Foto: Vicente Vidal / Nostresport
El último domingo antes de la Navidad dejaba en Valencia un auténtico partidazo como regalo a los aficionados del baloncesto. Valencia Basket acogía en la Jornada 12 ACB al Real Madrid en una nueva lucha por el liderato. Los blancos, que no estaban cuajando una primera parte de la temporada, llegaban a la Fonteta con dos grandes victorias ante París y Mónaco, mientras que los taronja había sufrido su primera derrota continental y como local dos días antes. La noticia positiva fue la reincorporación de Sergio de Larrea a la convocatoria, con Reuvers y Happ de baja.
Ritmo de anotación muy al comienzo del partido. Con tan solo 11 puntos combinados entre los dos equipos en los primeros seis minutos, el marcador tan bajo solo indicó una gran aplicación defensiva por ambas partes, al igual que porcentajes algo bajos en general. El Real Madrid fue capaz de contener el vertiginoso juego taronja sin necesidad e sumar faltas personales en contra. Fue en el séptimo minuto cuando Gabi Deck estrenó el casillero de faltas. A pesar del igualado marcador (12-9, min. 9) eran los de Pedro Martínez quienes inspiraban más confianza, dejando su impronta en el rebote ofensivo gracias al trabajo inicial de Jaime Pradilla. Valencia Basket logró dejar en menos de 10 puntos a los visitantes para cerrar el primer cuarto (17-9).
Los taronja siguieron sumando nada más arrancar el segundo periodo, alcanzando una máxima diferencia de 11 puntos tras un 2+1 de Semi Ojeleye. Chus Mateo se vio obligado a parar el juego y reajustar. Las pérdidas no forzadas de balón de Valencia Basket no le impidieron mantenerse estar a la cabeza. Tres tiros libres anotados de Mario Hezonja devolvieron al Real Madrid a la diferencia por un dígito, pero duró segundos gracias al triple de Brancou Badio y más tarde a la gran canasta de Chris Jones. El encuentro se convirtió en un correcalles, y curiosamente, esa tesitura les sentó mejor a los merengues durante unos instantes, pero un parcial de 7-2 le devolvió el dominio a Valencia Basket a falta de un minuto para el descanso (40-28).
Foto: Vicente Vidal / Nostresport
Con Hugo González disputando sus primeros minutos en el partido, Dzanan Musa igualó a Hezonja en anotación con su noveno puntos tras un triple para iniciar la segunda parte. Tuvieron que sucederse unas cuantas posesiones para que Valencia Basket sumara sus primeros puntos, con Badio anotando desde el perímetro. El Real Madrid subió el nivel físico todavía más y eso se tradujo en acierto y segundas oportunidades. Walter Tavares se lució con tres tapones, incluyendo una secuencia de dos seguidos y el triple de Gabi Deck empujó a los blancos con un triple para ponerse a tres puntos (43-40, min. 24). Tras seis minutos y medio transcurridos del tercer cuarto, Musa puso al Real Madrid por delante por primera vez desde el 0-2 inicial desde la línea de tiros libres, cerrando un parcial de 9-20). Se inició en los últimos instantes un toma y daca para para determinar qué equipo encararía el último cuarto por delante. Tras una gran reacción de los visitantes, las canastas intercaladas entre Campazzo, Badio y López-Arostegui y Deck dejaron todo pendiente para el final: 56-59.
13 segundos tardó Hezonja en sumar desde el perímetro, pero, de nuevo, Badio respondió al instante con otro triple. El Real Madrid alcanzó su máxima diferencia, de 7 puntos (64-71), tras un 2+1 y una segunda canasta consecutiva de Facundo Campazzo, convirtiéndose en el cuarto jugador blanco con dobles dígitos en anotación. La situación se complicó con una canasta de Deck a falta de tres minutos y medio, con 8 puntos de diferencia para los blancos y cinco de sus jugadores con dobles dígitos en anotación: Campazzo, Hezonja, Musa y Tavares.
Sin embargo, Jones y Ojeleye no quisieron dejar que el ánimo decayera, con cinco puntos consecutivos que le dieron vida a la Fonteta y muchas opciones a Valencia (76-79). Los locales recobraron el liderato (80-79) con una gran defensa y asistencia de Montero para el mate en contraataque de Matt Costello, y después de otro triple de Hezonja, Jones volvió a percutir en la zona. Otra gran secuencia de intercambio de canastas (Deck y un triple de Costello) mantuvo a los taronja con la mínima ventaja: 85-84. El Real Madrid pidió tiempo muerto para afrontar los últimos 28 segundos, pero su posesión se embarró y los tiros de Musa y de Deck tras rebote ofensivo no entraron. En la lucha por el segundo rebote se revisó la jugada, pero terminó siendo balón para el Valencia Basket. La victoria y el liderato ACB se quedaron una jornada más en la Fonteta.
