Foto: Vicente Vidal / Nostresport
El Valencia Basket sigue demostrando su candidatura al título de la EuroCup tras imponerse con autoridad al Cluj-Napoca por 98-74 en los cuartos de final. El conjunto taronja no dio opción a su rival y cerró su clasificación con una actuación coral en la que destacó Chris Jones, rozando el doble-doble con 14 puntos y 9 asistencias. Ahora, el equipo dirigido por Pedro Martínez ya piensa en las semifinales, donde se medirá al Hapoel Tel Aviv en una serie al mejor de tres partidos.
Desde el inicio, Valencia Basket dejó claras sus intenciones. Apoyado en su acierto exterior, el equipo taronja firmó un primer cuarto demoledor, cerrándolo con un 30-15 que marcó el desarrollo del partido. Con los recuerdos frescos de su exhibición desde el triple en el primer enfrentamiento ante los rumanos, los locales empezaron con una puntería letal, anotando sus primeros cuatro lanzamientos de tres.
En los primeros compases del segundo cuarto, la diferencia se disparó hasta el 41-17, con un Valencia Basket desatado en ataque y firme en defensa. La ausencia de De’Shawn Stephens por lesión dejó al Cluj-Napoca sin poder en la pintura, lo que facilitó el dominio taronja en el rebote y permitió segundas oportunidades que los locales aprovecharon al máximo.
Foto: Vicente Vidal / Nostresport
El Cluj-Napoca intentó reaccionar tras el descanso, pero el Valencia Basket mantuvo el control del partido en todo momento. Pese a algunos momentos de desacierto en el tiro exterior en la segunda mitad, los taronja nunca vieron peligrar su ventaja. Un parcial de 2-6 de los visitantes en el tercer cuarto fue rápidamente contrarrestado con acciones clave de Jean Montero, quien finalmente pudo disputar el encuentro tras superar sus molestias en el tobillo.
En un último intento desesperado, los rumanos lograron reducir la diferencia a 12 puntos a falta de seis minutos para el final, pero el Valencia Basket no se dejó sorprender. Matt Costello y Chris Jones tomaron el mando en los instantes decisivos, asegurando la victoria y el pase a las semifinales.
