Casadesús, Navarro, Vyntra, Barral (Ángel 80′), Rubén (71′ Sergio), Juanfran, P. López, Sissoko (Ivanschitz 59′), Diop, Simao.
Atlético de Madrid: Courtois, Godín, Filipe, Tiago, Koke (Diego 62′), Raúl García (Arda 46′), Villa (Adrián 46′), Toby, Gabi, Costa, Miranda.
Estadio: Ciudad de Valencia. Domingo 17 horas.
Goles: (1-0 Diop, con la ayuda de Filipe 7′), (2-0 Barral 69′).
Árbitro: González González. Amonestó a Tiago, Barral, Godín, Simao, Arda.
